此刻，并州边军已渐渐散去，夏芷澜策马立于匈奴阵前，玄铁铠甲映着皎洁月光，眉峰如刀，目光冷冽，对面则是旌旗猎猎的匈奴骑兵——为首之人身披狼皮大氅，虬髯浓密，正是呼泉单于。两人之间，空气凝滞如铁。
“中原五皇子，果然少年英雄。”呼泉单于粗犷的笑声破开沉默，汉语虽生硬，目光却灼灼逼人，“那箭，连我帐下的神射手都赞不绝口。”
夏芷澜微微颔首，未卸铠甲的手紧攥缰绳。她早知匈奴援军会来，却未料单于亲临。此刻对面那双鹰隼般的眼睛，分明在打量猎物。
“单于过誉。”她声线如淬冰，“若非贵部相助，并州城可能毁于战火。”
一旁的阿统木也翻身下马，快步走到两人中间，笑盈盈补充道道：“父王刚刚还在，你秋狩时的‘破阵式’箭法，草原上都传成神话了。今日亲眼所见，更胜传闻！”
夏芷澜微微一笑，抱拳道：“单于过奖了，此次能成功托，也多亏单于与匈奴勇士们的鼎力相助。中原与匈奴本应睦邻友好，共御外敌，而非兵戎相见。”
呼泉单于看到五皇子如此年轻，心中又不禁暗暗惊叹：年纪轻轻便有这般谋略与胆识，中原武力之强盛，实在不容觑。想罢，一股敬畏之情油然而生。
于是他仰头大笑：“五皇子所言极是！今日咱们便歃血为盟，从此结为兄弟，有福同享，有难同当！”罢，他竟不由分地拉着夏芷澜就要行结义之礼。
夏芷澜微微一怔，连忙推辞道：“呼泉单于，您是长辈，我与阿统木单于年纪相仿，这结义之事，实在不太合适。”
呼泉单于大手一挥，豪爽地道：“五殿下，你虽与我儿年岁相仿，却已有这般魄力。中原的规矩，兄弟结义需同辈？在我匈奴，英雄只看肝胆！”他猛地抽出腰间弯刀，刀刃抵向掌心，“今日歃血为盟，你我为兄弟，边境永息刀兵！
夏芷澜瞥向阿统木——他正咧嘴而笑，似浑不在意辈分之别。
“匈奴没有中原那些规规矩矩！\"呼泉大笑，刀已划破掌心，血珠滚落，“你叫我兄长，我儿唤你兄弟，各论各的！”
夏芷澜心念电转：此盟若成，匈奴便成了大周的盟友，从此边患消除、百姓受益。且单于之子年轻，日后或可培植为助力。她抽出腰间短刃，仿效划腕：“既如此，便如单于所言——各论各的！”
血滴入酒碗，两边将士轰然喝彩。结义完毕，夏芷澜神情庄重，大声道：“大哥，今日你我结义，我代表大周立下盟约，愿与匈奴互惠互市，互通有无，共享繁荣。同时，我以性命担保，从今往后，中原与匈奴边境永不打仗，让两国百姓都能安居乐业！”
呼泉单于听后，激动地拍着胸脯：“好！五殿下，不，兄弟！我匈奴也定会遵守盟约，与大周世代友好！若有违背，诛地灭！”
又是一阵震动地的欢呼，夏芷澜率暗卫与匈奴单于饮乐至卯时，东方已经开始微亮，这才依依话别。
“大哥，此次并州大将军遭奸佞陷害，因此连累到你，兄弟十分过意不去。我会安排桓问大将军与你们对接，尽力弥补你们的损失。”夏芷澜诚心道歉。
“唉，的哪里话，这不都是误会嘛。“呼泉单于大手一挥，“兄弟一笑泯恩仇！只要两国今后互惠互市，和平相处，那就算我们造福后世功能无量了！”
回到边军驻地，夏芷澜独坐营帐，指尖摩挲盟约卷轴。结义是权谋，亦是赌局。单于的畏惧与敬佩，匈奴的野心与诚意，皆如荒漠暗流，需步步踏稳。她望向东方破晓，通往京城方向的直道隐约可见——那宫墙内，又有多少双眼睛在注视这场“兄弟之盟”？
正在沉思时，龙展鹏和包梦璃走进了营帐。“殿下，喝点茶醒醒酒吧。”包梦璃端着一杯黑不溜秋冒着白气的液体过来，夏芷澜无心喝了一口，“噗！”忍不住吐了出来：“这是茶还是药啊？”
“茶啊！”包梦璃见他表情如此夸张，嘟囔道：“有这么难喝么？”
“你们平时都是喝这种茶？”夏芷澜继续问道。
“是啊，殿下，北方能找到这种茶就已经很不容易了。”龙展鹏也在一旁辩解道。
“唉！”夏芷澜在心中叹了一口气：“这古人是真没喝过好东西啊！”她苦笑道：“等回了京城，我让你们瞧瞧什么叫好茶！”
“不过，话你怎么在这里啊？”夏芷澜终于缓过神来，问向包梦璃。
“殿下，此事来话长。”包梦璃回忆起了从黄河渡口到并州城的经过。
三日前，龙展鹏与包梦璃在黄河双侠的护送下，成功跨过黄河堑，来到恒山脚下，只要向北横穿这恒山山脉，就能抵达雁门关了。
包梦璃攥紧缰绳，望着一眼望不到头的恒山轮廓，不禁深吸了一口气。龙展鹏指着北方道：“郡主，过了这道山脉，就到了。”
她苦笑一声，这趟差事从渡黄河开始就透着不祥——桓问投敌案真相未明，父亲的名誉悬在刀刃上，而五皇子给龙展鹏的行程地图皱得像咸菜叶子。
看着那崎岖难行的山路，她无奈道：“这路也太难走了，马儿都无路可循，看来咱们还得当山猴爬两两夜。”
两人弃马后，背包里干粮硌得后背生疼。龙展鹏砍树枝当拐杖，包梦璃踩碎石踉跄。这恒山山道崎岖得如同迷宫一般，一会儿是陡峭的悬崖，一会儿又是茂密的树林，时不时还有野兽的叫声传来，吓得包梦璃紧紧抓住龙展鹏的衣角。
龙展鹏一边开路，一边打趣道：“郡主，你这胆子可得练练，不然以后怎么闯荡江湖啊。”包梦璃白了他一眼，哼道：“我这不是有你保护嘛，怕什么。”完自己竟然俏脸一红。
就这样，两人在山里摸爬滚打了两两夜，终于到达了雁门关脚下。包梦璃累得瘫坐在地上，大口喘着气：“可算到了，我这腿都不是自己的了。”龙展鹏心疼地看着她，“我们先入关，找家驿站休息一会儿，然后去寻校事府的据点。”
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