回到驸马府，范离径直钻入书房，铺纸研墨，凝神片刻，便运笔如飞。不多时，一个结构简明，带有密闭炉膛、通风口和长长烟囱的炉子跃然纸上。
图纸既成，立即唤来门子老程，嘱咐他速寻铁匠打制，先做十个出来。老程虽心中好奇这奇特物件作何用处，却也不敢多问，接过图样便匆匆离去。
一旁的韩成略早已按捺不住，搓着手在屋内来回踱步，脸上是按捺不住的兴奋：“老大，咱们今晚怎么行动？是敲闷棍还是直接抄家？”
范离斜睨他一眼，失笑道：“你老实交代，以前是不是没少干这种事？”
韩成略缩了缩脖子，嘿嘿笑道：“哪能啊！兄弟们都是守本分的人。就是……以前跟着邱老将军时，他管得严……一直没机会试试。”
范离挑眉：“合着到我这儿就找到机会了是吧？”
韩成略理直气壮：“都是年轻人，谁还没点血性！再了，那俩副都御史明摆着欺负人，兄弟们的拳头可都痒痒了。您就吧，今晚咱们怎么干？”
不得不，韩成略这性子很对范离的胃口。他略一思忖，吩咐道：“这样，你挑一百个腿脚利索行事机灵的兄弟。从下午开始，分批分散盯紧督察院衙门。特别是陈砚青和陆景明这两人，他们何时出门、去往何处、见了何人、几时回家，都要摸清楚。再让兄弟们打听，这两位平日经常去什么地方，与何人往来密切，有什么嗜好，越详细越好。记住，务必心行事，绝不能打草惊蛇。若被察觉，立即撤回。”
韩成略领命而去。
………………
吩咐完韩成略，范离信步来到公主府。
屋内炭盆烧得正暖，刘朵慵懒地蜷在窗边的软榻上，锦被裹着她玲珑的身段，正口品尝着碟中的点心。侍女春杏坐在一旁的绣墩上，手捧新出的《半月谈》，柔声读着：“……翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松……”
案几上，赫然堆着厚厚一摞《半月谈》，约莫数百份。
范离见状不禁失笑，自然地走到榻边坐下：“妞呀，买这么多报纸，是打算糊窗户还是垫桌脚？”
刘朵抬头横他一眼，眼波流转：“我高兴了就拿出来读，不高兴了也拿出来读。”
范离拿了块点心送入口中，含糊道：“来，给我解释解释。”
春杏抿嘴一笑，知趣地放下报纸悄声退下，细心地将门掩好。
刘朵眉眼弯弯，换了个姿势，抱住范离，手自然而然地探进他的衣襟，吐气如兰：“我高兴时读着读着就会想起某个坏人，我不高兴时读着读着就高兴了。”
坏人！
范离顿时会意，这丫头又在使用她的勾引技能，八成是又想被他“祸害”了。他将刘朵揽在怀中，咽下点心道：“妞呀，有桩生意想跟你商量。”
刘朵在他怀里舒服地蹭了蹭，手不安分地在他衣襟内游走，仰起脸来，眸中带着几分好奇：“嗯？你。”
范离按住她作乱的手，强忍着一亲芳泽的冲动，咽了口唾沫：“今日我在街上，见到卖炭的……”他将今日所见、韩成略所的“鬼炭”致命之处，以及自己明白那不过是通风不畅导致的一氧化碳中毒，细细与刘朵听。
刘朵先是惊讶：“原来如此……那'鬼炭'竟如此凶险？那些穷苦人家也是无奈……”
“凶险在于用法不当，而非其本身。”范离认真解释道，“那'鬼炭'实则是煤，燃烧起来热量远胜木炭，且价格低廉。若能妥善使用，比如配上我设计的那种带烟囱的炉子，将烟气导出屋外，便能安全无虞。若能推广，寒冬里不知能救活多少人，百姓也能用上更便夷燃料。”
刘朵立即抓住关键：“你是想……用这煤取代木炭？”
“有此想法。煤若推广开来，木炭的需求必然大减。”范离点头，眉头微蹙，“如此一来，那些以砍柴、烧炭、卖炭为生的人，生计该怎么办？他们本就贫苦，若再断了这条活路，恐怕……”
他顿了顿，望着刘朵的眼睛：“所以，我想请你出面，在城里最热闹的地方，尽快开起几家火锅店来。”
“火锅店？”刘朵眨了眨眼，一时没跟上这跳跃的思路，微微挣了挣被握住的手，似乎不满他打断了她的乐趣。
范离笑着松开手，任由她继续，耐心解释道：“关联大了。火锅店顾名思义，离不开炭，而且消耗量极大。我的想法是，煤取代木炭需要过程，不可能一蹴而就。在此期间，我们大规模开设火锅店，那些最好的烧炭人可以成为我们稳定的供应商，不至于立刻被冲垮。而且火锅店一旦开起来，有钱人家定会效仿，这样木炭的需求便不会断崖式下跌。”
刘朵不自觉地停下了手上的动作。她靠在范离怀中，抬头凝视着他。此刻，他眼中不见平日的戏谑不羁，唯有沉静与温和，仿佛能包容世间冷暖。
他不仅看到了新事物的好处，更看见了浪潮之下可能被淹没的普通人。在变革来临前，他首先想到的是如何伸出手，托住那些最脆弱的人。
仿佛有一道温暖的光照进刘朵的心底，比屋内的炭火更炽热，比身上的锦被更温暖。这比她读过的任何华美辞章都更撼动人心。
她猛地伸出双臂，紧紧环住范离的脖颈，将发烫的脸颊深深埋进他的颈窝，声音闷闷的，却带着前所未有的认真与动容：
“坏人……”
“嗯？”
“你真是个好人。”
范离一怔，失笑道：“这算哪门子夸奖？”他感觉颈间似乎有微微的湿意。
刘朵却不回答，只是更紧地抱了他一下，然后抬起头来。眼眶确实有些泛红，但眼神却亮得惊人，先前那点慵懒媚意已被坚定的光芒取代：
“这火锅店，不只开几家，我要让临安城最繁华的街上，都开起咱们的火锅店！那些卖炭饶炭，我都包了！”着，刚刚安分下来的手再次不安分地游走起来：“你，我也包了！”
屋外，寒风凛冽。
堂内，春意盎然。
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