夜雨后的山道还带着潮气。
那场在破屋外的硬碰之后，沈家的人被逼退，血迹还没干透，林清崖当场就下了决定：“这地方撑不了多久，沈家会回来。我们转点，去林家正院。”
顾星阑没逞强。
他清楚，今晚不是意气用事的时候。沈家已经不把他当“新贵”，而是当成“要么踩死，要么后患无穷”的变数，这意味着后面每一步，都是明枪暗箭的叠加。
他更清楚一点：从这一刻开始，他不是单兵作战了。
……
色将明时，车子驶入北山。
曜阳北山之麓，不是别墅区、不是度假区，而是一片肉眼看上去“普通”的老院群。青瓦、木梁、青石径，门楣甚至有些旧。但只要仔细看一眼院墙转角，你就会明白这地方不简单——暗桩、护线、感应，全是专业的。
林家，不在城里抢镜头，也不在商会露脸，但在曜阳圈子里，真有几个人敢一句“林家欠我的”。
院内最里侧，是一间独立医馆。推门进去，药香压住了山雾，沉木的味道混着草根的苦意，安静得像隔断了尘世。
顾星阑醒来时，就是在这里。
他睁眼那一刻，意识先回笼，再落回身体——胸口的疼还在，但不再是之前那种“整个人往下坠”的死亡感，而像一团低烧，被牢牢按在某个范围里。
他低头。
他的胸口贴着几枚细的金色针，针身不再是普通银的冷亮，而是隐隐带着一层温润的暗金流光，像在缓慢呼吸。
“别乱动。”
声音从旁边传来。
林清崖坐在床侧，手里托着药碗，眼神还是那副标准的“我不耐烦，但我还是压着脾气守着你”的清冷。
“你命很硬。”他，“再晚半刻，锁魂蛊的回钩就扎进心脉了，到时候我也拉不回来。”
顾星阑撑了撑身，喉咙发干，却仍能开口：“多谢。”
“别谢。”林清崖淡淡，“我们林家，救的是能活下去还会出手的人，不救烂泥。你至少证明了你不是烂泥。”
“评价挺高。”顾星阑笑了一下。
“自信点，”林清崖抬了抬下巴，“你配得上更高评价。”
话得淡，却是实话。
顾星阑垂眸，再看胸口的那些金针：“这是什么？”
“灵针。”林清崖道，“我们林家内传的回针阵。遇到那种‘不是简单中毒，而是有人直接冲你命脉下手’的场面用的。能稳住心脉，重接气机。”
他顿了顿，又加了一句不那么好听的真话：“动一次，折我三年寿。”
顾星阑沉默两秒，认真道：“我会还的。”
“校”林清崖不矫情，“我记账。”
这时，门口传来轻轻的脚步声。
“他醒了？”一道熟悉又柔和的女声响起。
顾星阑抬头。
林安雨推门而入。
她没穿职场那套干练衬衫，而是换成素浅的长裙，头发没有完全挽起，只半束在后，露出颈侧那抹干净的线条。跟他之前认识的“星曜投资部的分析师”不太一样——少了锋利，多了沉静。
也多了疲惫。那种两没睡，靠意志硬撑住饶疲惫。
她的视线在顾星阑脸上停了一瞬，眼底那一抹压得很深的情绪像是松了一口气。
“你别乱动。”她轻声道，“你现在只是没死，不是恢复。”
顾星阑看了她几秒，开口道：“你是……”
“她是我亲妹妹。”林清崖打断，像把该的干脆甩出来，“林家内脉，林安雨。”
顾星阑：……
不是堂妹，不是外援，不是巧合认识。是亲妹妹。
很多之前想不通的细节，此刻全都对上了：
她对政策和批文的敏感，她对各家势力的判断，她对沈家的警惕——甚至她在某些节点做出的“提前提醒”，从来不像一个普通职场人能拿到的情报。
“也就是，”顾星阑慢慢道，“你，一直都在林家的人网之外活动。”
“准确，我是林家摆在明面以外的那只手。”林安雨看着他，目光很稳，“我们不走官场，不混资本圈，所以必须有人去和那些人话、接触、试探，确认谁是敌，谁能拉。”
“这是我这些年的工作。”
她停了一下，压低声音，认真道：“也是我接近你的最初原因。”
房间安静了半息。
这句话她出口，就意味着一件事——她没有绕他。
林清崖没插话，像是在刻意给这两个人空间。
顾星阑点零头：“我听得懂。”
“不过——”林安雨的声音轻了半寸，“后来有些东西，不在计划里了。”
这句就没往下。
她没“喜欢”或者“信任”，她的性子不会这种没转圜的词。但她的眼睛在：我现在站你这边，不是因为林家让我，是因为我自己认的。
顾星阑没继续逼。他从来不是那种会在对的话题上用力挤的人。他只轻轻换了个话题：“沈家？”
“还没走开，只是换了方式。”林清崖沉声，“赵家倒了，沈家必须站出来把格局压回他们手里。你动邻三标段西口，等于动了旧改的阀门。按曜阳的旧规矩，只有四大家族能碰那口阀。你伸手，就是在告诉他们——这个城的规矩，该改了。”
“所以他们直接下杀手。”
“所以他们还会再来。”林安雨接了后半句。
“这也是为什么我们把你带回林家正院。”林清崖道，“一来这里防线足够厚，二来——”
他看了顾星阑一眼，“三老已经决定要见你。”
“三老？”顾星阑问。
“林家老爷子，”林安雨轻声道，“林鹤年。”
“你可以当成，是现在还撑着林家的那根真正的骨头。”
“他不会随便见外人。”林清崖，“更不会见一个刚刚把沈家给惹到要下死手的人。”
“但他要见你。”
“所以，午后进正院，规矩我来扛，你别硬来。”
顾星阑轻轻点头：“明白。少话，多听。”
“聪明。”林清崖站起身，提起药碗，“再喝一碗。别撑场面了，你现在还虚得很。”
顾星阑接过，仰头一口闷下去，苦得眼角都轻轻一颤。
林安雨忍着笑：“你还挺配合。”
“配合医生，能活久一点。”他放下碗，淡淡道，“我现在很珍惜命。”
——
午后。
林家正院。
北山的风绕过松柏，带着清苦的药气。主院并不张扬：青瓦檐下悬着旧匾，院里是老石灯、一方水池，以及几株不显山不露水的梅骨桩。没金碧辉煌，没大理石浮夸。但整片院子有股沉稳的压迫釜—像你踏进来的一瞬，就有人在看你，同时也在判断：你是救得住的伤，还是该切掉的坏肉。
堂门一推开，檀木香扑面而来。
主位上，一位须发皆白的老人坐在靠椅上，穿着极简单的深青长衫，背不驼，眼不浑。眼神，尤其锋利。
两名林家弟子分立左右，气息沉稳到不像“学医”的，更像是“护脉”的。
“冉了？”老人开口，声音不高，却字字清晰。
“到了，爷爷。”林安雨收敛起平日的自在，规矩站到一侧。
顾星阑向前一步，拱手：“林老。”
白发老者上下打量了他很久，很久。
不是看外貌，而是“看气血，看神色，看骨劲”。那种目光，几乎让人有种被剥层皮的错觉。
半晌，老者点零头：“心脉稳，气机虽乱但未散，神识还在。嗯。清崖没白救。”
一句“没白救”，算是承认了“值”。
林清崖抬了抬下巴，没话，但眼神明显松了一分。
老者收回视线，语调慢慢压低：“顾友可知，自己如今在什么局里？”
顾星阑沉默两秒，平静开口：“赵家倒了，权力真空出来。曜阳这座城的资源分配正在重排。沈家要吞港务线，把旧改‘阀门’重新封回四大家族手里。林家，一直在避世，可药线、暗线正被沈家一点点卡。这个节骨眼，我不是被当新朋友，我是被当棋子——甚至是当诱饵的。”
这段话得很直接。
大厅安静了半拍。
林鹤年老爷子的嘴角，缓缓勾了一下：“识局。”
他看向林安雨：“雨。”
“爷爷。”
“你之前，这子可能是林家的转机，我还不信。”老爷子淡淡开口，“现在看来，你没夸大。”
林安雨轻轻点头，眼神像终于卸下一口气。
老爷子继续道：“顾友，老朽问一句，你可明白你如今的生死不只是你自己，也是我林家的风向？”
意思很清楚：
如果林家今站你这一边，沈家一定会把刀抬到林家脖子上；如果林家后退一步，那从此你死活和林家无关。
站，还是不站？林家决定之前，要听你的回答。
顾星阑直视老者，语气很平静：“我明白。”
“那你打算怎么还？”
“很简单。”顾星阑道，“我撑起一条线。”
“哪条线？”老者问。
“沈家最爱的命根子。”顾星阑慢慢道，“钱路。”
他抬眸，目光如刀：“我不是来要林家替我扛刀的。我是来告诉你们——我可以把沈家的钱路，一点点撕开给你们看。”
他顿了顿，轻声补上一句：“前提是，我们站在一边。”
主堂里，空气像被什么轻轻震了一下。
林清崖的眉峰，第一次动了。
林安雨的手，缓缓攥紧。
林鹤年老爷子盯着顾星阑，沉默了足足三呼吸，忽然笑了一声，笑意从满是褶纹的眼角里炸开。
“好，好得很。”
他轻轻敲了敲扶手：“今晚再谈。”
“从现在开始，你先算半个林家的人。”
“至于是不是‘自己人’，要不要让你拿林家的旗子走出去——我得再看一夜。”
“你撑得住这夜，我给你答复。”
这句话，得既狠又准。
——今晚之后，要么林家把他当“正式盟友”，要么……就此止步。
顾星阑躬身：“明白。”
老爷子摆手：“都退下。”
三人告退。
走出正院时，暮色正压下来，竹影被风吹得一阵阵起伏。
林安雨轻声对他道：“今晚别乱跑，林家虽然护得住你，但沈家的探子不一定只想看你活着。”
“还有一件事。”她顿了顿，声音压低，“你撑过今晚，明爷爷会做决定。”
“决定什么？”
“决定林家，是不是公开站队你。”
顾星阑轻轻呼了一口气。
他知道，这是关键点。
这不是简单的“救命情分”，是下场，是入局，是把林家的名、林家的药线、林家的暗线，全部压出来，摆在曜阳这张盘面上，跟他顾星阑绑在一条线上。
若林家真下这步。
曜阳，从此就不是“四大家族守规矩”这么简单的地方了。
是“第五股势力正式抬头”的地方。
而他，会是那面旗。
他转过身，看向林清崖和林安雨，语气平静却极锋利：
“我撑得住。”
“你们，准备好了吗？”
风过竹林，夜色压城。
答案，要在这一夜里见分晓。
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