后腰处那冰冷坚硬的触感，像一条毒蛇，瞬间缠紧了陈时的每一根神经。网咖内一片漆黑，只有零星的手机屏幕光和远处街道透入的微光，勾勒出混乱的轮廓。玩家的抱怨声、叫骂声、桌椅碰撞声此起彼伏。
“慢慢起身。别出声，别做任何多余动作。”身后的声音再次响起，低沉而充满威胁，带着一种不容置疑的控制力。
陈时的大脑在黑暗中疯狂运转。对方没有立刻动手，而是选择控制，明有所图谋。是想要那刚刚接收完成的数据？还是想要他这个人？
他缓缓举起双手，依言慢慢站起身。目光极力向下瞥，试图看清屏幕——b13机已经完全黑屏，没有任何光亮。那100%完成的数据，是存储在本地硬盘，还是随着断电烟消云散了？那个“是否解密”的提示，他再也没有机会触碰。
“走。”身后的力量推了他一把，方向是网吧的后门通道。
陈时被迫移动，在黑暗中深一脚浅一脚地跟着挟持者。他的感官提升到极致，试图捕捉对方的任何细节——只有一个饶脚步声，呼吸平稳，动作果断，绝对是专业人士。
是m的人？还是钟敏的人？或者是……第三方？
他们很快穿过混乱的大堂，进入后厨通道，然后从后门来到了另一条僻静的巷。一辆黑色的、没有牌照的轿车无声地滑到他们面前停下。
后车门打开。挟持者将陈时粗暴地推了进去，自己也迅速挤入，冰冷的枪口始终没有离开他的要害。
车内还有一个人坐在驾驶位，同样沉默寡言。
车子立刻启动，驶离巷。
车内光线昏暗，陈时勉强能看到挟持者的大致轮廓——一个面容冷峻、眼神锐利的平头男人，穿着普通的夹克，但身上的气息却如同出鞘的利龋
“你们是谁？”陈时试图开口，声音有些沙哑。
“安静。”平头男人冷冰冰地打断他，没有任何交谈的意愿。他开始对陈时进行搜身，动作熟练而彻底，拿走了他的手机、钱包、甚至那块电子表。但那个地下基地的钥匙和一点点应急现金被他巧妙地藏在了鞋垫下，侥幸躲过。
对方似乎对他的个人物品并不太感兴趣，搜身更像是一种例行程序。
车子没有驶向郊区或什么秘密据点，反而是在市区内绕了几圈后，停在了一家看起来十分普通的、甚至有些老旧的商务酒店后门。
平头男人用枪示意陈时下车，两人一前一后走进酒店，乘坐一部需要刷卡的老旧电梯上了楼。
进入一个普通的标间后，平头男人反锁了房门，示意陈时坐在靠墙的椅子上，自己则站在门口，依旧保持着警惕，但枪口稍微放低了一些。
陈时的心沉了下去。这种做派，不像m那种准军事风格，也不像钟敏的技术流。更像是一种……体制内的拘押？
就在这时，房间卫生间的门打开了。
一个穿着深色西装、年纪约莫五十多岁、气质沉稳儒雅的男人走了出来。他手里拿着一条毛巾，正在擦拭刚洗过的手，目光平静地落在陈时身上。
“陈时先生？”男人开口，声音温和却带着一种不容置疑的权威感，“抱歉，用这种方式请你来。自我介绍一下，我叫郑国明，隶属于国家安全相关部门。”
国家安全部门？！
陈时的心脏猛地一跳！最坏的情况之一发生了！官方力量终于直接下场了！
“你们……为什么找我？”陈时强迫自己冷静下来。
郑国明将毛巾放下，坐在对面的床上，目光如炬：“你今下午，在旧港区仓库，接触了一个高度危险的人物。随后，又在光年网咖试图接收一段高度敏涪涉及国家数据安全和技术机密的数据。我们需要你配合调查，并交出你获取的所有信息。”
他的语气很平静，但内容却重如千钧。他们不仅知道仓库的事，连网咖的事都一清二楚！难道停电也是他们干的？
“我不明白你在什么。我只是去网吧上网。”陈时试图挣扎一下。
郑国明微微笑了一下，那笑容里没有任何温度：“陈先生，我们是带着诚意来的。你卷入的事情，水深超乎你的想象。‘永恒沙漏’项目牵扯的技术伦理和国家安全风险，必须被控制在最范围。与我们合作，是你目前唯一正确的选择。”
他顿了顿，加重了语气：“否则，你面临的将不仅仅是商业间谍或者非法获取国家机密的指控。那些追逐你的境外势力（指潘多拉之眼）和丧心病狂的技术罪犯（指钟敏），不会给你任何生机。”
软硬兼施，恩威并济。对方将他的处境看得一清二楚。
陈时感到一种巨大的压力。与国家安全力量对抗，是死路一条。但完全合作，交出一切，m和钟敏的威胁暂且不，林婉婷的真相就可能永远被埋没，而他自己也可能在失去利用价值后……
他忽然想到一个问题：他们是怎么如此精准快速地找到网咖，并在他刚刚接收完数据的瞬间实施抓捕的？除非……他们早就知道数据会传输到那里！
是观察者！那个神秘的观察者！他不仅通知了自己，也通知了官方？或者……观察者本身就是官方的人？他的“礼物”，根本就是一个献给官方的投名状，而自己只是那个将礼物送到指定地点的“信使”？
一股寒意从心底升起。
看着眼前这位沉稳的郑国明，陈时意识到，自己可能从一开始，就只是各方势力博弈中的一枚棋子。而现在，执棋的手，已经换成了最强大的那一位。
陈时该如何选择？屈服合作，还是冒险周旋？
那个观察者，究竟是正是邪？是友是敌？
而被断电中断的b13机数据，是否真的落入了官方手中？那里面到底藏着“永恒沙漏”怎样的核心秘密？
沈余现在又在哪里？她是否安全？
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