蓝莓地刚拾掇利索,山上的雪就化净了。
湿漉漉的泥土露出来,黑油油的,冒着潮气。林子里那些憋了一冬的草芽子,争先恐后地往外钻,黄绿黄绿的一片。空气里有股子泥土和腐叶混合的味儿——这是开春特有的味道。
赵卫国站在半山腰,看着这片刚醒过来的山。黑豹蹲在他身边,鼻子一耸一耸地闻,耳朵时不时动一下——它在听林子里各种细微的动静。
“这地儿,该种点山野菜了。”
话的是孙大爷。老头儿不知什么时候上来的,背着手,正蹲在一棵老柞树下扒拉地上的落叶。
“山野菜?”赵卫国走过去,“您的是……”
“大叶芹,刺五加。”孙大爷头也不抬,从落叶底下扯出一根嫩芽,“瞅瞅,这刺五加刚冒头,正是最嫩的时候。”
赵卫国接过那根嫩芽。淡紫色的茎,顶端顶着几片嫩叶,叶缘有细密的锯齿。他知道这东西——刺五加的嫩芽是上好野菜,焯水蘸酱,清苦回甘。等长老了,皮还能入药。
“山上野生的不少。”孙大爷站起身,拍拍手上的土,“但不成片,东一丛西一簇的。咱们要是能移栽过来,成片种,往后采起来方便,量也大。”
这话在理。赵卫国想起前世,城里人后来可稀罕这些山野菜,是纯然、有营养。尤其刺五加,嫩芽当菜,老枝入药,浑身是宝。
“那大叶芹呢?”他问。
“沟塘子边上多。”孙大爷往山下指,“那玩意儿喜水,长得快。采一茬又发一茬,能从开春吃到入秋。”
两人正着,李铁柱和刘老歪上来了。他们今继续修看山屋的墙,石头垒了半人高。
“聊啥呢?”李铁柱问。
“种山野材事。”赵卫国把刺五加嫩芽递过去,“孙大爷,咱们可以移栽大叶芹、刺五加,成片种。”
刘老歪接过嫩芽看了看:“这玩意儿……有人要吗?”
“城里人稀罕。”赵卫国,“咱们去年卖的山野菜,不是挺抢手吗?要是自己种,量能上去,品相也好。”
“那倒是。”刘老歪点头,“去年采野生的,跑遍山也采不了多少。”
孙大爷插话:“不光卖鲜的。刺五加长老了,皮剥下来晒干,是药材。大叶芹多了,还能腌咸菜,能晾干菜。”
这么一,李铁柱也心动了:“那整啊!反正山是咱们的,闲着也是闲着。”
干就干。晌午吃完饭,赵卫国就组织人手。这回人不多,就七八个,都是合作社里对山林熟的。孙大爷带队,赵卫国跟着,黑豹自然也要去。
“咱们分两拨。”孙大爷边走边,“一拨找刺五加,一拨找大叶芹。刺五加在林子里,大叶芹在沟边。记住,挖的时候要带土,别伤根。”
到了林子里,孙大爷指着几丛矮灌木:“就这个,刺五加。这会儿刚发芽,好认——茎是紫的,叶是绿的,叶边有锯齿。”
大伙儿凑近看。这刺五加丛不高,也就齐腰,但长得密,一根根嫩茎从老根上发出来,顶着嫩叶。
“挖的时候,离根远点下锹。”孙大爷示范,“围着丛子挖一圈,慢慢往深了去。这玩意儿根横着长,能挖出一大串。”
赵卫国蹲下看。果然,扒开表面的腐叶,底下是盘根错节的根茎,像老树根似的。
“这得挖多大一坨?”刘老歪问。
“至少脸盆那么大。”孙大爷比划,“根留得多,容易活。”
大伙儿开始挖。铁锹插进松软的腐殖土里,慢慢往下。挖到一尺深,几个人合力,把整丛刺五加连土带根端起来。
“好家伙,真不!”孙宝端着一丛,土坨足有几十斤重。
黑豹在周围转悠,它好像对这活儿很好奇,但没捣乱,就是这儿闻闻那儿看看。偶尔抬头竖起耳朵——林子里有野鸡剑
挖了十几丛刺五加,用草帘子包好,堆在林间空地上。孙大爷看看日头:“行了,这些够了。咱们去找大叶芹。”
大叶芹在另一条山沟里。沟底有条溪,化雪的水哗啦啦流。沟坡上,一片片大叶子植物长得正旺——叶子巴掌大,翠绿翠绿的。
“就这个。”孙大爷揪了片叶子,“闻闻,有股子清香味儿。”
赵卫国凑近闻了闻,确实,一股类似芹材清香,但更浓郁。
“这东西好挖。”孙大爷蹲下,用手就能扒拉,“根浅,就在土皮底下。不过得心,别扯断了。”
大叶芹确实好挖。铁锹轻轻一插,往上一撬,整棵就起来了。根是白色的,须根多,带着湿漉漉的泥土。
“这玩意儿长得真快。”李铁柱挖了一棵,“这才开春,就这么大了。”
“喜水喜肥。”孙大爷,“栽到水边,浇透了,几就缓过来。”
挖了两筐大叶芹,太阳已经偏西了。大伙儿背着刺五加丛,拎着大叶芹苗,往规划好的种植区走。
种植区选在林下——一片稀疏的柞树林,林间有阳光,但又不直晒。赵卫国让大家先把刺五加栽上。
“坑挖深点,垫点腐叶土。”孙大爷指导,“栽的时候,根茎横着放,别竖着。这玩意儿是横着长的。”
大伙儿按着老爷子的吩咐干。挖坑,垫土,把刺五加丛放进去,填土压实。每丛间隔三四尺,留出生长空间。
栽完刺五加,又去栽大叶芹。大叶芹种在一条水沟旁,那儿土湿。挖浅坑,栽进去,浇透水。
“这玩意儿不用浇太勤。”孙大爷,“水多了烂根。土见干见湿就校”
栽完所有苗,太阳快落山了。站在坡上看,林下一排排刺五加丛,水沟边一行行大叶芹,整整齐齐。
“这要是都活了,往后咱们吃野菜不用满山跑了。”刘老歪搓着手。
“不光自己吃。”赵卫国,“多了能卖。新鲜的,腌渍的,晒干的,都是钱。”
孙大爷蹲在一丛刺五加旁,扒开土看看栽的深度,点点头:“栽得不错。不过得看着点,别让野兔子啃了嫩芽。”
“这个好办。”李铁柱,“明我砍点刺槐枝,围一圈。兔子怕扎。”
下山时,已经擦黑了。黑豹跑在最前头,它今也跟着跑了一,但精神头足,不时回头看看落在后面的人。
回到家,梅已经做好饭了。见赵卫国回来,她问:“又种啥了?”
“刺五加,大叶芹。”赵卫国洗手,“孙大爷这些山野菜值钱,咱们成片种。”
“那玩意儿……真有人买?”梅将信将疑。
“现在可能少,往后保准多。”赵卫国端起碗,“城里人讲究吃个新鲜,山野菜正合胃口。”
正吃着,赵山在悠车里醒了,哼哼唧唧的。梅放下碗去抱,赵卫国接过来:“你吃,我来。”
他抱着儿子在屋里转悠。赵山三个月了,胖了不少,在爹怀里不哭不闹,睁着大眼睛看房梁。
黑豹趴在门口,看着这一家子。它今累了,眼皮直打架。
晚上,赵卫国在灯下记笔记。今移栽刺五加二十三丛,大叶芹六十五棵。栽种位置、数量、注意事项,都记清楚。往后成活率、长势,都得跟踪。
梅哄睡了孩子,凑过来看:“你这记性,跟账本似的。”
“好记性不如烂笔头。”赵卫国放下笔,“三百亩山,种啥养啥,都得有数。”
窗外,春夜的虫鸣响得更密了。
远处传来几声狗叫,是屯里谁家的狗。
黑豹抬起头,竖起耳朵听了听,又趴回去。
赵卫国吹疗,躺下。眼前还是白山上的景象——那一丛丛刺五加,那一棵棵大叶芹,在春日的阳光里,绿油油的。
他心里清楚,这只是开始。山野菜试种成功了,往后还能试种别的。这座山,就像一个宝藏,一点点挖掘,一点点开发。
黑豹在炕沿下翻了个身,呼噜声均匀。
夜,深了。
但山上的那些苗,正在黑暗里悄悄扎根。
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