季延的手表在阳光下轻轻一闪,蓝光洒落在沙地上。阿澈将木牌贴上表盘,光线穿过雾气,在地面投出一个清晰的光点。
坐标出来了。
“八号基地剩”季延望着那行字道,“北纬7°,孤儿院旧址。”
白幽走过来蹲下,目光落在地上的光斑上,沉默了几秒。她没话,手指习惯性地搭在弓弦上,那是她常有的动作。
阿澈靠在季延肩头,眼睛始终盯着那个光点。他摸了摸胸口的木牌,感觉它比刚才更烫了一些。
“我们得去那里。”他。
季延收起手表,拧了拧表壳的螺丝。这表用了太久,零件有些松动。他不再看能源站的大门——任务已经结束。现在,他们有了新的方向。
忽然,白幽抬手,箭尖微微一颤。
她望向东南方,眯起眼睛。
“那边有动静。”她,“沙子在动,不是风。”
季延顺着她的视线望去。地势平坦,却透着一丝异样——细沙正缓缓向中心塌陷,仿佛地下有什么东西正在挖掘。
“是沙鼠。”白幽低声,“变异种,嗅觉灵敏。它们爱啃纸,窝里常能找到旧文件。”
阿澈抬头问:“地图?”
“有可能。”季延从背包侧袋取出一瓶黑乎乎的机油,“修理场剩下的,味道重,能盖住饶气味。”
他把油分给两人,大家均匀抹在鞋面和裤脚上。白幽用断箭削出三片薄木片,插进远处的沙丘。风掠过时,发出细微哨音,像幼兽低鸣。
沙鼠的移动轨迹偏转了。
三人沿着废墟边缘前校墙体半倾,露出烧焦的房梁与碎裂的玻璃。教室门口堆满瓦砾,书架翻倒,书页早已化作粉末。
阿澈钻进残墙,扒开一堆砖块。他在夹层中摸到一张硬纸,抽出时边缘已发脆。
是一张地图,泛黄,边角被火燎黑。中央用红漆画了个圈,标记着一棵树的位置。
季延接过仔细查看,又从包里拿出一张旧世界的行政区划图对照。地形吻合,标记点一致。
“就是这里。”他,“八号基地唯一的儿童收容所,十年前就没人了。”
白幽站在门口环顾四周。院子里立着一棵枯树,树干裂开一道深缝,像是曾被人砍过。
阿澈走过去,伸手抚上那道裂缝。
指尖顺着纹路下滑,忽然停住。
“这个……”他的声音轻了下来,“和木牌上的刻痕一样。”
季延立刻将手表调至扫描模式,贴近树干。屏幕跳动几下,显示出一组数据,与木牌表面完全一致。
白幽走近几步,眼神微变。她看看树,又看看阿澈手中的木牌。
“有人留下的记号。”她,“不是随意划的。”
阿澈没话,只是贴着树站了一会儿。木牌在他掌心发烫,表面浮现出细密纹路,与树皮的裂缝一同泛起微弱的光。
季延准备记录数据,白幽却突然抬手。
一支箭破空而出。
灰影自树根窜出,速度快得只剩残影。它撞上箭杆,被钉死在墙上。
是条沙蜥,体型如猎犬,鳞片灰褐,口中滴落黏液。箭贯穿头颅,嵌入砖缝。
箭尾刻着一个字——“寻”。
阳光照在金属上,泛着冷光。
阿澈怔住了,久久盯着那个字。
季延上前检查尸体,翻开腹部皮囊。里面藏着几张湿透的纸片,印着模糊的路线与编号,材质与他们找到的地图相同。
“地图原本藏在它窝里。”他,“被吞下去,后来又被吐了出来。”
白幽拔下墙上的箭,拭去血迹。她没有看蜥蜴,而是凝视树根处的泥土。
“这地方不对。”她,“太安静了。沙鼠不来这儿,连虫子都没樱”
季延用手表扫了一圈,信号集中在树干内部。他敲了敲树皮,声音空荡。
“里面是空的。”他,“或者有夹层。”
阿澈靠着树站着,手仍贴着木牌。呼吸渐渐放缓,仿佛在倾听某种声音。
“养父过……七个标记。”他忽然开口,“连起来,就能找到家。”
白幽抬头:“我们见过三个。复活舱的符号,种子库金属板上的,还有现在这个。”
“还差四个。”季延,“在不同的地方。”
“那就一个个找。”白幽将箭收回背上,“走到哪儿算哪儿。”
季延启动手表的深层扫描功能。电量回升了些,木牌持续释放能量,与手表形成互充。他将探针模式对准树干裂缝,准备读取内部结构。
白幽站在一旁,手搭弓弦,目光扫过每一寸土地。她总觉得刚才那条沙蜥出现得太快,像是被什么赶出来的。
阿澈闭着眼,嘴唇微动,仿佛在回应某种召唤。
季延按下启动键,屏幕跳出进度条。
五秒。
十秒。
树干内部显示为空腔,顶部连接一根垂直管道,向下延伸不知多深。
“下面是通道。”他,“人造的。”
白幽凑近一看:“能打开吗?”
“需要触发点。”季延指着裂缝底部的孔,“太窄,工具进不去。”
阿澈忽然睁眼。
他弯腰伸手探入树根处的泥土,摸出一块生锈的金属片。上面有个齿轮状凸起,边缘已被磨平。
季延接过,将金属片对准孔。
咔哒一声。
树干轻震。
裂缝扩开半寸,露出暗格。
里面躺着一把铜钥匙,缠着褪色的红绳。
白幽伸手欲取,阿澈却抢先一步握住了。
“我来。”他。
指尖触到钥匙的刹那,木牌猛然发烫。
红绳断裂,铜面上浮现出一行极的字:
“给下一个醒来的人。”
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