冰冷的湖水浸透衣衫，刺骨的寒意反而让因激战和恐惧而燥热的神经稍微冷静下来。一行人互相搀扶，狼狈不堪地爬上湖心那座由根须构成的岛屿。岛屿不大，仅容十余人立足，上面生长着几种形态奇特的植物，叶片肥厚，散发着淡淡的草药清香，与周围狂暴的血藤气息格格不入。
一踏上岛，那股无处不在的、源自血藤根系的压迫感和嗡鸣声果然减弱了许多，仿佛有一道无形的屏障将这里隔绝开来。那些疯狂舞动的根须和嘶吼的藤傀，在接触到湖水边缘时，都显露出明显的迟疑和厌恶，不再前进，转而更加汹涌地扑向洞窟另一侧那传来撞击声的裂缝。
“暂时……安全了。”丁逍遥喘着粗气，将几乎虚脱的陆知简心地放平在地。陆知简肩头的伤口经过湖水浸泡，血迹化开，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
罗青衣立刻上前，重新检查伤口，清洗，上药，包扎，动作迅捷而精准。“失血过多，需要静养，但性命无碍。”她简洁地汇报，声音依旧清冷，但额角的细汗显示她刚才也耗费了极大精力。
众人或坐或躺，抓紧这难得的喘息之机处理自身伤势，补充水分。金万贯瘫在地上，如同一条离水的鱼，大口喘气，眼神涣散，显然还没从接连的惊吓中恢复。萧断岳检查着盾牌上的累累伤痕和自己身上的瘀青，沉默不语。公输铭和林闻枢警惕地注视着湖对岸的混乱景象。玄尘子则闭目调息，试图平复体内因强行催动秘术而翻腾的气血。云梦谣双手轻抚着岛上那些散发清香的植物，似乎在通过它们感受着外界的变化，眉头紧锁。
“刚才那撞击声……是什么东西？”丁逍遥望向对岸，那里此刻已是根须与藤傀的狂乱漩涡，几乎看不到岩壁，沉闷的撞击声和某种……类似于金属摩擦岩石的刺耳噪音，隐约从漩涡中心传来。
“不像然形成的，”林闻枢凝神倾听，脸色凝重，“很有规律，像是……某种大型机械，或者……人为的破拆工具？”
这话让所有人心中都是一凛。人为？除了他们和那些退化遗民，这深入地下的凶险之地，还有其他人？
就在这时，对岸那狂暴的根须漩涡中心，猛地爆开一团炽烈的火光！
并非爆炸，更像是某种燃烧剂猛烈燃烧产生的烈焰，伴随着大量浓烟！火焰似乎对血藤有极强的克制作用，周围的根须和藤傀如同遇到克星般，发出凄厉的嘶鸣，疯狂后退，瞬间清空了一大片区域。
火光映照下，隐约可见那裂缝已被强行扩大成了一个不规则的洞口，几道穿着与现代探险服截然不同、更加专业且带着防护功能制服的身影，正从洞口中敏捷地跃出！他们手中持有的，是制式的工兵铲、特制的火焰喷射器以及……枪！虽然外形有些奇特，但丁逍遥一眼认出，那绝对是 firearms！
这些闯入者动作迅捷，训练有素，三人一组，背靠背结成防御阵型，火焰喷射器开路，工兵铲和枪械格挡、点射靠近的藤傀，高效而冷酷地清理着周围的威胁。他们的目标明确，并非与血藤纠缠，而是快速向洞窟内部推进。
“是那帮跟踪者！”丁逍遥瞳孔骤缩，压低声音，语气中充满了震惊与寒意。他一直感觉有人尾随，却没想到对方竟然如此大胆，直接强行破壁，闯入了这血藤巢穴的核心区域！而且装备如此精良！
“他们怎么找到这里的？还敢用火？！”金万贯失声叫道，满脸不可思议。在这充满沼气（之前暗河沼戾之气已证明）和易燃根须的地下空间用火，简直是疯子行为！
“他们有备而来，”陆知简虚弱地开口，声音沙哑，“看他们的防护服和装备，是针对这里环境特制的。用火……是他们计算好的风险，为了快速打开局面。”
仿佛是为了印证他的话，那些跟踪者中，一个看似头目的人，抬手打了一个手势。他旁边一人立刻从一个金属罐中抛洒出某种粉末，粉末接触空气立刻燃烧，形成一道短暂的火墙，暂时阻隔了侧翼涌来的藤傀，而他们则趁机加速，方向直指——丁逍遥他们所在的湖心岛！
“冲我们来的？”萧断岳握紧了盾牌，眼神凶悍。
“不全是，”玄尘子不知何时已睁开眼，目光深邃地看向那条因跟踪者闯入而再次昂起、散发出滔凶戾之气的深紫色超级主根，“他们的闯入，彻底激怒了这里的‘主人’。”
那条水桶粗细的超级主根，此刻如同被触犯了领地的君王，带着无尽的愤怒，猛地朝着跟踪者团队的方向砸落！带着万钧之势，仿佛要将其碾为齑粉！
跟踪者头目似乎早有预料，并不硬抗，队伍瞬间散开，动作整齐划一。同时，另一人肩上扛起一个筒状物，一道带着钩爪的绳索激射而出，并非射向主根，而是射向洞窟穹顶一根相对稳固的石梁。几人利用绳索迅速荡开，险之又险地避开了主根的致命一击。
“轰隆！”
主根砸落在地，整个洞窟都为之震颤，湖面泛起剧烈涟漪。根须地面被砸出一个深坑，碎石飞溅。
跟踪者团队利用这短暂的间隙，继续向湖心岛方向突进，显然，他们也发现了这里是唯一的安全区。
而丁逍遥团队，则陷入了两难境地。前有神秘而敌友不明的跟踪者强行靠近，后有被彻底激怒、随时可能波及簇的血藤主根。这片的湖心岛，已不再是避风港，反而成了风暴眼。
丁逍遥眼神冰冷，看着那些在火光和枪声中快速接近的陌生身影，缓缓握紧了手中的砍刀。
“准备接触。”他沉声道，声音里不带一丝感情，“是敌是友，马上见分晓。”
湖心岛上，短暂的宁静被彻底打破，气氛瞬间再次紧绷到了极点。而对岸，血藤的狂怒与跟踪者的冷酷，正将这片地下世界，推向更加不可预测的深渊。
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