“稳定者”晶体静静地悬浮在格隆工坊特制的隔离力场中，散发着令人心安的暗蓝色光晕。但它带来的，却远非平静。
格隆大师像是看着绝世珍宝又像看着定时炸弹，围着隔离力场转圈，嘴里念念有词：“完美……太完美了！几种极端能量的和谐共存，自发形成稳定结构……这完全违背了现有的能量工学原理！这玩意儿要是能复制，不，哪怕只是解析出部分原理……”
他猛地抓住萧一的胳膊，眼睛通红：“子！你必须告诉我，最后那一刻你到底做了什么？那芯片是不是关键？还有你那古怪的能量！”
萧一被晃得头晕，苦笑道：“大师，轻点……我真不清楚，就是一种感觉，加上芯片好像……激活了什么。至于我的能量，您不是早就研究过了吗？除了特别难恢复，没啥特别的。”
他打定主意，关于芯片和“奥米茄协议”的深度关联，以及自己灵魂的特殊性，能不就不。知道的越多，麻烦越大。
伊莎贝拉没有参与技术讨论，她更关心现实问题。她挥手示意格隆大师冷静，然后看向萧一，语气严肃：“萧一，这颗‘稳定者’晶体的价值，你应该明白。它不仅意味着一种可能改变战局的新能源，更代表着一系列未知的、可能颠覆现有认知的科技树。消息一旦泄露……”
“打拳派会不惜一切代价弄到手，降临派会更疯狂，圣廷内部其他势力也会眼红。”萧一接口道，揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，“不定连外面那三只‘巢群领主’都会觉得这玩意儿很香。”
“所以，必须严格保密。”伊莎贝拉斩钉截铁，“在场的，我，格隆大师，四位技术修士，还有你，萧一。除了我们，绝不能让第七个人知道晶体的完整情况和它的真正潜力。对外，就我们成功控制了一次危险的实验能量泄露，意外得到了一种新型的、尚不稳定的‘能量缓冲晶体’，需要进一步研究。”
她看向那四名沉默的技术修士：“你们是审判庭最可靠的成员，应该知道泄密的后果。”
四名修士齐刷刷躬身：“谨遵审判长之命，以圣光与誓言起誓，守口如瓶。”
格隆大师也冷静下来，点零头：“老子虽然喜欢炫耀手艺，但也知道轻重。这东西……确实不能乱。不过，研究不能停！老子需要权限和资源，尽快摸清它的底细，看看能不能搞出点实用的东西来！”
“研究可以，但必须低调，在绝对可控的环境下进校”伊莎贝拉沉吟道，“我会以审判庭的名义，将这片区域划为高度机密研究区，增派可信的守卫。奥古斯特那边……我会想办法应付。”
提到奥古斯特，萧一眉头一皱：“那老狐狸刚才没进来，但肯定听到了动静。他绝对不会善罢甘休。”
“我知道。”伊莎贝拉眼中闪过一丝冷意，“所以，我们需要一个‘交代’，一个能暂时堵住他嘴的‘成果’。”
她看向那颗“稳定者”晶体，又看了看旁边桌子上摊开的、关于主炮和护盾强化的简化蓝图，心中有了计较。
“格隆大师，利用这颗晶体稳定输出的能量，结合我们之前讨论的简化方案，有没有可能在最短时间内，对‘断罪之矛’主炮的某个次级能量回路，或者某个关键护盾发生器节点，进行一次‘有限但显着’的强化？不需要达到蓝图理论值，只要效果足够明显，能在下一波攻击中体现出来就校”
格隆眼睛一亮，摸着胡子思考：“用这晶体当稳定能源和‘催化剂’？嗯……主炮的第七能量增幅环，或者西区三号护盾枢纽的过载补偿模块……这两个地方相对独立，改动影响面，如果利用晶体能量进行超载优化和符文重刻，或许能在不改变整体结构的情况下，提升15瞬时输出或抗过载能力！足够让那帮外行看傻眼了！”
“好！就选护盾枢纽的过载补偿模块！”伊莎贝拉拍板，“主炮改动太显眼，护盾增强更符合‘紧急维修’和‘技术突破’的叙事。巴顿刚才报告，尤利西斯正在接受紧急治疗，暂时无法主持大局，西区防御正好需要提振士气。格隆大师，你需要多久？”
“给老子最好的材料和人手，十二个时！”格隆拍着胸脯。
“我给你八个时。”伊莎贝拉不容置疑，“审判庭的技术修士全部归你调遣，材料我会解决。萧一，你留在这里辅助，同时也看住这个‘宝贝’。”
萧一点头，他确实需要时间恢复，而且晶体似乎只对他的能量和“权限”有反应，他留下也更安全。
计划迅速敲定。伊莎贝拉雷厉风行地开始布置，隔绝消息，调集资源，应对外部询问。格隆大师则立刻带着技术修士扑向了西区三号护盾枢纽，开始了争分夺秒的改造。
工坊内暂时只剩下萧一和那颗悬浮的晶体。他盘坐在隔离力场旁，一边默默运转体内那慢如龟爬的能量恢复，一边观察着晶体。
越是观察，他越是感到惊奇。这颗晶体内部能量的流转方式精妙绝伦，仿佛一件然的艺术品，又像是一部复杂到极致的内燃机。它安静地存在着，却仿佛蕴含着改变世界的力量。
“次级‘恒辉’核心……”萧一喃喃自语，想起了“奥米茄之心”提到的“恒辉”动力源，“流浪者号的主能源吗？那完整版的‘恒辉’，又该是什么样子？”
他口袋里的芯片已经恢复了常温，但那种若有若无的共鸣感依旧存在。他忍不住将芯片取出，放在掌心，靠近隔离力场。
晶体似乎感应到了什么，表面的光晕微微流转，向芯片的方向偏斜了一丝。
萧一心中一动，尝试用自己恢复的那一丝微弱能量去接触芯片，同时将意识集中在晶体上。
没有剧烈的反应，但他似乎“感觉”到，晶体内部那复杂的能量结构中，有几个原本黯淡的节点，因为芯片的靠近和他能量的引导，微微亮了一下，传递出一些更加碎片化、更加晦涩的信息流。
这些信息流太过破碎，无法形成有意义的语句或图像，但其中反复出现的一些概念，却让萧一心头狂震。
“……‘引力井’……‘坐标锚定’……‘亚空间深潜’……‘锻造厂’……‘协议’……‘继朝……‘警告’……‘污染’……”
“锻造厂”？“奥米茄锻造厂”？“坐标锚定”？难道这芯片里，或者这晶体本身，隐藏着关于“奥米茄锻造厂”位置的线索？还影亚空间深潜”、“引力井”……这些听起来就像是进行超远距离、危险航行的技术或现象！
而“警告”和“污染”这两个词，则让萧一想起了“鉴赏家”，想起了降临派，想起了外面那些扭曲的亚空间生物。
难道，“锻造者”文明的失落，也与“污染”有关？而这“稳定者”晶体，是某种……“抗污染”或“净化”技术的产物？
萧一越想越是心惊，也越是兴奋。如果真能找到“奥米茄锻造厂”，那意味着什么？一个完整的、超越时代的失落文明遗产！那可能不仅仅是几份蓝图或一颗能源核心，而是足以改变整个文明命阅知识宝库和技术体系！
但同时，危险也显而易见。连“锻造者”那样的文明都可能因为“污染”而失落，那里绝对不是什么安全的旅游景点。而且，消息一旦走漏，引发的争夺和风暴，将比眼前这颗晶体剧烈百倍！
就在萧一沉浸在震惊与思绪中时，工坊的加密通讯器响了起来，是伊莎贝拉。
“萧一，来我这边一趟，有点事情需要和你单独谈谈。”她的声音听起来有些疲惫，但依旧冷静。
萧一收起芯片，看了一眼安静悬浮的晶体，起身离开了工坊。
伊莎贝拉在审判庭临时占用的一间僻静办公室里等他。她换下了战斗时的审判官战甲，穿着一身简洁的银灰色常服，栗色的长发披散下来，少了几分战场上的凌厉，多了些难以言喻的柔和与……疲惫。
她示意萧一坐下，亲自给他倒了一杯温水——这举动让萧一有些意外。
“格隆大师那边的进度不错，材料已经到位，改造预计能在七时内完成。”伊莎贝拉开门见山，“奥古斯特那边，我用‘审判庭查获疑似异端能量装置，正在进行无害化处理与研究’暂时搪塞过去了，他很不满，但暂时不敢硬闯审判庭划定的禁区。不过，他要求‘无害化处理’结束后，必须向他提交完整报告，并且……要求对你进行第二次‘行为与精神状况评估’。”
萧一嗤笑一声：“他还没死心。”
“他不会死心的。”伊莎贝拉看着萧一，眼神复杂，“萧一，你身上的秘密，比我想象的还要多。那颗晶体，还有你昏迷时的话，你在战斗中的表现……打拳派内部已经有一些关于你的‘危险’和‘不可控’的论调在流传。奥古斯特只是明面上的棋子。”
萧一沉默了一下，喝了口水：“所以，审判长阁下找我单独谈，是代表打拳派来探我的底，还是……”
“我代表我自己。”伊莎贝拉打断他，语气带着一丝不易察觉的波动，“也代表……那些真正关心铁歌要塞存亡，不希望人类文明在内斗中毁灭的人。”
她站起身，走到窗边，看着外面依旧不时亮起能量火花的要塞夜景。
“我出生在打拳派控制的星系，从被教导要追求权力，要利用规则，要为派系利益服务。我一度认为那就是真理。”她的声音很轻，仿佛在自言自语，“直到我来到前线，看到士兵们用血肉之躯抵挡怪物，看到普通人朝不保夕却依然坚持，看到像尤利西斯那样纯粹的理想主义者，还迎…像你这样，满嘴怪话，行事出格，却总能抓住关键，在绝境中挣扎出一点希望的家伙。”
她转过身，直视萧一，蔚蓝的眼眸中不再有平时的冰冷和审视，而是带着一种坦诚的困惑和探寻。
“我开始怀疑，我们争夺的那些权力、那些话语权、那些利益，在真正的生存危机面前，到底有多大意义？如果要塞陷落，如果文明倾覆，那些东西还有什么价值？”
萧一看着伊莎贝拉，没想到这位一向以精明强干、立场鲜明的审判长，内心也会有这样的挣扎和思考。
“权力本身没有错，错的是使用它的人，和追求它的目的。”萧一斟酌着词汇，“为了自己能活下去而争权夺利，那是本能；为了让更多人能活下去，让文明能延续下去而掌握力量，那才是……嗯，用我们那儿的话，疆担当’？”
他摊摊手：“当然，我这人没啥大志向，我就想能安稳下班，吃口热饭，睡个懒觉。但谁要是连这点最基本的要求都不让我满足，非要逼得我没日子过，那我就只能……用我的方式，让他也没好日子过。”
伊莎贝拉听着萧一那番“咸鱼宣言”，嘴角不禁微微勾起一个极淡的弧度，但很快又收敛了。
“你的‘方式’，已经引起了太多注意，也带来了太多的‘变数’。”她走回座位，“‘稳定者’晶体是一个巨大的机遇，也是一个巨大的炸弹。我们必须谨慎处理。我需要知道，关于它，关于你，你到底还隐瞒了什么？或者，你打算用它来做什么？”
这是摊牌，也是寻求真正的合作。
萧一沉吟良久。伊莎贝拉今的坦诚，让他看到了她不同于奥古斯特之流的一面。或许，她可以成为一个值得信任的……盟友？至少在保住要塞、对抗共同敌人这方面。
他最终没有出芯片和“奥米茄锻造厂”的完整猜测，那太过惊世骇俗。但他将关于晶体可能源自“锻造者”文明遗产，以及其中可能蕴含更高级能源和防御技术的推测了出来，同时也提到了自己对“污染”和“警告”的担忧。
“所以，这不仅仅是一件武器或能源，”萧一总结道，“它可能是一把钥匙，通往一个失落宝藏，也可能是一个警告，提醒我们前方有更大的危险。但无论如何，它现在在我们手里，我们得先想办法用它保住眼前的家，再去想以后的事。”
伊莎贝拉听完，沉默了许久，最终缓缓点头。
“我明白了。”她站起身，恢复了平时那副干练的模样，“晶体和后续研究，我会动用审判庭的资源全力保护和支持，确保它用于要塞防御。奥古斯特和打拳派内部的压力，我来周旋。但是萧一——”
她看着萧一，眼神锐利如刀：“你必须答应我，在做任何可能引发巨大变故的决定之前，必须告知我。我们……需要共同面对可能到来的风暴。”
这是联媚邀请，也是制约。
萧一伸出手，与伊莎贝拉握了握。
“成交。”
两只手握在一起，冰凉与温热交织。一个是为了生存与摸鱼而战的穿越者，一个是在理想与现实间挣扎的审判长，在这座危如累卵的要塞中，因为一颗意外的晶体，暂时结成了并不牢固，却至关重要的同盟。
然而，他们都清楚，真正的风暴，或许才刚刚开始。
无论是虎视眈眈的“巢群领主”，潜伏在阴影中的“鉴赏家”和降临派，还是内部蠢蠢欲动的打拳派奥古斯特，都不会坐视他们掌握这样的力量。
而那颗名为“稳定者”的晶体，此刻正在格隆大师的改造下，悄然融入铁歌要塞的防御体系，等待着第一次实战检验。
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