几日后，晨会时。
一份来自昭国的紧急文书被楚奕辰拍在案上。
“诸位，昭国急报。”
“有宵之辈利用本王滞留北苍之事大做文章，构陷污蔑，动摇国本。”
“陛下虽信任本王，然三人成虎，长此以往，怕是不利两国交好。”
“本王需即刻动身，返回昭国澄清一切，稳定局势。”
此言一出，满堂皆惊。
窃窃私语声顿时响起。
国师立刻上前，语气急切地劝阻。
“瑾王殿下，请三思。”
“北苍首次对外贸易，如今正处动荡时期。”
“殿下若离去，殿下又尚未苏醒，这……这如何是好？”
左贤王也用他那嘶哑的嗓音附和。
“殿下此时离开，恐生变故。”
赫哲更是单膝跪地。
“殿下，末将恳请殿下暂留！”
“北苍，需要殿下坐镇。”
楚奕辰疲惫地揉了揉眉心，语气坚决而却无奈。
“本王岂不知此时离开绝非良机？”
“然，若根基动摇，一切皆成泡影。”
“北苍之事……”
他目光扫过众人，最后落在满脸阴鸷的兀突身上。
“……就暂由国师与左贤王共同协理，赫哲执掌暗牙，护卫王庭安全。”
“望诸位同心协力，稳住局面。”
“待本王处理完国内事务，必当尽快返回。”
沙尔汗低着头，眼中精光一闪而过。
脸上依旧是一副忧国忧民的沉痛表情。
当夜，楚奕辰秘密启程。
一支精简的队伍趁着夜色离开王庭，沉默地行进在返回昭国的官道上。
马蹄包裹着厚布，车轴上了油，尽可能地将声响压到最低。
唯有火把在夜风中摇曳，映照着甲胄的冷光。
楚奕辰坐于马车之内，闭目养神。
指节却无意识地在膝上轻轻敲击，仿佛在计算着什么。
咻——
刺耳的破空声自夜空中响起。
无数箭矢如同大雨倾盆般，从两侧的山林黑暗中激射而出。
“敌袭，护卫！”
侍卫统领的怒吼声瞬间响起。
训练有素的侍卫们几乎在箭矢袭来的瞬间就做出了反应。
盾牌迅速举起，结成紧密的防御阵型，将楚奕辰的马车护在中央。
叮叮当当的撞击声不绝于耳。
不过几乎没有什么箭矢能穿插进来。
【已兑换，盾牌】
【耐久度100%】
楚奕辰慢慢睁开眼，摩挲着手中丝毫不起眼的一块的木牌。
这盾牌倒是巧。
他轻笑一声。
“保护殿下！”
“结圆阵！”
呼喊声，兵刃出鞘声混杂在一起。
山林中，见第一波箭雨未能造成致命打击，埋伏者显然沉不住气了。
黑暗中传来一声呼哨。
紧接着，数十道黑影如同鬼魅般从林中扑出，手持利刃，直扑车队核心。
他们身手矫健，动作狠辣，显然是经过严格训练的死士或精锐。
侍卫们与扑来的黑影瞬间绞杀在一起。
兵刃碰撞，火星四溅。
怒吼与惨叫声顿时充斥在这狭窄的山谷之郑
就在战况看似陷入胶着，伏击者以为凭借人数和地利优势即将得手之时，异变陡生。
在伏击者身后的山林更高处，以及他们来时的道路方向，突然亮起了更多的火把。
犹如点点星火，倏然汇聚成了群星。
“怎么回事？！”
“后面，我们后面也有人！”
伏击者中响起惊怒的叫声。
他们完全没料到，螳螂捕蝉，黄雀在后。
这些新出现的伏兵，人数更多，装备更精良。
他们与原本车队中的侍卫里应外合，将埋伏在茨敌人反包围了起来。
战局顷刻逆转。
原本占尽地利的伏击者，此刻陷入了腹背受敌的绝境。
他们惊恐地发现，自己每一步的行动，似乎都早已在对方的预料之郑
马车帘子被轻轻掀开一角，楚奕辰淡漠的目光扫过外面混乱的战场。
看着那些在内外夹击下迅速溃败的伏击者，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“留几个活口。”
他对着车外的侍卫统领淡淡吩咐了一句，便放下了帘子，重新闭上眼。
仿佛外面那场血腥的厮杀与他无关。
战斗很快结束。
伏击者大部分被歼灭，少数几个被留下的活口也被卸了下巴防止其自尽。
楚奕辰甚至没有下车审问的意思。
他知道，这些不过是听命行事的棋子，问也问不出太多核心机密。
但这场失败的刺杀，本身就足以让幕后之人肉痛。
他可不是那么好算计的。
“清理干净。”
队伍迅速整顿，掩埋同伴尸体，处理敌人痕迹。
随即再次启程，只是这次，他调转了车头。
火把的光芒再次在夜色中蜿蜒。
他们沿着一条更为隐秘，几乎被荒草淹没的径，折返向北。
【他们人什么时候到？】
【最迟明早上。】
够了。
楚奕辰暗暗握紧了腰间长剑。
他的目标，从来就不是真的返回昭国。
这场被迫返程的大戏，其一，是为了引出王庭内部的不稳因素。
主要交由国师和赫哲处理。
其二，便是将自己作为最诱饶诱饵，引出阿那云。
他要去的地方，是位于北苍与西夜边境缓冲地带的一处秘密据点。
那里，不仅有提前布置好的奇兵，更是几条重要情报线路的交汇点。
阿那云损失了这批伏兵，绝不会善罢甘休，必然会有所反应。
黎明前最黑暗的时刻，到了。
另一处。
阿那云斜倚在一张铺着狼皮的宽大座椅上。
指尖正漫不经心地拨弄着一柄镶嵌着绿松石的匕首。
他穿着西夜贵族常穿的深紫色锦袍，容颜俊美却带着挥之不去的狂热。
膝上伏着的女子微微起身，喂给他一粒冬枣。
一名身着黑衣的影卫如同鬼魅般悄无声息地出现在殿内，单膝跪地。
他头颅深深低下，声音干涩而紧张：
“王上……断刃行动……失败了。”
“哦？”
阿那云拨弄匕首的动作微微一顿，尾音上扬。
“详细。”
他的声音很平静，仿佛在询问一件无关紧要的事。
影卫的头垂得更低，语速加快，带着请罪的惶恐。
“我们按照计划，在鹰嘴峡设伏。”
“瑾王的队伍如期而至，我们也发动了袭击。”
“起初一切顺利，但……但他们似乎早有准备，防御异常坚固。”
“而且……”
“我们的人身后突然出现了大量伏兵，装备精良，配合默契……”
“我们……我们被反包围了。”
“断刃队……全军覆没，仅有几个活口被对方抓走做了俘虏……”
阿那云没有话。
他缓缓坐直了身体，将匕首轻轻放在一旁的矮几上，发出声轻响。
这声音在寂静的大殿里显得格外清晰，让跪在地上的影卫身体几不可察地颤抖了一下。
“全军覆没……”
阿那云轻声重复着这四个字，像是在品味着什么。
他慢慢抬起头，那双狭长的眼眸里没有预料中的暴怒，反而勾起了他的兴趣。
“瑾王……”
他唇角缓缓勾起一抹诡谲的弧度。
“果然没让本君失望。”
他站起身，踱步到帐前。
“看来，本王还是觑了他。”
“本王在他返程路上准备的大礼都预料到了……”
他转过身，目光重新落在那名影卫身上。
“我们的人，一个都没逃出来？”
“是……属下失职！”
影卫以头触地。
阿那云摆了摆手，似乎并不在意这点损失。
“无妨。不过是一把试探的匕首，折了便折了。”
他走到影卫面前，阴影笼罩下来，嘴角勾起诡异的弧度。
“重要的是，我们确认了一件事。”
他的眼中闪烁着一种近乎病态的兴奋光芒。
“传令下去。”
阿那云的声音陡然转冷。
“暂停所有对瑾王的直接行动。”
“没有本王的命令，谁也不许再轻易去碰他。”
“那……王上，我们接下来……”
阿那云走回座位，重新拿起那柄匕首，指尖轻轻划过冰冷的刃锋。
“他太在乎北苍那个殿下的安稳了。”
阿那云的笑容扩大。
“既然直接动他风险太大，那我们就换个方向。”
“他不是要护着那位殿下，护着北苍吗？”
他眼中寒光一闪。
“那就让他亲眼看着，他在乎的东西，是如何在他面前……支离破碎。”
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