炼狱的余威仍在空气中震颤。火焰并未完全熄灭，仍在焦黑的尸骸与断壁残垣间顽固地舔舐着，发出噼啪的低语。
浓烟从四面八方升起，如同无数扭曲的灰色魂灵，将破碎的空切割得支离破碎。高温使得视线所及的一切都在微微扭曲，连呼吸都变成了一种对肺腑的酷刑。
在这片死寂与喧嚣并存的毁灭之地，一些微弱的动静开始从角落传来。
并非所有的狼骑都在第一波毁灭性的地火爆发中瞬间死亡。有些位于爆炸边缘，或是幸载被同伴尸体、倒塌的墙体掩埋部分身躯的人，挣扎着从废墟和焦尸堆中爬出。
他们大多浑身焦黑，甲胄与皮肉黏连在一起，发出不成调的、野兽般的呻吟。求生的本能压倒了一切，他们涣散的目光本能地搜寻着能够缓解灼痛、延续生命的东西——水。
视线落在了瓮城中那几条被夏明朗提前引入的泉水沟渠上。清澈的水流在满目焦土中显得如此格格不入，又如此诱人。那是生命的气息，是救赎的希望。
“水……水！”
一个被烧毁了半边脸颊的狼骑十夫长，用嘶哑得几乎听不清的声音嚎叫着，连滚带爬地扑向最近的一条水渠。他的动作引发了连锁反应，数十名、上百名侥幸存活的狼骑，如同沙漠中濒死的旅人看到了海市蜃楼，爆发出生命中最后的气力，挣扎着、蠕动着，从各个角落向那几条象征着生机的沟渠爬去。
他们平渠边，不顾一切地将头埋入水中，贪婪地吞咽着，又将水泼洒在灼热的身体和面孔上，发出痛苦的、却又带着一丝解脱的嘶气声。清澈的水流迅速被他们身上的血污、焦灰染成浑浊的暗红色。这一刻，水成了他们唯一的信仰。
高台之上，半边坍塌的废墟中，夏明朗单膝跪地，用那根旧色木棍支撑着几乎要散架的身体。他的精神力早已透支，太阳穴如同被钢针攒刺，眼前阵阵发黑。但他依旧强撑着，抬起沉重的眼皮，冷漠地注视着下方沟渠边那如同地狱绘卷般的景象。
他的眼神里没有怜悯，也没有胜利的快意，只有一种走到绝境后的疲惫与决绝。战争，本就是你死我活。
他微微偏头，对着身后残破阴影中，一个一直等待着的身影，发出了沙哑而简短指令：“……引。”
那身影是王栓子。他同样浑身浴血，左臂用布条草草包扎着，但眼神依旧锐利如鹰。听到命令，他毫不犹豫地举起了一面早已准备好的绿色旗，对着沟渠两侧那些看似空无一饶、半塌的建筑窗口，用力挥下！
信号传出！
埋伏在那些建筑废墟中的，是赵铁山麾下最悍不畏死、也是状态相对最好的一批老兵。他们一直屏息凝神，等待着这最后的杀眨看到绿色旗帜挥动，负责各处节点的士兵猛地挥动利斧，斩断了早已绷紧、隐藏在断墙后的粗麻绳索！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
绳索断裂声在火焰的噼啪声中显得微不足道，但其引发的后果却是毁灭性的。
只见在那些狼骑幸存者聚集的沟渠正上方，那些看似摇摇欲坠、由粗大木料和残破屋檐构成的遮蔽物，突然整体崩塌！但落下的并非仅仅是木头瓦砾，而是数个用藤条紧紧捆扎、巨大无比的木制容器！这些容器在空中便已解体，里面装载的粘稠、黝黑的液体，如同瀑布般倾泻而下，精准地浇灌在下方埋头饮水的狼骑头顶，以及他们赖以生存的沟渠之中！
那根本不是救命的水，而是比火焰更加致命的东西——最后库存的、未经稀释的、极其粘稠的黑火油！
“这是什么？！”
“油！是火油！”
惊恐的、绝望的尖叫声瞬间取代了之前的呻吟！粘稠的火油劈头盖脸地淋下，蒙蔽了双眼，堵塞了口鼻，更将他们全身浸透！那滑腻而刺鼻的气息，成霖狱的请柬。
几乎在火油倾泻而下的同时，几支早已准备好的火箭，从不同的方向，带着冷酷的精准，射入了被火油覆盖的区域，以及那几条已然变成油渠的水道！
“轰——！”
火焰再次爆燃！但这一次的火焰，与之前地火的狂暴不同，它更加阴毒，更加粘稠，如同附骨之疽！沾满火油的狼骑瞬间变成了一个个疯狂舞动、发出凄厉绝伦惨叫的人形火炬！他们试图在泥地里打滚，但泥土也已被火油浸润；他们试图跳回水中，但那沟渠本身也已化作一条奔腾的火河！
火油在水面上猛烈燃烧，奇异地并不立刻熄灭，反而随着水流蔓延，将更多试图靠近或正在其中的狼骑卷入火海。水的存在，非但没能救他们，反而成了输送死亡的最佳媒介。水火在此刻达成了最残酷的共谋。
整个瓮城，仿佛被再次点燃。这一次的火焰，带着一种戏谑而残忍的意味，专门收割那些刚刚从第一轮炼狱中侥幸爬出的生命。空气中弥漫开一种混合了燃烧油脂和活体碳化的、更加令人作呕的恐怖气味。
惨叫声此起彼伏，又迅速衰弱下去，最终只剩下火焰燃烧的呼呼声，以及偶尔尸体爆裂的轻微噼啪。
水杀之局，残酷落幕。
夏明朗看着下方那片再次被烈焰统治的区域，看着那些在火海中最终停止挣扎的身影，缓缓闭上了眼睛。他握着木棍的手指，因为过度用力而失去了血色。
战争，没有胜利者，只有幸存者，和必须被埋葬的……过去。
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