镇国公府的朱漆大门前，林书澜早已红着眼眶等候。
看到姜巍带着一双儿女走来，她再也忍不住，快步上前将姜临月紧紧搂进怀里，
指尖抚过女儿略显消瘦的脸颊，泪水汹涌而出：
“我的月儿，可算把你盼回来了！
娘数着日子，就怕你在北诏受委屈、受伤害……”
姜临月轻轻拍着母亲的背，声音柔软：
“娘，我没事，就是让您担心了。
您看，大哥也回来了，就是还需要好好静养。”
林书澜这才转向姜临风，看着儿子手臂上尚未完全愈合的伤口，心疼得直抹眼泪，
又拉着姜巍的手絮絮叨叨，满是久别重逢的欢喜。
二哥姜临舟从翰林院赶来时，正好撞见这一幕。
他走上前，看着妹妹眼中沉淀的坚定与从容，语气满是骄傲：
“妹，你在边境的事，京中人人皆知。
你研制药剂、闯雪山取药引，连陛下都称赞你是‘护国神医’，为兄真是为你骄傲！”
一家人笑笑走进府中，屋内的暖意，暂时驱散了外界的暗流。
皇宫御花园的庆功宴上，灯火如昼，丝竹声悠扬，可热闹的表象下，却藏着无数双暗藏心思的眼睛。
皇帝坐在主位上，看着阶下的众人，突然开口：
“此次根除瘟疫，不仅姜家有功，昭阳公主与苏家二姐苏玲珑，亦有大功。”
他看向沈昭阳，语气温和：
“昭阳，你在城外隔离营连续一月，日夜寻找抑制瘟疫的辅药，
还牵头协调粮草、搭建保暖帐篷，让数千流民免于冻饿，这份功劳，朕记在心里。
特赏你黄金五百两、云锦百匹，赐‘长宁公主’封号。”
沈昭阳起身谢恩，声音清亮：
“谢父皇隆恩。
为民分忧，本就是女儿的本分，不敢居功。”
她的话赢得了百官的赞赏，可淑妃看向她的眼神，却多了几分冷意。
沈昭阳与姜临月交好，两人联手，无疑会成为三皇子争储路上的阻碍。
皇帝又看向角落里的苏玲珑，继续道：
“苏玲珑，你在隔离营亲自治病救人，一月内救治了三百余名轻症患者，
还提出‘分区域诊治’的法子，大大提高了救治效率。
特赏你白银三百两、名贵药材若干，允许你随时入太医院查阅典籍。”
苏玲珑起身行礼，语气平静：
“臣女谢陛下隆恩。
能为抗疫出一份力，是臣女的荣幸。”
她的目光不动声色地扫过全场，注意到苏芷依的座位空着。
这位姐姐称病缺席，恐怕是怕在宴上被追问瑶光阁的旧事，也怕面对自己这个“不听话”的妹妹。
淑妃见状，端着酒杯走上前，先是对沈昭阳了几句祝贺的话，随即话锋一转，看向姜临月：
“姜姐与昭阳公主素来交好，此次又一同立下大功，真是难得。
只是不知，宸王殿下对二位的功绩，可有什么评价？”
她刻意提起萧清霁，就是想暗示两人与宸王勾结，引起皇帝的忌惮。
姜临月心中冷笑，面上却依旧从容：
“淑妃娘娘笑了。
臣女与昭阳公主只是各司其职，所做一切皆是为了百姓，与宸王殿下无关。
殿下近日深居简出，臣女自归来后，尚未与殿下见过面。”
一旁的三皇子萧云澈立刻附和，语气带着试探：
“姜姐太过谦虚了。
如今姜家声望日隆，昭阳公主又得陛下器重，若是你们两人联手，在朝中的影响力，恐怕无人能及。
只是不知，你们对日后的朝政，可有什么想法？”
沈昭阳立刻接话，语气不卑不亢：
“三哥多虑了。
昭阳与姜姐只想做好自己的事，守护百姓安宁，从无干涉朝政的想法。
父皇圣明，百官尽职，这才是大晟之福。”
两人一唱一和，巧妙避开了萧云澈的陷阱。
女眷席上，惠贵妃看着沈昭阳与姜临月备受瞩目，眼中满是妒火；
萧语柔更是气得指尖发白。
同样是皇室贵女，自己只能在宫中无所事事，而沈昭阳却能得封“长宁公主”，姜临月更是被万民爱戴，这让她如何甘心？
趁着众人举杯的间隙，萧语柔端着酒杯走到姜临月身边，脚下“不慎”一滑，手中的酒水朝着姜临月的淡紫色朝服泼去：
“哎呀！姜姐，实在对不起，我不是故意的！”
她以为这样能让姜临月当众出丑，却没想到姜临月早有察觉。
姜临月轻轻侧身，同时伸手扶住萧语柔的胳膊，语气温和：
“公主不必自责，想来是地上铺了锦毯，有些滑。
您心些，别摔着了。”
她的动作行云流水，既避开了酒水，又给了萧语柔台阶下，反而显得萧语柔家子气。
周围的女眷们纷纷称赞姜临月气度不凡，萧语柔脸色一阵青一阵白，只能悻悻地回到座位。
宴会过半，姜临月、沈昭阳借口更衣，悄悄来到偏殿，谢流云与萧清霁早已在殿中等候。
“瑶光阁最近动作频繁，苏芷依虽称病不出，却一直在太医院偷偷记录新药方的剂量，恐怕是想交给瑶光阁。”
沈昭阳率先开口，拿出一份密报，
“我在隔离营时，还发现有瑶光阁的暗探混入流民中，似乎在寻找什么。”
谢流云补充道：
“听风阁查到，淑妃与三皇子最近拉拢了吏部、户部的几位大臣，还暗中联系了北诏的使者，不知道在谋划什么。
另外，苏玲珑传来消息，苏家最近收到了瑶光阁的密信，内容似乎与‘新计划’有关。”
萧清霁看着两人，语气凝重：
“陛下虽赏赐丰厚，但功高震主的道理你们都懂。
接下来，你们行事必须谨慎，避免给人留下把柄。
尤其是姜临月，你现在是瑶光阁和三皇子的眼中钉，一定要多加防备。”
姜临月接过密报，仔细翻阅，眼中闪过一丝冷意：
“我知道了。
苏玲珑那边，麻烦你多联系，她在苏家，能帮我们盯着苏芷依和瑶光阁的动静；
昭阳，你继续关注隔离营的情况，别让瑶光阁的人有机可乘；
至于三皇子和淑妃，我们只能见招拆眨”
庆功宴结束后，三皇子萧云澈回到府中，脸色阴沉地坐在书房里。
他对着心腹道：
“姜临月有百姓支持，沈昭阳有皇室身份，两人还联手掌握着净化药方，若是不能为我所用，必成心腹大患！
你立刻派人去拉拢姜临月，许她高官厚禄，若是她不同意，就想办法毁掉她的名声，让百姓不再信任她！”
心腹连忙点头：
“殿下放心，属下这就去办。”
与此同时，淑妃宫中一片狼藉。
淑妃将心爱的玉如意狠狠摔在地上，碎片四溅，她脸色狰狞地对着宫女道：
“姜临月和沈昭阳越来越碍眼，再等下去，三皇子的储位就没希望了！
你立刻去联络瑶光阁的人，让他们尽快动手，无论是毁掉药方，还是除掉姜临月，都要尽快！”
宫女战战兢兢地应下，快步退了出去。
夜色渐深，皇宫的灯火渐渐熄灭，可京城中的暗流，却比以往更加汹涌。
一场围绕着权力、药方与民心的风暴，正在悄然酝酿。
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