春雨一过，日头一晒，山里头就像有人喊了“起立”似的，呼啦啦全绿了。
最先绿的是阳坡那片榛柴棵子，紧接着，沟塘子里的水芹菜、刺老芽、大叶芹都冒了头。但最赶节气的是蕨菜——那玩意儿不经等，从打卷的嫩芽到舒展开的叶子，就三五工夫。过了时候，老了，咬不动，卖不上价。
往年这时候，靠山屯就跟过节似的。男女老少挎着筐，拎着兜，漫山遍野地采。加工坊门前排着长队，现采现卖，现钱结算。可今年，情况不对了。
大清早，赵卫国刚走到加工坊门口，就看见稀稀拉拉十几个人排队，筐里的蕨菜也就半满。往常年，这时候队能排到院外头去。
“咋回事？”他问负责收购的李铁柱。
李铁柱一脸愁容：“卫国哥，没人了。青壮劳力都在加工坊干活，要么在参田、蛙池那边忙活。剩下些老的的，上山也采不了多少。”
赵卫国心里一咯噔。他光顾着抓质量、赶订单，把这茬给忘了。蕨菜这玩意儿，就得抢这几。南方客商要的速冻蕨菜，还指着这批原料呢。
他走到队前，看了看筐里的蕨菜。品质倒是不错，都是手指粗的嫩芽，顶着卷儿，带着露水。就是量太少。
“刘婶，您家就您一个人来？”他问排在前头的刘老歪媳妇。
“可不是么。”刘婶叹气，“俺家那口子在参田盯着，儿子在加工坊切麻片。就剩俺这老婆子，爬不动山，就在山脚划拉这点儿。”
后头孙宝他娘也跟着：“俺家那仨子，一个看蛙池，两个在烘房。往年这时候，仨子一能采百十斤，今年……”
赵卫国明白了。产业做大了，人手却成了瓶颈。加工坊要人，参田要人，蛙池要人，野猪那边也得有人盯着。都挤在一块儿了。
他转身回了加工坊办公室。张梅挺着肚子正在对账，见他进来，抬头问：“外面咋样？”
“人手不够。”赵卫国坐下，“得雇人。”
“雇人？”张梅一愣，“这节骨眼上，上哪儿雇去？”
“邻村。”赵卫国已经想好了，“上河屯、下河屯，还有更远点的靠河屯。他们那儿没加工坊，这时候正是农闲，劳力闲着也是闲着。”
他让张梅算笔账：按往年，蕨菜收购价一斤三毛，一个人一能采三四十斤，工钱就是十来块。雇三十个人，一工钱三百，采三，九百块。可这批蕨菜加工成速冻菜，一斤能卖一块二，三十个人三能采三四千斤，值四五千。
“划得来。”张梅算明白了，“可人家能来吗？”
“工钱当结，管一顿晌午饭。”赵卫国，“这条件，抢着来。”
事不宜迟。他让李铁柱套上马车，先去上河屯。自己则去了趟公社，用邮电所的电话给靠河屯的亲戚打了个电话——那边更远，得提前。
黑豹跟着赵卫国去了公社，蹲在邮电所门口等着。它好像知道主人又在忙大事儿，不闹也不叫，就安静地守着。
上河屯那边，李铁柱一去就找到了屯长。一听一工钱十块，管饭，当结账，屯长眼睛都亮了：“真的假的？可别糊弄人。”
“真金白银。”李铁柱拍胸脯，“我们靠山屯赵卫国，您听过吧？话算话。”
赵卫国的名号，附近几个屯子都听过。屯长当即敲锣喊人，不大工夫，聚了二十几个妇女和半大子——青壮男人都出去打零工了，剩下的正好。
“丑话前头。”李铁柱交代，“蕨菜要嫩芽，手指粗，顶着卷儿的。老的、开叶的不要。采回来我们验货，合格才收。”
“明白明白！”妇女们应着，“咱也不是头回采。”
当下午，二十几个人就跟着马车来了靠山屯。赵卫国把人分成三组，一组去后山阳坡，一组去东沟，一组去西洼。每组配个靠山屯的老人带路，告诉他们哪儿蕨菜多。
“都听好了。”赵卫国站在加工坊门口训话，“采蕨菜有规矩——不能连根拔，得掐尖儿，留茬儿，明年还能长。看见苗苗别动，让它长长。”
他让张梅支了个临时账桌，现钱准备好。黑豹趴在账桌旁边，眼睛看着这些生面孔，耳朵竖着——它在认人，也在守护。
第二还没亮，雇来的人就上山了。等日头升到一竿子高，第一批人背着满筐的蕨菜下山了。刘老歪守在质检台前，挨筐验货。
“这筐行，嫩。”
“这筐不行，有老的，挑出来。”
“这筐混了刺老芽，分开。”
严是严，但工钱给得痛快。合格的过秤，当场数钱。十块、八块、十二块……崭新的票子递到手里，雇来的人脸上笑开了花。
“赵老板，明还来不？”有人问。
“来，采完为止。”赵卫国。
加工坊里，新招的几个女工忙着处理蕨菜。老叶子掰掉，老根掐去，洗净，焯水，晾凉，装进塑料袋，送进新买的速冻柜。这套流程，是赵卫国按南方客商要求定的。
速冻柜也是新添的设备，像个大冰柜，能冻五百斤货。王猛从省城买回来的，花了八百块。但赵卫国觉得值——速冻的蕨菜能放半年，随时发货，不赶季节。
三下来，雇来的人采了四千多斤蕨菜。加工坊的速冻柜塞满了，又临时借了屯里几户人家的菜窖，改成临时冷库。
工钱结了一千，但赵卫国心里踏实。这批货，够发两个月的订单。而且蕨菜季过了，还能收刺老芽、大叶芹、猴腿菜……山里的宝贝，一茬接一茬。
人手问题暂时解决了，但赵卫国知道，这不是长久之计。产业要做大，光靠雇零工不行，得有固定队伍。
晚上，他把李铁柱、孙宝兄弟仨叫到跟前：“往后，咱们得成立专门的采集队。农忙时种地，农闲时采山。按工分算钱，多劳多得。”
“那加工坊这边呢？”李铁柱问。
“加工坊招长工。”赵卫国，“屯里年轻姑娘、媳妇，愿意来的，签合同，培训上岗。参田、蛙池那边，也固定几个人，专门管。”
他让张梅起草招工简章，贴到公社宣传栏去。工资待遇写得明明白白：基本工资三十，加计件奖金，管一顿午饭。
这条件，在86年的农村，相当有吸引力。
蕨菜季过了，但靠山屯的忙碌没停。新招的工人陆续来了，加工坊又添了两台切片机，烘房扩了一间。参田那边，孙宝兄弟仨带着几个新人，学怎么除草、怎么防病。蛙池里，林蛙开始抱对了，黑乎乎的一团一团，得心照看。
黑豹更忙了。它要巡参田，要看蛙池，还要在加工坊门口守着，防着野猫野狗。但它好像乐在其中，每精神抖擞，毛色油亮。
这傍晚，赵卫国站在后山坡上，看着山下灯火点点的屯子。加工坊的机器声隐约传来，参田里还有人在除草，蛙池边亮着手电光——是李铁柱在观察林蛙产卵。
一切都走上了正轨。
但赵卫国知道，这才哪儿到哪儿。南方市场刚打开，北方市场还没动。参田要三年后才见大收成，林蛙得秋才能收，野猪杂交能不能成还是未知数。
路还长着呢。
黑豹走过来，蹭蹭他的腿。赵卫国蹲下，摸着它的头：“老伙计，累不累？”
黑豹“呜”了一声，尾巴摇了摇。
好像在：不累，有事儿干，挺好。
是啊，有事儿干，挺好。人忙，狗也忙，都为了这个越来越好的日子。
山下，张梅在院门口喊：“吃饭了——”
声音顺着风飘上山坡。赵卫国应了一声，带着黑豹往家走。
夕阳把一人一狗的影子拉得老长。山里的春，正热闹着呢。
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