金属囚笼的能量屏障泛着淡蓝微光，将内外隔绝成两个世界。林凡迎着铁锋警惕的目光，缓缓开口，声音清晰而坚定：“我们来自蛮荒世界，那是源噬体内的一片残界。那里的族人正被宙瘟病毒肆虐，半数以上的人感染后会逐渐石化，最终失去生机。我们穿越能量甬道，只为寻找破解这病毒的方法。”
他刻意加重了“破解病毒”四个字，目光扫过苏媚仍在泛着青灰的左肩，语气里带着不容错辨的恳切：“她是苏媚，我们中最好的医者，一直在研究压制病毒的药剂。为了找到根治之法，我们冒死穿过法则乱流，来到这里。”
苏媚下意识地攥紧了药箱的背带，指尖因用力而泛白。听到“破解病毒”，她的眼中闪过一丝希冀，又迅速被沉重取代——她比谁都清楚，宙瘟的顽固远超想象。
铁锋的红色扫描眼原本正缓缓收敛光芒，可当“病毒”二字第二次响起，尤其是听到“宙瘟”时，那枚晶体突然爆发出刺眼的红光，如同两团燃烧的火焰！
“你们知道宙瘟？”
铁锋的声音瞬间绷紧，带着金属摩擦的刺耳质福他的机械义肢猛地握紧，光剑的蓝色能量边缘泛起细碎的火花，显然处于高度戒备状态。战甲表面的符文纹路也骤然亮起，仿佛下一秒就要发动攻击。
“十年前，宙瘟病毒差点摧毁整个机械仙域。”他向前逼近一步，红色扫描眼死死锁定林凡，光芒几乎要穿透能量屏障，“我们付出了三成修士、半数机械卫兵的代价，才勉强筑起‘灵能净化墙’，将病毒封锁在西境废土。你们最好不是病毒携带者，更不是从废土逃出来的‘播种者’。”
他的语气里带着一种近乎咬牙切齿的沉重，仿佛那十年前的灾难就烙印在机械义肢的每一根合金骨骼里。
林凡心中一震。三成修士、半数卫兵……这样的代价远超蛮荒部落的遭遇，足以想见当年机械仙域的惨烈。他终于明白，为何这座城池的防御系统会对病毒气息如此敏感，为何铁锋的反应会如此激烈——宙瘟在他们心中投下的阴影，从未散去。
“我们不是。”林凡摇头，语气愈发郑重，“蛮荒世界的病毒爆发虽晚，却同样致命。我们的族人没有机械仙域的灵能墙，只能靠最原始的隔离和草药续命。苏媚研制的中和剂能暂时压制病毒，却无法根治。我们甚至在能量甬道里遇到了被病毒污染的本源兽，它的核心里，就有本源能与病毒对抗的痕迹。”
他顿了顿，补充道：“我们带来了那颗源核，或许能为你们研究病毒提供新的线索。”
黑石在一旁沉声道：“铁锋大人，我们的战士为了对抗骨兽（被病毒感染的生灵）死了不少，若真是病毒携带者，何必费力气穿越甬道？直接在蛮荒等着所有人石化便是。”他的声音带着蛮族战士特有的直白，却也透着不容置疑的真诚。
铁锋的红色扫描眼闪烁不定，数据流在晶体表面飞速滚动，显然在分析林凡等饶言辞和能量波动。片刻后，他的机械义肢微微放松，光剑的能量边缘收敛了些许，但警惕并未完全散去。
“源核？”他捕捉到了关键信息，“本源兽与病毒的对抗核心？”
“是。”林凡点头，“它证明本源能或许能克制宙瘟，只是我们还没找到具体的方法。”
苏媚这时轻声开口，声音带着医者的专业与共情：“铁锋大人，十年前的病毒爆发，是否也出现过石化症状？感染者的灵力运转是否会出现滞涩，经脉如同被冰晶堵塞？”
铁锋的扫描眼转向苏媚，红光微顿：“你观察得很细。早期症状确实如此，后期病毒会侵蚀灵根与机械核心，无论是修士还是机械人，最终都会失去能量循环能力，变成……不会动的废铁或石像。”
他的声音低了几分，像是在回忆那些无法挽救的同伴：“我们的净化师尝试过用灵能强行冲刷，却只会加速病毒变异。你们的中和剂，能做到暂时压制？”
“只能拖延，不能根除。”苏媚苦笑，“病毒会不断适应药剂，就像在与我们进行一场无休止的赛跑。”
铁锋沉默了。红色扫描眼的光芒渐渐柔和，不再像最初那样充满攻击性。囚笼外的空气似乎也缓和了些，只有金属齿轮转动的咔哒声，在寂静中格外清晰。
过了好一会儿，他才开口，语气里的寒意褪去不少：“你们的话，需要验证。”
他抬手对着通讯器了句：“启动二级净化隔离室，带他们去‘灵械研究院’。通知陈院长，准备接收一份‘源核样本’和……潜在的病毒研究线索。”
通讯器里传来冰冷的电子回应：“收到，二级净化隔离室已准备就绪，研究院通道开启。”
随着他的指令，金属囚笼四周的能量屏障缓缓散去，同时，一道由合金板铺成的通道从城墙内侧延伸过来，通道两侧的墙壁上亮起柔和的白光，显然是专门的隔离通道。
铁锋收起光剑，机械义肢恢复成手臂形态，只是指尖仍闪烁着红光：“走吧。在证明你们不是威胁前，这通道就是你们的活动范围。若敢擅自离开，防御系统会自动判定为病毒扩散，格杀勿论。”
他转身走向通道，步伐沉稳，银色战甲在白光下泛着冷光。
林凡看向同伴，苏媚眼中闪过一丝释然，黑石点零头，李虎则握紧长剑，示意随时戒备。
他们知道，这只是暂时的松动。宙瘟的阴影笼罩在两个世界的头顶，机械仙域的警惕不会轻易消除。但至少，他们获得了一次证明自己、甚至可能找到对抗病毒方法的机会。
林凡最后看了一眼远处西境的方向，那里被厚重的云层笼罩，隐约能感觉到一丝与蛮荒世界相似的、压抑的能量波动——或许，那就是铁锋口中的“废土”，是宙瘟病毒残留的战场。
他深吸一口气，带着同伴，踏上了那条通往灵械研究院的隔离通道。
前路依旧未知，但至少，他们离“破解病毒”的目标，又近了一步。
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