那，老院长难得没有陪着她。
她抱着餐盘，看着大厅里其他分院的孩子，或大或，都是三三两两聚在一起，欢声笑语不断，只有她形单影只。
深吸一口气，她选定了一个看起来和她年纪相仿的水院女孩，走了过去。
“你……你好，”伊蕾拉有些紧张地开口，声音弱弱的，“我叫伊蕾拉，我们能……交个朋友吗？”
那女孩起初还带着友善的笑意回应，但目光不经意间扫过伊蕾拉身上那件带有暗元素分院徽记的衣袍时，脸上的笑容瞬间僵了一下，随即变得有些尴尬。
“啊……伊蕾拉是吧？那个……我突然想起来我还有点急事，得先走了！你……你可以问问别人！”
女孩语速飞快地完，几乎是跑着离开了，留下伊蕾拉一个人站在原地，伸出的手还悬在半空。
伊蕾拉愣愣地看着女孩逃也似的背影，低下头，轻轻“哦”了一声。
她在心里默默安慰自己：没关系，她可能真的有事……这只是意外。
她不甘心，又试着向其他人搭话。
有男孩见她长得精致可爱，起初也愿意和她多几句，但一旦涉及到更深入的交往，或者被同伴用异样的目光注视，便都纷纷找借口疏远了她。
一次又一次的尝试，换来的是一次又一次无声的拒绝和刻意的回避。
最终，伊蕾拉垂着头，拖着沉重的步子回到了那座寂静的暗院。
她没有回自己的房间，而是直接找到了正在书房整理卷宗的老院长。
她的眼圈红红的，声音也带着一种破碎感：“院长爷爷，为什么……为什么他们都不愿意和我做朋友？是我哪里不好吗？”
老院长停下手中的动作，转过身，看着眼前这个委屈得快要缩成一团的女孩。
他的脸上没有任何表情，只是那双看尽世事的眼睛里闪过一丝极淡的复杂情绪。
“孩子，这不是你的问题。只是……在这个王国，暗元素，生来就被排斥……”
他没有更多安慰的话，只是将这个事实平静地了出来。
伊蕾拉仰着头，听着院长爷爷的话。
她很聪明，立刻就明白了那未尽之语背后的含义。
她不再哭了，只是那双还含着水汽的大眼睛里，有什么东西悄然沉淀了下去。
她知道了，从她被测出暗元素赋，穿上这身衣袍的那一刻起，某些寻常的快乐，或许就注定与她无缘了。
她低下头，轻轻“嗯”了一声，没再什么，默默转身离开了书房。
那的背影，显得格外孤单，却又多了一丝与年龄不符的早熟和隐忍。
自那之后，伊蕾拉像是彻底收起了所有不必要的期待。
她不再试图融入那些与她无关的欢声笑语，那座灰色的暗院成了她几乎全部的世界。
除了日复一日的魔法学习之外，陪伴她的只有从学院图书馆角落里翻出来的一本又一本蒙尘的轻。
那些看似俗套的故事成了她唯一的精神慰藉。她沉浸在那些光怪陆离的冒险里：
看勇者披荆斩棘打败恶龙，看高阶法师隐匿身份行走人间，惩恶扬善，看形形色色的冒险者在广袤大陆上书写传奇……这些都让她暂时忘却了现实的孤寂。
直到她翻开了那本书页已经泛黄的。
故事的女主角并非生丽质，反而因为容貌的缺陷而备受欺凌与孤立。
绝望之下，她选择用一袭宽大的斗篷将自己彻底隐藏。
看到这里，伊蕾拉的心被狠狠揪住了。那种被排斥，被视作异类的感受，与她何其相似！
她屏住呼吸，急切地往下读。看着女主角如何在斗篷的遮掩下默默积蓄力量，如何一步步变得强大，最终将昔日所有欺辱过她的人一一踩在脚下，扬眉吐气。
一股前所未有的共鸣与激动在她的胸腔里炸开。
合上书页，伊蕾拉灰眸中闪烁着明亮的光芒。一个念头如同破土的幼苗，疯狂生长。
“没错……就是这样！”
她也要变强，变得非常非常强！
强到让那些曾经因为她所属的分院而对她避之不及的人，在未来某一，只能仰望她的背影，悔不当初！
她要让他们清清楚楚地明白，当初不和她伊蕾拉做朋友，是他们这辈子最大的损失！
随着日子一过去，伊蕾拉渐渐长大，魔法造诣与日俱增，也出落得越发亭亭玉立，灰眸深处却始终沉淀着一丝与年龄不符的疏离。
然而，那位将她引入魔法殿堂的老院长，身体却一地衰败下去。
他太老了，皱纹深刻得如同干裂的土地，曾经还能施展几个中阶魔法的双手，如今连握住羽毛笔都微微发颤。
伊蕾拉知道，他此生最大的遗憾，或许就是止步于中阶巅峰，未能窥见更高处的风景。
她站在学院医务室的床榻边，看着这个被她视作第二个父亲的老人，生命的气息如同风中残烛般微弱。
她觉得自己应该感到悲伤，眼眶却干涩得流不出一滴泪。
或许，是童年时早已将泪水流尽；又或许，是暗院常年孤寂的空气，早已冻结了某些柔软的情福
几后，老院长在睡梦中平静地离世了，也终于“退休”了。
他的离去悄无声息，如同一片枯叶飘落。
哈瑞坡特魔法学院似乎并未因此泛起多少涟漪，毕竟，没多少人会在意一个式微的暗院院长的死活。
后来听暗院新上任了一位年轻院长，但只有在正式典礼上才能偶尔瞥见她的身影。
她确实生得极美，但那双灰眸里总是蒙着一层疏离的雾，仿佛对周遭一切都兴致缺缺。性子也怪，没人会自讨没趣去主动招惹。
直到四年后，伊蕾拉独自研发出“暗影洪流”，以无可争议的实力跻身高阶法师之列，其他分院那些老家伙才终于真正将她放在平等的地位上审视。
不过，他们投向暗院的目光里依旧没有多少温度，只是多了几分公事公办的尊重罢了。
而伊蕾拉，早已习惯了享受孤独。
她将自己藏得更深，偶尔现身也总是裹着一身生人勿近的气息，仿佛那件无形的斗篷从未脱下。
她以为自己会一直这样，在寂静的灰色高塔里，与阴影和卷宗为伴，直到那个真正披着斗篷的家伙，以一种蛮横又不讲理的方式，撞进了她早已习惯的孤独里。
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