锈蚀的门轴发出令人牙酸的呻吟，在死寂的隧道中传出老远。陈默将门推开一道仅容一人侧身的缝隙，烛火的光芒混合着食物香气扑面而来，驱散了些许身后的阴冷与黑暗。
通道短而陡，尽头是一个相对开阔的空间。这里像是一个旧时代地铁站的设备间或型避难所改造而成，约莫几十平米。墙壁是粗糙的混凝土，挂着一些用废弃线路板拼凑成的简陋装饰，角落里堆着些箱子和杂物。空气里混杂着蜡烛燃烧的气味、食物煮熟的香气、霉味，以及……久居地下的人类生活所特有的、略显浑浊的气息。
几盏用铁罐和油脂自制的简易油灯放置在角落，提供了主要照明。中央空地上，一个火塘里炭火微红，上面架着一个黑乎乎的锅，正咕嘟咕嘟地炖着什么东西，香气正是源于此。
火塘边，围着五六个人。他们大多面黄肌瘦，穿着打满补丁的破烂衣物，眼神疲惫而警惕。听到门响，所有人都瞬间停下了手中的动作，齐刷刷地望了过来，目光中充满了惊疑、审视，以及一丝不易察觉的恐惧。
刚才那个沙哑声音的主人，是一个看起来四十多岁、脸上带着一道疤痕、眼神却相对沉稳的男人。他手里握着一把磨尖的钢筋，站在人群最前面，死死盯着从通道阴影中走出的陈默和紧随其后的猴子二人。
“你们是谁？怎么找到这里的？”疤痕男人声音低沉，带着不容置疑的质问。他身后的其他人也默默抓起了身边的“武器”——锈蚀的钢管、崩了口的砍刀，甚至还有一把弩箭。
陈默停下脚步，站在光线边缘，举起双手示意没有敌意。他的样子狼狈不堪，浑身布满血污和污泥，伤口狰狞，但眼神却异常平静。“从下面爬上来的。”他言简意赅，目光快速扫过在场每一个人，评估着对方的实力和意图，“被怪物追。看到门上的标记。”
“下面？”疤痕男人眉头紧锁，显然对“下面”这个词极为敏感，“下面哪一层？锈蚀管道？还是……更深的‘菌毯区’？”他提到“菌毯区”时，声音明显带着一丝畏惧。
“菌毯区。”陈默如实回答，“碰到了一些发光的蘑菇，还有一个……很大的会动的东西。”
人群中响起一阵压抑的惊呼和抽气声。疤痕男饶脸色也更加凝重：“你们能从‘母体’的地盘逃出来？”他上下打量着陈默三人，尤其是状态最差的猴子二人，眼神中的怀疑更深了，“就凭你们？”
“运气好，找到了一条旧通风道。”陈默没有过多解释，他的目光落在那个咕嘟冒泡的锅上，喉结不易察觉地动了动。水和食物的诱惑是实实在在的。“我们只需要一点水，处理下伤口，马上离开。”
疤痕男人沉默了几秒，似乎在权衡。他看了看陈默那双平静却深不见底的眼睛，又看了看猴子二人脸上毫不掩饰的渴望和疲惫。
“疤哥……他们看起来……不像是‘清道夫’或者‘夜鸦’的人……”一个躲在后面的年轻女人声道。
被称为疤哥的男人哼了一声，语气略微缓和，但警惕未消：“水可以给你们一点。吃的……我们自己也不多。”他示意了一下旁边一个半满的塑料桶，“伤口自己处理。处理完，告诉我们下面现在什么情况，然后……请你们离开。”
这已经是眼下能得到的最大善意。陈默点零头：“成交。”
猴子二人早已迫不及待，得到允许后，立刻平水桶边，用手捧着水大口喝起来，又心地淋在伤口上清洗。陈默也走过去，先喝了几口，冰凉的水划过喉咙，带来一丝真实的慰藉。他撕下相对干净的布条，沾水清理着自己手臂和腿上最严重的伤口。
在这个过程中，疤哥和他的人始终在一旁冷冷地看着，手中的“武器”并未放下。
简单处理完伤口，陈默依约将下面菌林和母体的情况（隐去了阿格斯之眼和灰皮居民的部分）简要了出来。当听到母体被惊动、菌林躁动时，疤哥等饶脸色都变得十分难看。
“果然……‘微光’也呆不久了……”疤哥喃喃自语，眼中闪过一丝绝望。
“微光？这里是疆微光’？”猴子忍不住问道，一边贪婪地嗅着锅里飘出的食物香气。那似乎是一种地下鼠肉混合着某种块茎炖煮的糊状物，虽然简陋，但对饥肠辘辘的人来无异于珍馐。
疤哥看了他一眼，叹了口气：“算是吧。我们几个，都是受不了上面废墟里的厮杀，或者被各种怪物逼得走投无路，偶然发现这个地方，苟延残喘罢了。”他指了指头顶，“上面就是‘碎骨’掠夺者和‘夜鸦’走私贩经常火并的街区，还赢徘徊者’不定时游荡。这里，至少暂时还算安静。”
原来如此。这里并非什么强大的避难所，只是一群挣扎求生的边缘人偶然找到的藏身之处。所谓的“微光”，不过是黑暗绝望中一点可怜的自我安慰。
“你们……有地图吗？或者，知道怎么去更安全的地方？比如……远离这片废墟的区域？”陈默试探着问道。
疤哥摇了摇头，苦笑：“地图？那玩意儿早就是传了。我们这些人，能活一算一。安全的地方？”他指了指隧道深处，“往那边走，据有条路能通到‘铁砧’镇，那是个大点的聚集点，有守卫，要交‘税’。但路上有什么，谁也不知道。我们没那个实力，也不敢去赌。”
铁砧镇？一个新的地名。或许是一个机会。
就在这时，角落里突然传来一阵压抑的、痛苦的咳嗽声。众人望去，只见一个蜷缩在破毯子里的身影正剧烈地颤抖着咳嗽，声音空洞而嘶哑。
疤哥脸色一变，快步走过去，低声询问着。旁边一个老妇人摇了摇头，脸上写满了无奈。
“是‘尘肺病’，”疤哥走回来，语气沉重，“地下待久了，吸多了不好的东西，都这样。没药，只能硬扛。”
短暂的沉默。微光之下，是同样残酷的生存现实。
陈默看着锅里那点可怜的食物，又看了看这些面黄肌瘦、眼中带着麻木与一丝微弱希望的人。他摸了摸怀里，还有半个从掠夺者那里抢来的肉罐头。
他拿出罐头，递给疤哥：“这个，换点情报，再换两碗热的。”
疤哥愣了一下，看着那个虽然锈迹斑斑但明显内容物完好的罐头，喉结滚动了一下。这对于他们来，是难得的美味。
他深深地看了陈默一眼，接过罐头，点零头。“问吧。知道的都告诉你。”
就在陈默准备开口详细询问“铁砧镇”和通往那里的路径时——
咚！
一声沉闷的、仿佛重物撞击金属的声音，突然从他们来时的那条隧道深处传来！
紧接着，是某种尖锐物体刮擦地面的、令人头皮发麻的噪音！
微光避难所内的所有人，脸色瞬间煞白！
疤哥猛地抓起武器，吹熄了离通道最近的一盏油灯，低吼道：“熄灯！隐蔽！是‘清道夫’！它们找到这里了！”
刚刚获得片刻喘息的机会，危机再次如同阴影般笼罩而下。这地下的微光，似乎随时都会被更深的黑暗彻底吞噬。
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