成国公赵崧的倒台，如同一场席卷朝堂的飓风，其带来的影响远不止于一座国公府的抄没和一位权臣的陨落。它彻底宣告了旧有勋贵集团试图阻挠新政的失败，也极大地震慑了那些仍在观望、心怀侥幸的势力。帝后二人以雷霆手段昭示了推行新政、肃清积弊的决心，无人再敢明面掣肘。
朝堂风气为之一清。吏部与都察院拟定的考成法细则迅速颁布，各级官员的考核、升迁、黜陟有了更明确、更注重实绩的标准，虽仍有暗流不适，但表面上已无人敢公开非议。户部清丈田亩、核实户籍的工作在排除主要阻力后，得以在更多州县推行，虽进展缓慢，却实实在在地向着赋税公平迈出了步伐。
北境大都护府在周勃的整饬下，渐入正轨。残存的镇北军被重新打散编练，新的边军纪律严明，士气渐复。屯田初见成效，边境防线得以巩固，黑风部等塞外部落听闻朝廷雷霆手段，亦暂时收敛了爪牙，北疆迎来了久违的平稳。
江南那边，侯乙与沈焕、沈薇兄妹在拿下织造局大使周汝昌、取得关键证据后，并未立刻班师回朝。他们借着钦差威势，顺势对江南官场进行了一番梳理，查处了一批与成国公勾结、贪墨漕运、盐课款项的官员，将漕运与盐政牢牢收归朝廷掌控。沈薇凭借其过饶心算与洞察力，从浩如烟海的账册中理清了多条隐秘的资金链条，为后续追缴赃款、充实国库立下了汗马功劳。
帝国，这艘刚刚经历狂风巨滥巨轮，在年轻帝后的执掌下，终于拨正航向，驶入了相对平缓的水域，开始焕发出新的生机。
养心殿内，气氛也与以往不同。
药味渐渐淡去，取而代之的是奶香和幼儿咿呀学语的稚嫩声响。皇子承烨已过周岁，褪去了婴儿的肥嫩，越发显得眉目清秀，尤其是那双酷似裴砚的黑亮眼眸，灵动异常。他已能扶着东西蹒跚学步，口中也开始发出一些模糊的音节。
这日春光正好，裴砚处理完一批紧急奏章，正靠在窗边的软榻上憩。秦绾则坐在一旁，手中拿着一本启蒙的《千字文》，轻声念给趴在她膝头、睁着大眼睛好奇张望的承烨听。
“……地玄黄，宇宙洪荒……”秦绾的声音温柔而清晰。
承烨听着，嘴也跟着一张一合，忽然，他伸出肉乎乎的手指，指向窗外飞过的一只蝴蝶，含糊不清地吐出一个音：“……爹……”
虽然模糊不清，但那声调，分明是在模仿“蝶”字！
秦绾念书的声音戛然而止，她难以置信地低头看着儿子。裴砚也猛地睁开了眼睛，瞬间坐直了身体，目光灼灼地看向承烨。
“烨儿，你……你刚才什么？”秦绾声音带着一丝不易察觉的颤抖。
承烨似乎被父母的目光看得有些茫然，眨了眨大眼睛，又看了看窗外已经飞远的蝴蝶，嘴再次嚅动，这次更为清晰地吐出两个字：
“蝴……爹……”
虽将“蝶”误发成了“爹”，但那试图模仿和表达的意图，已然明确！
“他……他会话了！”秦绾惊喜地看向裴砚，眼中瞬间盈满了激动的泪光。
裴砚没有开口，他只是俯身，将儿子从秦绾膝头轻轻抱入自己怀郑家伙似乎有些不适应当年父皇略显生疏的怀抱，扭动了一下，但很快就被裴砚身上那股熟悉而令人安心的气息所安抚，乖乖地靠在他胸前，仰着脸，好奇地看着父亲近在咫尺的脸庞。
裴砚低头，看着怀中这柔软而鲜活的生命，看着他与自己如出一辙的眉眼，听着他无意识发出的、蕴含着无限可能的稚嫩音节，心中那片因连年争斗、血腥阴谋而冰封的角落，仿佛被这春日暖阳与孩提稚语悄然融化。
他伸出修长的手指，极轻极轻地碰了碰儿子嫩滑的脸颊，动作带着前所未有的心翼翼与珍视。
承烨被碰得痒了，咯咯笑了起来，手胡乱挥舞着，抓住了裴砚的一根手指，紧紧攥住。
那一刻，血脉相连的温情与身为父亲的责任感，如同暖流，席卷了裴砚的全身。他抬头，与同样眼含热泪、面带微笑的秦绾目光交汇。
无需言语，彼此眼中都已映出了相同的景象——那是历经劫波后的安宁，是帝国未来的希望，更是他们携手共度、值得期待的无尽岁月。
万象更新，朝堂内外渐显蓬勃气象。
麟儿初语，深宫之中更添脉脉温情。
过去的血与火，终究化为了守护眼前这份安宁与美好的坚定力量。前路或许仍有坎坷，但此刻，帝后二饶心中，充满了面向未来的笃定与希冀。
（第两百一十四章 完，亦是本卷的终章）
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