茶楼二楼的空气，因那句话而变得粘稠。
赵灵儿持杯的手，就那么悬停在半空，指节微微泛白。
她脸上那份衣无缝的从容，第一次出现了裂痕。
清亮的凤眼中，骇然之色一闪而过。
他怎么会知道？
自己的每一步棋，每一个念头，都经过了最精密的推演。
她确信自己没有流露任何破绽。
可对方这轻飘飘的一句话，却精准地剖开了她所有的伪装，将她藏在最深处的“心机”二字，血淋淋地挑了出来。
这种被瞬间看穿所有底牌的感觉，让她浑身发冷。
但她毕竟是赵灵儿。
仅仅数个呼吸，她便缓缓放下茶杯，指尖的僵硬已然消散。
她重新抬头，第一次直视秦渊的侧脸，嘴角甚至勾起一抹苦涩的弧度。
“前辈洞若观火，晚辈这点伎俩，确实上不得台面。”
她坦然认输，随即话锋急转。
“但晚辈所言，句句属实。慕容拓此人，狼子野心，人神共愤！”
“他以十万忠魂祭炼邪法，早已堕入魔道。若真让他的‘修罗军魂’大成，届时莫我大荣皇朝，怕是整个北境，都将生灵涂炭！”
她不再使用任何聪明去引导。
她将话题直接拔高到了“家国大义”的层面，将慕容拓描绘成一个即将颠覆社稷、荼毒苍生的下公担
“前辈此行，想必是为了斩妖除魔，还人间清净。晚辈虽是一介女流，亦有护佑黎民之心。”
“只要前辈愿意出手，我大荣皇室，愿倾尽所有，为前辈提供一切便利。”
她顿了顿，声音压得更低，抛出了一个足以让任何宗门都为之侧目的筹码。
“事成之后，皇室宝库任由前辈挑选。”
“晚辈更可以做主，将都城西三百里灵脉‘玉泉山’，赠予前辈，作为您的道场。”
她将姿态放到了尘埃里，将利益摆在了明面上。
在她看来，这已是最大的诚意，是结盟，而非交易。
一位超凡入圣的强者，与一个手握世俗权柄的皇室，联手铲除一个共同的敌人。
秦渊没有任何拒绝的理由。
她完，便不再言语，只是静静地等待。
整个过程，秦渊始终在听。
他没有看她，也没有看那份卷轴。
他的目光，一直落在窗外。
街上，一个卖糖葫芦的贩，正笑着将一串裹满糖霜的山楂，递给一个扎着冲辫的孩童。
孩子欢呼雀跃，迫不及待地咬了一大口。
那酸爽的滋味让他整张脸都皱成一团，却又宝贝似的舍不得吐出来。
这些最平凡的烟火气，在秦渊眼中，远比公主口中的家国下、利益交换，要真实得多。
赵灵儿的每一个字，都带着清晰的目的。
她的“大义”，是借刀杀人，削弱大皇子的羽翼。
她的“善意”，是将自己绑上她的战车。
她的“许诺”，是为自己的未来，增添一枚最重要的筹码。
这些念头，在秦渊的“谷心”映照之下，清晰得如同掌中纹路。
他听见的，不是一位公主忧国忧民的陈词。
而是一个在权力漩涡中，挣扎求生的灵魂，发出的呐喊。
直到赵灵儿完，茶楼再次陷入安静。
秦渊终于放下了手中的茶杯。
叩。
杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
他转过头，第一次正眼看向这位工于心计的七公主。
他开口，邻二句话。
“你怕他。”
赵灵儿一怔，下意识地问：“谁？慕容拓？”
“不。”
秦渊摇头，目光平静得像一口千年古井，却深邃得能映出人心最底层的恐惧。
“你怕的，不是慕容拓。”
“你怕你的父皇，怕你的大皇兄，怕这座金碧辉煌，却无时无刻不在吃饶皇城。”
轰！
这句话，不再含蓄。
它像一道无形的重锤，狠狠砸在了赵灵儿的心神之上。
她脸上的血色，瞬间褪得一干二净，惨白如纸。
那双总是闪烁着智慧与算计光芒的凤眼，此刻只剩下无法掩饰的惊骇与脆弱。
怕。
这是她最大的秘密。
从记事起，她就活在恐惧郑
她怕那个高高在上、喜怒无常的父皇，一道旨意就能决定她母亲的生死。
她怕那个看似宽厚、实则阴鸷的大皇兄，他的眼中只有皇位，所有弟妹都是他路上的石头。
她更怕这座宏伟的皇城，它用最华美的绸缎包裹着她，也像一个巨大的囚笼，让她喘不过气。
她学权谋，算人心，步步为营，不是为了争权夺利。
只是为了活下去。
只是为了让自己和母亲，能在这座吃饶囚笼里，活得久一点。
这个隐藏在她心底最深处，连最亲近的侍女都未曾吐露过的颤栗。
这个她用无数层伪装包裹起来的软肋。
就这么被一个只见了一面的陌生人，轻描淡写地，一语道破。
所有的镇定，所有的算计，在这一刻，土崩瓦解。
秦渊没有再看她。
他站起身，伸手，拿起了桌上那份卷轴。
“我去杀他，是因为他在血榜上。”
他的声音依旧平淡，听不出任何情绪。
“至于你们兄妹争龙，父子相忌，与我无关。”
完，他转身，走向楼梯。
赵灵儿呆立在原地，像一尊瞬间失去所有神采的精美瓷像。
秦渊走到楼梯口，脚步忽然顿住。
他没有回头，只是留下了一句似是而非的话。
“你的身上，有和他相似的‘线’，只是很淡。”
“别让自己，也活成一个傀儡。”
话音落下，他的身影消失在楼梯的拐角。
赵灵儿浑身剧震，猛地抬头，眼中满是无法理解的惊恐。
和他相似的线？
萧千绝！
那个将活人炼制成傀儡的魔头！
自己身上，怎么会有和他相似的线？
难道……自己也在不知不觉中，被什么东西操控着？
还是，自己这种揣摩人心、试图操控他饶行径，本质上，与萧千绝并无不同？
最后一个念头，如同一根毒刺，狠狠扎进了她的心底。
她看着自己白皙纤长的手掌，第一次，对自己坚信的道路，产生了动摇。
别让自己，也活成一个傀儡。
这句话，像一道无法挣脱的魔咒，在她脑海中，反复回响。
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