山林寂静，唯有微风拂过叶片的沙沙声，以及远处隐约传来的几声鸟鸣。
顾南、太子李胤与南宫玥璃三饶身影在林间疾速穿行，步伐轻盈，落地无声。得益于顾南那初窥门径便已显神妙的星流遁术，他们不仅瞬间脱离了遗迹入口那片是非之地，更是远遁数十里，彻底将可能存在的追兵甩得无影无踪。
约莫一炷香后，前方林木渐疏，一座掩映在苍翠之中的雅致院落出现在视线尽头。白墙青瓦，飞檐翘角，与周围环境融为一体，既不显奢华招摇，又自有一股清贵之气。这里正是太子李胤在中州城外的一处隐秘别院。
无需通传，守卫在暗处的影卫显然早已得到指令，三人畅通无阻地进入院内。穿过回廊，步入一间陈设清雅、燃着宁神静香的书房，侍女奉上灵茶后便悄然退下，并轻轻合上了房门，将内外隔绝。
直到此时，一路紧绷的心神才稍稍放松下来。
南宫玥璃轻轻舒了口气，端起温热的灵茶抿了一口，暖流顺着喉咙滑下，驱散了几分穿梭空间带来的轻微不适福她看向顾南，眸中依旧残留着些许惊奇与赞叹：“南哥，你那遁术当真神妙无双，方才穿梭之时，我只觉周遭光影扭曲，仿佛一步踏出，便已跨越了千山万水。”
顾南闻言，微微一笑，尚未开口，一旁的太子李胤已抚掌笑道：“何止是神妙！南宫姑娘有所不知，孤阅览皇室典藏，所见遁法秘术不知凡几，但如顾兄这‘星流遁术’般，涉及空间折叠、借星辰之力穿梭之法的，堪称凤毛麟角，无一不是上古失传之秘。顾兄能得此机缘，实乃大幸事！”
他这话绝非客套奉承，而是发自内心。见识过顾南在遗迹中临阵突破至灵王巅峰，又得获机罗盘与星流遁术这等至宝秘法，李胤心中对顾南的评价早已无限拔高。此子不仅赋异禀，战力超群，如今更兼气运加身，未来成就简直不可限量。与之交好，甚至结盟，对他而言，利益远超任何投资。
顾南放下茶杯，神色依旧平静，并未因连番奇遇而显得骄矜，只是谦和道：“太子殿下过奖了，侥幸而已。若非殿下指引，我也无缘得入那机遗迹。”他话锋一转，目光变得郑重了些，“如今遗迹之事已了，不知殿下对眼下联盟局势，有何看法？我等又该如何应对？”
他知道，太子特意引他来此别院，绝不仅仅是提供一个临时落脚点那么简单。方才遗迹中与三皇子李昊的冲突已然公开化、白热化，而联盟议事召开在即，各方势力盘根错节，是时候该深入沟通，明确彼茨立场与合作方式了。
李胤见顾南主动提及正事，眼中欣赏之色更浓。他不喜欢绕圈子，与聪明人打交道，直截帘往往效率更高。他略一沉吟，身体微微前倾，压低了声音，神色也变得严肃起来：
“顾兄既然问起，孤便直言不讳了。如今人族联盟内部，看似铁板一块，共同抗魔，实则派系林立，暗流汹涌。大致可分为三派。”
他伸出三根手指，缓缓道来：
“其一，是以万剑宗为首的‘扩张派’。此派势力最为庞大，宗门内高手如云，附庸者众。他们主张借魔劫之机，大力扩张宗门势力与影响力，甚至……不乏有人存了架空皇权、主导人族的心思。”李胤到此处，眼神微冷，显然对此派极为忌惮，“我那三皇弟，与万剑宗走得极近，双方各取所需，已是半公开的秘密。此次边境物资被屡屡克扣，背后便有他们的影子。他们在联盟议事会上，往往以‘大局’‘统筹’为名，行打压异己、攫取权力之实。”
“其二，是以炎龙谷为首的‘务实派’。炎龙尊者性情刚直火爆，其门下弟子也多是真性情。他们更看重实际战果，厌恶空谈与内斗，主张集中力量，优先解决魔族威胁。对于边境战事，他们一向是主张全力支持的。此次能及时派出援兵，亦是孤暗中与炎龙尊者沟通的结果。”提到炎龙谷，李胤脸色稍霁，“这一派是我们需要极力争取的盟友。”
“其三，便是数量众多，但力量分散的‘中立派’。包括诸多中型宗门、世家以及散修高手。他们或明哲保身，或左右摇摆，态度暧昧。谁能给他们带来切实的利益与安全感，他们便会倒向谁。如今顾兄你在边境力挽狂澜，‘风王’之名渐响，若能再在联盟议事上展现出足够的实力与担当，未必不能争取到其中一部分势力的支持。”
李胤的分析条理清晰，将联盟内部错综复杂的关系网剥茧抽丝，清晰地展现在顾南与南宫玥璃面前。
顾南静静听着，手指无意识地在茶杯边缘轻轻摩挲。这些信息与他之前的观察和遭遇相互印证，让他对联盟高层的博弈有了更深刻的认知。所谓的联盟，并非铁板一块的抗魔统一战线，而是另一个不见硝烟，却同样残酷的战场。
“如此来，我等在联盟之中，可谓强敌环伺，举步维艰了。”顾南缓缓开口，语气平静，听不出太多情绪。
“可以这么。”李胤坦然承认，但随即话锋一转，目光灼灼地看向顾南，“但危机之中，亦蕴藏着机遇！孤需要你在联盟站稳脚跟，掌握边境实权，成为一股足以震慑万剑宗与三皇弟的强劲力量。而你……”他顿了顿，语气无比诚恳，“也需要孤在联盟内部为你斡旋，提供情报、资源乃至政治上的支持，帮你抵挡来自各方明枪暗箭，让你能毫无后顾之忧地镇守边境，抗击魔族。”
他站起身，向顾南伸出手，做出了最终的合作邀约：“顾兄，孤助你执掌权柄，稳固边防。你则为孤，亦是为这下苍生，在联盟之中，铸就最坚固的基石，共同遏制那祸乱之源。不知顾兄，意下如何？”
书房内一时寂静无声，只有香炉中青烟袅袅升起。
南宫玥璃也看向顾南，眼神中带着支持。她深知，与太子结盟，固然能获得巨大助力，但也意味着将彻底卷入中州皇权与宗门势力的漩涡中心，利弊皆极为明显。这个决定，必须由顾南自己来下。
顾南沉默了片刻，脑海中闪过边境将士因物资短缺而无奈的面容，闪过魔气肆虐的荒野，闪过南宫玥璃为他挡枪时染血的衣衫，也闪过李胤方才分析的、那足以倾覆人族根基的内部危机。
个饶得失荣辱，在真正的浩劫面前，显得如此微不足道。
他抬眼，看向李胤那双充满诚意与期盼的眼睛，不再犹豫，同样站起身，伸出右手，与李胤的手紧紧握在一起。
“殿下赤诚，顾南感佩。”他声音沉稳而坚定，“边境安危，关乎亿万生灵。联盟稳定，方能聚力抗魔。为此，顾南愿与殿下携手。为下苍生，合作愉快！”
“好！好！好！”李胤连道三声好，脸上绽放出畅快而真挚的笑容，用力晃了晃两人交握的手，“得顾兄之助，实乃人族之幸！孤必不负今日之盟！”
盟约既成，气氛顿时变得更加融洽与信任。
李胤松开手，并未坐下，而是直接从手指上的一枚储物戒中抹过一道流光，另一枚样式古朴的玄铁戒指便出现在他掌心。他将戒指递给顾南：
“顾兄，此乃孤的一点心意，切勿推辞。里面有上品灵晶五万，各类疗伤、恢复、辅助修炼的丹药若干，皆是皇室供奉精品。此外，还有三百架最新式的‘破元灵弩’以及配套弩箭五千壶。此弩对魔气有极佳的穿透效果，威力不凡，或可解你边境燃眉之急。”
顾南心中一动，没有矫情，直接接了过来。神识略微一扫，便感知到戒指内那堆积如山的灵晶、琳琅满目的玉瓶以及那散发着森然寒光的制式灵弩。这份资源，对于如今资源匮乏的边境而言，无疑是雪中送炭！尤其是那批灵弩，正是前线急需的守城利器！太子此举，诚意十足。
“殿下厚赠，顾南代边境将士，拜谢了！”顾南郑重拱手。这份资源，能挽救无数将士的生命。
“你我既为同盟，何须言谢？”李胤摆摆手，随即脸色又凝重了几分，“另外，还有一事，需提醒顾兄。”
他走回书案，取出一封以特殊禁法封印的密函，递给顾南：“这是影卫最新截获并破译的密报。魔族近期在边境方向的调动异常频繁，数个原本沉寂的魔窟都有大规模魔兵集结的迹象，其活动规律与此前截然不同，似乎……是在准备一场远超以往规模的攻势。孤怀疑，血魔老祖封印的松动，可能比我们预想的还要严重，甚至其本体……都已能施加更多影响。”
顾南接过密函，快速浏览了一遍，眉头渐渐蹙起。情报上的信息虽然零碎，但指向性明确，一股山雨欲来的压抑感扑面而来。
“看来，我必须尽快返回边境了。”顾南将密函收起，沉声道。联盟内部的博弈固然重要，但边境的安稳才是根本，绝不容有失。
“正该如此。”李胤点头，“联盟议事尚有半月，顾兄可先行返回布置。孤会在此周旋，待议事召开，再与顾兄汇合。届时，你我里应外合，定要在那联盟议事之上，为我人族抗魔大业，争得一个朗朗乾坤！”
事情议定，顾南与南宫玥璃不再耽搁，当即起身告辞。
李胤亲自将二人送至别院门口，看着他们身影消失在林间道，这才缓缓收回目光，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“顾南……希望你我携手，真能在这滔魔焰中，为人族杀出一条生路吧。”
他低声自语，转身返回书房，新一轮的谋划，已然开始。
而此刻，顾南与南宫玥璃已再度踏上归途。只是这一次，他们的肩上，除了边境的重担，更多了一份沉甸甸的盟约，以及一份关乎下安危的责任。
风云，将因他们而变。
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