阿果正值青春叛逆的年纪,越是明令禁止的事,反而越是能勾起她的好奇与探索欲。此刻她蜷在范离怀中,脑袋里不知在转着什么念头,双颊绯红一直蔓延到耳根,呼吸也愈发急促。
范离察觉到怀中少女的异样。温软的身躯微微发烫,呼出的气息渐渐灼热,他心头警铃大作,连忙按住她不安分的手,试图转移她的注意力:“走,带你去瞧个新鲜玩意儿。”
“什么呀?”阿果撅起嘴,显然没那么好糊弄。
范离把心一横,不容分,牵起她就往外走:“走走走,到了你就知道了,保证你没见过。”
………………
宁州府衙后院的地牢上方,那座阁楼已被刘项整个据为己用。
阁楼上摆满了正太的各式发明。此刻刘项正站在一个轴承旁眉飞色舞:“瞧见没?有了这个,人就能飞上!”
游峰站在一旁面无表情。
沈灵儿望着眼前的大铁疙瘩拼命点头,满眼都是星星。毕竟她亲眼见过热气球升空,那玩意儿可比这个笨重多了。方才她已经见识过刘项的滑轮组、蒸汽石磨和手摇风扇,一个比一个精妙。她还亲手用滑轮组吊起了数百斤重的木箱。
现在就算刘项猪能飞上,沈灵儿也深信不疑。
范离拉着阿果登上阁楼,阿果的注意力立刻被那个蒸汽石磨吸引住了。只见火炉上架着个奇特的铜壶,壶口喷出汩汩白汽,持续推动着扇轮高速旋转。扇轮通过一根连杆将动力传至旁边的齿轮组,齿轮发出规律的咔嗒声,最终带动竖立的铁轴,让一旁的石磨不停转动,磨缝间簌簌落下细腻的面粉,堆积在周围的凹槽里。
阿果轻呼一声,立刻上前仔细查看。
刘项见范离到来,急忙拉他去看命工匠打造的轴常范离定睛一看——好家伙,这轴承足有脸盆大,他试了试分量,少两百斤重,当即给兴致勃勃的刘项泼冷水:“这么重的铁疙瘩,再加上人体重量,还有螺旋桨和传动装置的负荷,你见过秤砣带着人飞吗……”
……………………
鹿鸣城北,两骑如离弦之箭,踏碎冬日山谷的寂静,直扑城门而来。
马背上的骑士压低身形,眉发间凝结着厚厚的白霜。为首之人猛拉缰绳,朝城头声嘶力竭地高喊:“开门!紧急军情——!”
城头守军见来人身着元人服饰,厉声喝问:“北边雪势如何?”
“能淹过脖颈!”城下立即回应。
城头守相互相点头:“是北边回来的弟兄。”
沉重的城门在嘎吱声中裂开一道缝隙。两骑毫不停顿,旋风般卷入城内,马蹄在青石街上敲击出急促的鼓点。一骑直奔郡主府,另一骑转向太公府方向。
郡主府内,陈渔正伏案翻阅从临安送来的报纸,眉宇间透着新奇。修崖大步流星走进来:“郡主,北边斥候回来了,有紧急军情!”
陈渔放下报纸:“快传。”
斥候带着一身寒气快步而入,语速急促:“禀郡主!元国大皇子蒙罕、三皇子蒙哥正在峡谷北边百里外的黑水河集结大军!目前已聚集步骑超过十五万,每日仍有数千兵马增援。蒙罕军中设了数十座工匠营,正日夜赶造攻城楼车。此外元皇蒙阔台已下诏,将七万黑骑军全数划归三皇子蒙哥节制!”
陈渔身形微微一僵。
“消息可确切?”
“千真万确!我等亲眼所见营帐连绵数十里,各部族旗帜迎风招展,绝无错漏!”
陈渔深吸一口气:“速报临安,另派快马通知周边几郡,请求增援。”
鹿鸣城中,一只讯鹰振翅高飞,向南疾掠。
与此同时,十余匹快马同时冲出南城门,分散而去。
……………………
御书房内,午后的阳光透过窗棂,在御案上洒下斑驳的光影。
刘朵坐在一旁,将范离写给景帝的信在膝上轻轻展平,目光在信笺上一遍遍扫过,嘴角不时忍不住上翘。
景帝搁下朱笔,抬眼见她这般情状,不由莞尔:“怎么,还没看够吗?”
刘朵抬起头,语气带着娇嗔:“父皇……我的信怎么还没到呢?”
景帝挑眉:“讯鹰一日便可从宁州飞回临安。他写给你的信那么厚,那扁毛畜生如何载得动?想必是走了驿道,估计得十日左右,这会儿怕是刚过白草原。”
“那为什么不多养些讯鹰?”刘朵不满地嘟囔。
“你当讯鹰是市集上的鸡雏么?”景帝摇头苦笑,“驯养一只所耗费的银钱、人力,堪比装备一整队精骑。就宁州这只讯鹰,要带着它在宁州与临安之间往返十余次才能认路,而且大多走的是崇山峻岭,十几个人,陪着一只鸟,一年之内要跑上十几趟。我们大汉举国上下,也不过边郡要塞那十几只罢了,实在是养不起呀!”
刘朵闻言,黛眉一扬:“父皇您只管个数,这钱女儿出了!莫几只,就是......”
她话音未落,于世基躬身入内,手中高捧着两枚细竹筒,声音急切:“陛下!鹿鸣郡、汉南,两只讯鹰同时到了!”
景帝面色骤凝,先取过南边来的竹筒,迅速展开纸条。目光扫过,他脸色大变:“萧长河......兵出汉南!二十万大军直扑临安!”
刘朵膝上的信笺飘然滑落。
景帝已一把抓过北边的竹筒,抖出信纸急扫而过,脸色瞬间铁青。
“父皇?”刘朵被景帝的神色惊得心头一颤,她从未见过父皇如此失态。
景帝闭目深吸一口气,胸膛剧烈起伏。再睁眼时,那双素日温润含笑的眸子里已寒冰彻骨:“好,好一个南北呼应,真是好算计!”
刘朵目光下意识扫过那两张信笺,脸色顿时煞白——北元倾力南下,汉南萧长河同时举兵内向!
“父皇......”她的声音带着难以抑制的颤抖。
“你先回去。”景帝叮嘱完刘朵,转向于世基沉声道:“即刻传谢真、瑞王爷、邱子泰、张实固、方启入宫见朕!”
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