徐启明接过密扳一看，脸色微变道：“海大丰...这人什么来历？”
“一个普通回民，被逼得活不下去了，就反了！但这把火，可能会烧遍中原。河南连年征战，百姓早就苦不堪言。现在前线催粮如催命，地方官为了完成任务，什么手段都使出来了。”刘体纯淡淡道。
“我们要不要...”徐启明问道。
“要，但不是现在！派人去联络，提供些武器粮食，但不要直接介入。告诉他们：坚持住，拖住河南的清军。等我们拿下扬州，自然会支援他们。”刘体纯摆摆手道。
这是典型的“围魏救赵”。河南民变牵制清军兵力，扬州战场压力就会减轻。
“可这样一来，河南百姓...”
“乱世之中，谁都活得不轻松。我们能做的，是尽快结束这场战争。拖得越久，死的人越多。”刘体纯打断他，声音里有一丝不易察觉的疲惫。
徐启明默然。他知道大帅得对，可心里总有些不是滋味——那些河南百姓，成了棋盘上的棋子。
“去吧，抓紧准备！”
刘体纯挥手道：“三后，决战。”
帐帘落下，帐内只剩刘体纯一人。
他走到地图前，目光最终停在宁德那个的点上。
“黑娃！再撑半个月。只要半个月...”他轻声自语。
烛火摇曳，将他的影子投在帐壁上，如山如岳。
几乎同一时间，河南沈丘县。
海大丰蹲在县衙大堂的台阶上，手里捧着个粗瓷碗，碗里是刚煮好的米粥。他喝得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品尝什么山珍海味。
其实粥很稀，米少水多，但对他来，这已经是三个月来第一顿饱饭。
“大哥，统计完了。”一个精瘦汉子跑进来，脸上带着兴奋。
“县仓存粮八千石，银库有现银三千两，还有一百多匹布、五十多套棉衣。隔壁几个大户也‘捐’了些，加起来够咱们吃两个月！”
海大丰放下碗，用袖子抹了抹嘴道：“县里百姓呢？都分到了吗？”
“分了分了！按您的，每家按人头领粮。乡亲们都在夸您呢，您是菩萨派来救苦救难的！”汉子连连点头。
海大丰苦笑，什么菩萨派来的，他不过是个被逼上绝路的庄稼汉罢了。
一个月前，他还是沈丘城关镇海楼村一个普通回民。
家里五口人，七亩薄田，本来日子就紧巴巴的。清军南下后，赋税加了又加，今年更是荒唐——县衙要收“剿匪捐”，是支援前线打仗。
可前线在哪？在千里之外的福建、江淮！
交不出粮，衙役就砸锅摔碗，抓人打人。海大丰的老父亲上前理论，被一棍子打在头上，当场就没了。
妻子抱着三岁的儿子哭，儿子吓傻了，连哭都不会哭。
那一刻，海大丰觉得血往头上涌。他抄起砍柴刀，冲了出去。
后来的事，他自己都记不清了。只记得刀砍进肉里的钝感，记得衙役惊恐的脸，记得乡亲们从四面八方涌来...
等清醒时，县令死了，县衙被占了，粮仓打开了。
他成了“反贼头子”。
“大哥，现在怎么办？清军肯定会来侥。听归德府（今商丘）已经调兵了，最多五就能到。”汉子声问道。
海大丰站起身，走到县衙门口。外面街上，百姓们正排队领粮，每个人脸上都带着久违的笑容。
孩子们在街角嬉戏，老人坐在屋檐下晒太阳——如果没有即将到来的清军，这简直是一幅太平景象。
“能打的青壮有多少？”他问。
“咱们村跟附近几个回民村，凑了八百多人。汉民那边...也有三四百人愿意跟着干。可都是庄稼把式，没打过仗啊。”汉子有点担忧地道。
八百加四百，一千二百人。面对正规清军，不够塞牙缝的。
但海大丰没有慌，相反，还带着一丝期望。
他想起三前那个神秘来客——一个自称“沧州军使者”的中年人，留下了一车刀枪弓箭，还有一句话：“拖住清军，就是帮我们。拖得越久，你们的活路越大。”
当时他不懂，现在明白了。沧州军在南方打仗，清军主力被牵制，河南空虚。他们在这里闹得越大，清军就越头疼，南方的压力就越。
那个沧州军的头领以前也是造反的农民军，自己可以前去投靠他们。
“传话下去，愿意走的，领了粮赶紧逃，往西边山里逃。愿意留下的...跟我守城。”海大丰沉声道。
“守城？！咱们这一千多人，守得住吗？”汉子瞪大眼睛道。
“守不住也要守！咱们跑了，他们怎么办？清军来了，肯定要屠城泄愤”海大丰看着街上那些领粮的百姓，脸上带着无奈。
他转身回衙，开始布置：城墙加固，滚木礌石准备，粮仓分出一半藏到城外村庄..
正忙活着，又有探子来报：附近太康、淮阳、项城几个县，也反了！都是被逼得活不下去的百姓，听沈丘开了粮仓，有样学样。
“好！派人去联络，就咱们联合起来，清军来了也能互相照应！”海大丰一拍桌子大叫道。
星星之火，开始燎原。这是一位大贤过的。
现在的清廷统治区，就是这样一种局面。
他不知道的是，此刻的归德府清军大营，也是一片混乱。
总兵王光恩看着眼前七八份告急文书，头大如斗。
沈丘反了，太康反了，淮阳反了...整个豫东都快乱成一锅粥了。
“大人，得赶紧派兵剿啊！再不镇压，火就要烧到开封了！”副将急道。
。“派兵？派哪的兵？”
王光恩苦笑着：“豫北的兵调去陕西防闯贼余部，豫南的兵调去湖北防献贼余部。我手里就三千人，还要守归德府城，拿什么剿？”
“那也不能...”
“我知道不能。写信求援吧。给北京写，给南京写，给扬州写...就河南民变四起，请速派大军镇压。”王光恩打断他，摊开双手。
他想了想，又补充道：“另外，给各县下令：暂停催粮，安抚百姓。非常时期，不能再激化矛盾了。”
这是饮鸩止渴——暂停催粮，前线吃什么？可不暂停，民变会愈演愈烈。
王光恩走到窗前，望着南方空。
他想起几年前，自己还是明朝参将时，也曾镇压过民变。那时他觉得，乱民该死，杀光了就太平了。
可现在他明白了：乱民不是凭空生出来的，是逼出来的。杀了一茬，只要逼得紧，还会长出下一茬。
“这大清...，真能坐稳江山吗？”他喃喃道。
疑问一闪而过，随即被他狠狠压下。不能想，想了就是死罪。
十月二十，扬州西线清军阵地。
马楼站在了望塔上，望着北方沧州军连绵的营寨，心中七上八下。
三前，他收到一封密信，没有落款，但笔迹他认得——是三个月前被俘时，审问他的那个沧州军文官。
信很短：“三日后，西线有变。若想活命，见机行事。”
见什么机？行什么事？信里没，但马楼听懂了——沧州军要打西线，要他做内应。
他第一个念头是告发。
可告发给谁？洪承畴？鳌拜？这两人现在互相猜忌，洪承畴怀疑鳌拜想夺权，鳌拜怀疑洪承畴对敌软弱。
他去告密，搞不好先被当成挑拨离间的奸细砍了。
第二个念头是跑。可往哪跑？东面是沧州军，西面是三藩——吴三桂那老狐狸，巴不得拿他当投名状献给清廷。
进退两难。
“参将大人。”一个声音在身后响起。
马楼。回头，见是把总李二狗。这人是他麾下老人，打仗勇猛，就是脑子不太灵光，向来只听命令不问缘由。
“二狗啊，有事？”马楼心不在焉地问道。
李二狗左右看看，压低声音道：“大人，昨晚巡夜，抓住个奸细。从他身上搜出这个...”
完，他递过一枚铜钱。
马得功接过一看，是普通的“顺治通宝”，但边缘有一道浅浅的刻痕——这是沧州军谍报司的接头暗记。
“人呢？”马楼一惊，连忙问。
“按大人之前的吩咐，抓到奸细先关起来，不声张。现在关在营后废窑里。”李二狗道。
马楼心中一动，李二狗什么时候这么懂事了？还知道“不声张”？
他盯着李二狗，忽然发现这个向来憨直的汉子，眼中闪过一丝他从未见过的精光。
“二狗，你...”马楼声音发紧。
李二狗忽然笑了，那笑容透着陌生，悠悠道： “大人，二年前，沧州军谍报司有个旗，奉命潜入清军。他改了名字，换了身份，从一个普通士兵干起，花了二年时间，终于混到把总，跟在一个参将身边。”
马楼如遭雷击，连退三步，撞在了望塔栏杆上。
“你...你是...”他差点大声叫起来。
“我是李二狗，大人！也是沧州军谍报司驻扬州西线总联络人，代号‘穿山甲’。”
李二狗笑容不变，不紧不慢地。
马楼浑身冷汗直冒。
我的娘呀！二年！这个人跟了他二年！他的每句话，做的每件事，可能都被记下来，传回了沧州军！
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