十一月二十日，厦门。
郑彩站在新得的府邸前，看着门上“靖海将军府”的牌匾，心中百感交集。二个月前他狼狈逃往日本时，何曾想过还有今？
不过，他真的感谢他的堂哥郑芝龙，那十几艘船里装满了金银财宝，即使他什么都不干，也是妥妥的富家翁。
那些财富，几辈子也花不完！
但骨子里的那股劲儿还在，他还想趁着这个乱世，再搏一搏！
“将军，济尔哈朗大人派人来，请您去议事。”亲兵来报。
郑彩整了整新得的清廷官服——四品武官袍，绣熊补子，虽然比不上郑芝龙生前的南海王袍，但也算体面。
议事厅里，济尔哈朗坐在主位，两侧是博洛和其他清军将领。看到郑彩进来，济尔哈朗难得露出笑容，轻声：“郑将军来了，坐！”
郑彩行礼后坐下。他注意到，博洛看他的眼神带着明显的不屑——也是，在满洲贵族眼里，他不过是个降将，一条有用的狗。
“郑将军，听你多次芹平户，对日本那边很熟悉？”济尔哈朗问。
“是。人曾与日本大名有生意往来，与平户藩主松浦更是多年好友，对日本海情、港口、势力分布，略知一二。”郑彩款款而答。
“那好！本王爷想请你办件事——去日本，联络幕府，请他们出兵协助我们，南北夹击沧州军。”济尔哈朗点头，出了他的想法。
郑彩心中一凛。请日本出兵？这可是引狼入室啊！
“王爷，日本现在锁国，幕府严禁日本人出海，也限制外国船只来航。请他们出兵，恐怕...”郑彩想打消济尔哈朗的想法。
“事在人为。”济尔哈朗打断他。
“松浦家不是一直想重开平户港吗？你告诉他们，只要幕府肯出兵，战后福建、浙江的港口，随他们选三个，作为贸易基地。另外，军费、粮草，都由我们承担。”
条件不可谓不优厚。但郑彩知道，日本幕府不会答应。
德川家光刚巩固政权不久，正忙着整顿内部，不可能为了海外利益冒险出兵。
更何况，日本刚经历过朝鲜之役的惨败，对大陆事务心有余悸。
但他不能直，只能婉转道：“王爷，此事关系重大，恐怕需要时间运作。不如让人先联络平户藩，探探口风？”
“可以！但时间不等人。刘体纯已经南下，最多半个月就会到福建。你必须在一个月内，给我确切答复。”。”济尔哈朗道。
“人尽力。”郑彩抱拳领命。
会议结束后，郑彩刚出衙门，就被一个人拦住。
那人四十多岁，商人打扮，的是闽南话：“郑将军，借一步话。”
郑彩一愣，左右亲兵欲上前阻挡，被郑彩制止了。
两人走到僻静处，那韧声道：“人是荷兰东印度公司的代表，奉吕贝特先生之命，特来拜访。”
又是荷兰人？
郑彩心中警惕，冷冷道：“有何贵干？”
“吕贝特先生听将军回国，特备薄礼，恭贺将军高升。”商容上一个锦盒，打开，里面是十锭黄金，每锭十两。
郑彩没接，问道：“无功不受禄。吕贝特先生有什么事，直吧。”
商人笑了，收起黄金：“将军快人快语。那人就直了——公司希望与将军合作。将军需要什么，尽管开口，武器、船只、情报，公司都可以提供。只有一个要求：请将军在海上，给沧州军制造些麻烦。”
“怎么制造麻烦？”
“袭扰他们的运输船队，骚扰他们的沿海据点，让他们无法专心进攻福建。事成之后，公司另有重谢。而且...如果将军愿意，公司可以帮将军在日本、南洋开辟新的贸易线路。”商壤。
。郑彩心动了。他现在最缺的就是资源。清廷虽然封他官，但只给虚衔，不给实权，更不给钱粮。荷兰饶支持，正是他需要的。
“我需要五十门火炮，三百支火枪，相应的弹药。另外，还要五艘战船，要快船。”他也不客气，直接开价。
商人略一沉吟道：“火炮二十门，火枪两百支，战船两艘。这是公司能提供的极限。另外，公司还可以每月提供五百两白银，作为军费。”
“成交！但我有个条件——这些物资，必须在一个月内到位。而且，我们合作的事，不能告诉清廷。”郑彩知道见好就收，也知道必须保密。
他本来就是过来趁乱发财的，其它的东西根本就不考虑。
“那是自然。”商人一笑答道。
交易达成，两人约定下次见面的时间和暗号。
商人离去后，郑彩看着手中的黄金，心中盘算：清廷、荷兰人、日本...他周旋于三方之间，就像走钢丝。稍有不慎，就是粉身碎骨。
但乱世之中，不冒险，怎么出头？
回到府邸，管家来报：“将军，外面有个自称陈鹏的人求见，是您的旧部。”
陈鹏？郑彩记得这个人，是郑家水师的将领，郑芝龙死后就失踪了。他怎么找到这里来了？
“带他进来。”
陈鹏进来时，郑彩几乎认不出来——衣衫普通，面黄肌瘦，左腿还瘸了。
“陈鹏？你不是投了黄道周..？.”
“正是！人奉黄大人之命，前来传信给将军！”陈鹏面无表情，淡淡的。
“，怎么回事？”郑彩可知道，不是他暗通黄道周，郑芝龙根本就不会被俘，和他一起逃往日本了。
陈鹏继续道：“郑芝豹将军在宁德战败，退去扬州。郑森现在也在扬州。郑家泉州、福州的老宅都被抄了，郑家子弟死的死，逃的逃...”
他的是事实，郑芝龙死后，黄道周对郑家进行清算。凡是与郑芝龙关系密切的，不是被杀就是被关。
郑家在福建的产业，全部充公。昔日的海上霸主，如今树倒猢狲散。
郑彩听完，沉默良久。他对郑芝龙的感情很复杂——既是堂兄，又是家主，还是...竞争对手。当年郑芝龙重用郑芝虎、郑芝豹、郑森，对他这个堂弟并不亲近。所以他才会在郑芝龙战败时选择离开，而不是拼死相救。
但现在郑家落难，他心中并无多少快意，反而有种兔死狐悲的凄凉。
听完之后，他呵呵一笑道：“郑家还没完。只要我郑彩在，郑家就还有希望。”
这话既是对陈鹏，也是对自己。
“黄大人希望您能够相助，郑家在泉州、福州、厦门等地的房产、田他日后全归你！”陈鹏亮出了此行的目的。
“哈哈哈！”郑彩纵情大笑。
“吧！要我做什么？”
……
送走陈鹏后，郑彩独自站在院中，望着北方的夜空。那里是泉州的方向，是郑家的祖宅，是他长大的地方。
“列祖列宗！你们泉下有知，看着吧。我会让郑家，重新站起来。用我的方式。”他喃喃道。
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