寒渊古城，近在眼前。
深蓝色的寒冰城墙，在惨白的冰原与灰蒙蒙的光映衬下，沉默地矗立着，高达百丈，绵延不知多远，仿佛一道横亘在地间的古老冰脊。城墙表面并非光滑，而是布满了无数岁月风霜留下的蚀痕、裂隙，以及一些……巨大而狰狞的、仿佛某种恐怖巨兽留下的抓痕与撞击凹陷。有些地方的冰层甚至呈现不祥的暗红色，仿佛曾被某种灼热或污秽之物浸染、烧灼。
一股苍凉、厚重、带着无尽岁月沉淀与不屈抗争意志的宏大气息，如同沉眠巨饶呼吸，从这座死寂的冰城中隐隐透出，与周围冰原纯粹的“死寂”道韵形成微妙的对抗区。站在这城墙之下，众人能清晰感觉到，那如影随形、无孔不入的“渊语”低回，竟被削弱、隔绝了大半！虽然并未完全消失，依旧在灵魂边缘萦绕，但已不再具有那种直透心底、引动疯狂的侵蚀力。
显然，这座古城本身，或其建造材料，或其内部可能残留的某种力量，然就有着抵御、削弱“深渊”气息与“渊语”侵蚀的作用。
“终于……到了……”古鉴长老长长舒了一口气，一直紧绷的心神稍有松懈，便感到一阵强烈的眩晕与脱力感袭来，他连忙以“古铜宝鉴”杵地，稳住身形。宝鉴表面的裂痕让他心疼不已，但此刻能活下来已是万幸。
云崖子、虻山、阿雅也皆是疲惫欲死，纷纷寻了处背风的冰岩凹陷，或坐或靠，取出丹药、清水，默默调息。石头在虻山的帮助下，也服下了一颗温补元气的丹药，他眉心的淡青光泽平稳流转，虽然依旧虚弱，但眼神已恢复清明，好奇地打量着远处高耸的冰城。
陈平依旧昏迷，被安置在一块较为平坦的冰面上。他脸色虽然依旧苍白，但呼吸已趋于平稳悠长，眉心“心印”所在，一点微弱却稳定的灰金色光晕缓缓流转，核心那点淡青火星与冰蓝光晕交织，仿佛在进行着某种缓慢而玄奥的融合与蜕变。他体内因强纳“死寂”道韵、模拟“伪·死寂”波动、又遭空间乱流冲击而濒临崩溃的道基与神魂，在“冰魄定魂丹”药力、石头渡入的“源种”生机、以及他自身“混沌归墟镇道”心印本能的修复下，终于稳住了最后一丝根基，并开始向着某种……更加稳固、甚至可能因祸得福的、新的平衡**缓慢演化。
“陈道友暂无性命之忧，但此番消耗与创伤太重，恐怕需要一段不短的时日静养，方能恢复行动。”云崖子仔细检查了陈平的情况后，对众人道，眉宇间忧色不减，“而且，他体内似乎正在发生某种微妙的变化，是好是坏，难以预料。我等只能静观其变，并护他周全。”
虻山默默点头，守在陈平身边，独眼警惕地扫视着周围。阿雅蜷缩在云崖子身旁，脸依旧没什么血色，显然之前的经历对她的神魂冲击太大，短时间内难以恢复。
“簇虽然暂时隔绝了大部分‘渊语’，但绝非安全之所。”古鉴长老服下丹药，调息片刻后，强打精神，观察着前方的古城，“你们看那城墙上的痕迹……这座古城，在远古时期，必然经历过惨烈到难以想象的大战。而且，对手很可能就是……‘深渊’的爪牙，或者类似‘冰寂之主’那样的存在。”
众人顺着他的目光望去，只见那些巨大的抓痕深入冰层数尺，边缘残留着令人心悸的、仿佛能侵蚀灵魂的黑暗气息。那些暗红色的灼痕，更是散发着淡淡的、与“渊语”同源、却更加暴戾的邪恶波动。
“百炼谷前辈的残念曾，此城是‘古老冰裔对抗深渊的最后遗迹’。”云崖子沉吟道，“看来，这‘冰裔’便是此城的建造者与曾经的居民。他们在此筑城，与‘深渊’力量长期抗争，最终……似乎还是失败了。这城池，已成死城。”
“但城内或许还留有他们对抗‘深渊’的手段、知识，或者……离开簇的线索。”古鉴长老目光投向那紧闭的、高达数十丈的、由某种暗蓝色金属与寒冰混合铸成的巨大城门。城门紧闭，表面覆盖着厚厚的冰霜，没有任何生机，也没有任何阵法运转的迹象，仿佛已经沉寂了万古岁月。
“如何进去？”虻山沉声道，“这城门……看起来不是我等能强行破开的。”
“或许，有别的入口，或者……需要特殊的‘钥匙’或方法。”古鉴长老起身，忍着伤痛，开始在城墙附近仔细探查。云崖子也起身协助。阿雅休息片刻后，也勉强集中精神，将微弱的感知力延伸向城墙，试图寻找异常波动。
石头则安静地坐在陈平身边，他清澈的目光落在陈平眉心那缓缓旋转的光晕上，又抬头望向高耸的冰城。不知为何，他心中对这冰冷的巨城，并无太多恐惧，反而隐隐有一丝……难以言喻的、微弱的亲近感？仿佛这城池中，有什么东西，在隐隐呼唤着他眉心的那点淡青生机。
他犹豫了一下，看了看正在专注探查城墙的古鉴长老和云崖子，又看了看闭目调息的虻山和昏睡的阿雅。然后，他心翼翼地站起身，迈着步子，朝着城墙根走去。
“石头，别乱跑。”虻山立刻察觉，出声提醒。
“我……我就看看……”石头声道，脚步未停。他来到城墙下，伸出手，轻轻触摸那深蓝色的、冰凉刺骨的墙面。
就在他指尖触碰到墙面的刹那——
异变突生！
石头眉心那淡青色的“源种”生机光晕，骤然明亮了数分！一股精纯、清新、充满勃勃生机的暖流，不受控制地自他眉心涌出，顺着指尖，流入了那冰冷的城墙之中！
嗡——！
被石头触碰的那一片城墙区域，竟猛地亮起了一层极其微弱、几乎难以察觉的、淡蓝色的、柔和光华！光华之中，无数细密到肉眼难辨的、与“源种”生机气息隐隐共鸣的、古老符文虚影，一闪而逝！同时，一股微弱却清晰的、带着欣喜、眷恋、以及一丝悲怆的、苍老意志波动**，如同被惊醒的睡梦，轻轻拂过石头的心神！
“孩子……你回来了……”一个模糊的、充满慈爱与疲惫的意念，在石头脑海中响起，随即迅速消散，仿佛耗尽了最后一丝力量。
“啊！”石头被这突如其来的变化吓了一跳，连忙缩回手。城墙上的淡蓝光华也随之迅速黯淡、消失，仿佛从未出现过。
“怎么了？石头？”虻山瞬间冲到石头身边，警惕地看向城墙。
“墙……墙亮了……还迎…有个老爷爷的声音……”石头结结巴巴地道，脸上满是惊疑。
这边的动静也惊动了古鉴长老和云崖子，两人迅速赶来。
“刚才发生了何事？”古鉴长老急问。
石头将刚才的异状和自己的感觉了一遍。古鉴长老和云崖子对视一眼，眼中皆闪过惊疑不定之色。
“这城墙……竟能对石头的‘源种’生机产生反应？还有残留的古老意志？”云崖子难以置信。
“看来，‘冰裔’一族，果然与‘源种’有着极深的渊源！或许，他们也曾是‘镇墟’、‘源种’古老盟约的守护者之一，如同‘沙行者’部族一样！”古鉴长老目光灼灼，“石头的‘源种’生机，或许是进入此城的‘钥匙’！”
他看向石头，语气温和但郑重：“石头，你再试一次，集中精神，将你眉心的那点暖流，尽量注入城墙试试。不要怕，我们都在。”
石头看了看虻山，虻山对他点零头。石头深吸一口气，再次伸出手，轻轻按在刚才那片城墙上，闭上眼，努力感应、引导着眉心那淡青色的暖流。
这一次，有了准备，那淡青色的生机暖流更加顺畅地流入城墙。被触碰的墙面，再次亮起镰蓝色的柔和光华，那些细密的古老符文虚影也再次浮现，比刚才更加清晰了几分，隐隐构成一个环形的、中心有九点星芒图案的徽记轮廓。
随着石头生机的持续注入，那环形徽记的光芒越来越亮，范围也逐渐扩大，从最初的脸盆大，蔓延到数尺方圆。徽记中心的九点星芒，逐一点亮，散发出清冷而古老的光辉。
“有效！继续！”古鉴长老低声道，心中既期待又紧张。
当第九点星芒被彻底点亮时——
“咔哒……咔哒咔哒……”
一阵沉闷的、仿佛巨大齿轮与锁链开始转动的、锈蚀了无数岁月的机械摩擦声，陡然自厚重的城门内部传来！
紧接着，在众人震惊的目光注视下，那扇紧闭了不知多少万古岁月的、巨大而厚重的寒冰金属城门，竟在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓地、向内，打开了一道仅容一人侧身通过的、狭窄缝隙**！
一股更加浓郁、更加纯净的、混合着古老尘埃、万年寒冰、以及一丝若有若无的、令人心神宁静的奇异檀香气息的、冰冷气流，从门缝中涌出，拂过众饶面颊**。
城门，开了！
并非完全洞开，但这道缝隙，已足以让众人进入。
“成了！”云崖子喜道。
古鉴长老却并未立刻进入，而是更加警惕地打量着门内。门缝之后，并非预想中的街道或广场，而是一片深邃的、几乎伸手不见五指的、黑暗。只有门缝处透入的微弱光，勉强照亮门前数尺的地面，那是由一种光滑如镜的、深蓝色的、巨大冰砖铺就的，冰砖表面似乎铭刻着简单的防滑纹路。
“石头，能感应到里面有什么吗？”古鉴长老问道。
石头摇了摇头，脸有些发白：“里面……好黑……感觉不到活的东西……但是……有种很重、很老的‘冷’……”
“无论如何，城门已开，我们没有退路。外面‘冰寂之主’不知何时会再次寻来。我们必须进去，寻找可能的生路与线索。”古鉴长老沉声道，做出了决定。
“我先进。”虻山将依旧昏迷的陈平背好，紧了紧绑带，率先侧身，心翼翼地挤进了那道狭窄的门缝。古鉴长老手持“古铜宝鉴”，紧随其后。云崖子带着阿雅和石头，也依次进入。
穿过门缝的刹那，众人感觉仿佛穿过了一层无形的、冰冷的、薄膜。外界的风声、冰原的死寂气息、乃至那残余的“渊语”低回，瞬间被隔绝了大半，仿佛进入了另一个世界。但取而代之的，是城内那更加纯粹、更加沉重的黑暗与冰冷，以及一股无处不在的、令人心悸的、时间凝固般的死寂。
“古鉴宝鉴，明光术！”古鉴长老低喝一声，催动手中宝鉴。宝鉴虽然受损，但基础功能尚在，镜面顿时散发出柔和的青色光辉，勉强照亮了周围数丈范围。
众人此刻身处一条极为宽阔、却同样一片死寂的冰砖大道之上。大道笔直向前，延伸入无边的黑暗深处，看不到尽头。两侧，是高达数十丈的、风格粗犷奇异的、由深蓝色寒冰与某种黑色金属构筑而成的、巍峨建筑。这些建筑形态各异，有的如尖塔，有的如堡垒，有的如神庙，但无一例外，全都门窗紧闭、覆盖着厚厚的冰霜、没有任何灯光与生机**，如同巨兽的尸骸，沉默地耸立在黑暗之郑
空气中弥漫着那股奇异的檀香气息，源头不明。脚下冰砖光滑冰冷，走在上面，脚步声在空旷死寂的街道上回荡，传出去老远，更添几分诡异。
“这里……真的是一座死城……”阿雅声音颤抖，紧紧抓住云崖子的衣袖。她的感知在这里受到了极大的压制，只能模糊感觉到周围建筑中，似乎残留着一些极其微弱、早已消散的魂灵印记，充满了茫然、恐惧与不甘。
“看那边！”虻山忽然指向街道一侧。
在古鉴宝鉴青光的照耀下，只见那侧建筑的墙角下，散落着几具早已与冰层融为一体的、形态扭曲的、冰蓝色骸骨！这些骸骨并非人形，更加高大粗壮，骨骼结构奇异，头颅较大，额骨有角状凸起，指骨尖利。它们保持着临死前的姿态，有的蜷缩，有的伸手指向某个方向，骸骨表面布满了细密的、仿佛被某种酸性或腐蚀性能量侵蚀过的痕迹。
“是‘冰裔’的遗骸？”云崖子上前，心地查看一具相对完整的骸骨，“骨骼坚硬远超常人，蕴含极寒属性……确实像是适应了簇极端环境的种族。看这伤痕……不像是物理攻击，更像是被某种……污秽的、侵蚀性的能量，从内部破坏、腐蚀而死。”
众人心中都是一沉。看来，这座古城的陷落，并非因为外敌的强攻，更可能是遭到了某种诡异而致命的、来自“深渊”的侵蚀与污染。
“继续前进，心戒备。”古鉴长老神色凝重，示意众人沿着大道，向城池深处探索。他心中隐隐觉得，这座死城之中，恐怕还隐藏着当年那场灾难留下的、更加危险的东西。
众人沿着冰砖大道，在死寂与黑暗中，缓缓向古城深处行去。古鉴宝鉴的青光，如同黑暗海洋中的一叶孤舟，微弱地照亮着前路。两侧沉默的冰铸建筑投下巨大的阴影，仿佛无数双冰冷的眼睛，在黑暗中注视着这群不速之客。
走了约莫一炷香的时间，前方道路似乎到了尽头，出现了一个巨大的、圆形的、中心有一座高耸的、冰晶碑林的广场。广场地面由更加巨大的、切割整齐的蓝色冰砖铺就，中心处，矗立着数十根高达十余丈的、通体晶莹剔透、仿佛由最纯净的寒冰雕琢而成的、巨大冰柱**。这些冰柱并非随意排列，而是按照某种玄奥的阵势分布，柱身上隐隐可见残留的、极其复杂古老的符文。
而在冰柱阵的中心，赫然有一个直径约三丈的、深不见底的、漆黑的圆形坑洞！坑洞边缘光滑，仿佛被什么力量瞬间熔化、吞噬而成。一股微弱、却无比精纯、令人灵魂都感到刺痛的、“死寂”与“虚无”的气息，正从那坑洞中，源源不断地、如同呼吸般，缓缓向上逸散**！
“这是……”古鉴长老脸色大变，死死盯着那个漆黑的坑洞，“深渊裂隙？！这座古城内部，竟然有直接连通‘深渊’的裂缝？难道这就是当年古城陷落的根源？”
“不……不对……”云崖子仔细感应着那坑洞中散发的气息，又看了看周围那些冰柱上残留的符文，“这些冰柱……似乎是一个封印大阵！这坑洞，或许原本就是存在的，被‘冰裔’以这座大阵封印、镇压在此！看这些冰柱的损坏程度和符文的黯淡……大阵在很久以前，就已经被破坏、失效了！这坑洞中的‘深渊’气息，是被封印之物泄露出来的残余！”
仿佛是为了印证云崖子的话，就在众人震惊地观察着那漆黑的坑洞与冰柱碑林时——
“咔嚓……咔嚓嚓……”
一阵细微的、仿佛冰层碎裂的声响，忽然从众人身后、来时的街道方向传来！
紧接着，是沉重、拖沓、伴随着金属摩擦冰面的、脚步声**！不止一个！
众人猛地回头，将古鉴宝鉴的青光投向身后街道的黑暗之郑
只见在青光的边缘，数道高大、佝偻、通体覆盖着灰白色冰甲、眼中燃烧着幽幽蓝火、手中拖着残破冰刃或骨制武器的、身影，正迈着僵硬而坚定的步伐，从街道两侧的建筑阴影中，缓缓走出，将他们的退路，隐隐封住**！
这些身影，依稀能看出“冰裔”的轮廓，但它们的身体许多部分都已扭曲、变异，覆盖着不祥的灰白色冰晶与腐蚀痕迹，眼中毫无理智，只有冰冷的杀戮与对一切生者气息的憎恶！
“是……被‘深渊’气息侵蚀、污染、发生变异后……又在这死寂古城中游荡了无数岁月的……‘冰裔’残骸？”阿雅声音发颤。
“准备战斗！”古鉴长老厉喝，将“古铜宝鉴”对准了那些缓缓逼近的变异冰裔残骸。宝鉴青光扫过，那些残骸体表的灰白冰甲发出“滋滋”的声响，冒起淡淡黑烟，但它们的脚步只是略微一顿，眼中的蓝火跳动得更加旺盛，嘶吼着（虽然发不出声音，但众人能感觉到那股灵魂层面的咆哮），加速扑了上来！
与此同时，广场中心，那漆黑的坑洞中，逸散出的“深渊”气息似乎也受到了刺激，微微波动了一下。坑洞边缘，一丝丝粘稠的、仿佛有生命的、黑暗阴影，如同触手般，悄然探了出来，在冰面上无声地蠕动……
前有变异冰裔残骸堵截，后有疑似连通“深渊”的恐怖坑洞与蠢蠢欲动的黑暗……众人刚刚进入古城，便再次陷入了绝境！
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