武昌湖广巡抚衙门，深夜子时。
万俱寂，只有长江亘古不变的涛声在远处低沉地回响，如同大地沉稳的脉搏。白日里工业区的喧嚣、码头的嘈杂、市井的叫卖，此刻都已沉入深沉的睡眠。然而在这座象征着湖广最高行政权力的衙门深处，一间狭而至关重要的屋子里，灯火未熄。
电报房内，唯一的光源来自桌上一盏带玻璃罩的煤油灯。灯芯捻得恰到好处，既足够明亮以看清电报纸上的细字符，又不至于因过亮而刺激久视的眼睛。昏黄的光晕在墙壁上投射出摇晃的、被拉长的影子，将室内有限的空间渲染得既温暖又孤寂。
“滴滴答答……答答滴……滴滴滴……”
电报机键钮被熟练敲击的声响，在这片寂静中显得格外清晰、机械，甚至带着一种不容置疑的权威福每一声“滴答”，都是信息在铜线中疾驰的足音，是意志跨越千山万水的延伸。
你坐在电报机旁那张略显陈旧却结实耐用的硬木椅子上。身上那件半旧的靛蓝色粗布短衫，袖口挽至臂，露出因长期劳作和习武而线条分明的手腕。江风从未完全紧闭的窗缝中钻入，带着初冬的寒意和江水特有的腥湿气息，吹得衣衫紧贴身体，微微鼓动，勾勒出肩背挺直的轮廓。连日来的劳心劳力——应对黑虎帮的滋扰、锦衣卫的入驻、魔殿刺客的两次夜袭，还要统筹汉阳庞大的工业建设与民生安排——即便泳神·万民归一功】这等玄妙功法打底，眉宇间也难免积下几分挥之不去的疲惫。但这疲惫并非萎靡，反而像被磨砺过的刀锋，在昏黄灯光下折射出一种内敛而果敢的光泽。你的眼神沉静如深潭，但潭底仿佛有熔岩流淌，那是属于领袖的威严，是历经风波后愈发坚定的内核。
姬孟嫄静立在你身侧半步之处。她今日穿的是一套素雅的青布襦裙，款式简洁，腰身收束得恰到好处，衬得身姿愈发纤秾合度。布料是江南常见的结实棉布，但在烛光映照下，却泛着一层柔和的、类似珍珠般的光泽。她站立的姿态端庄而自然，胸前随着平稳的呼吸微微起伏，勾勒出成熟女性优美而饱满的曲线；腰肢在裙带的束拢下显得紧致纤细；裙摆垂落，隐约可见臀部浑圆紧实的轮廓。她足上是一双寻常的青色布鞋，鞋面洁净无尘，此刻微微并拢，透出长途跋涉或久站后的一丝疲惫，却更添几分家常的、真实的优雅。她手中拿着一叠裁切整齐的电报纸和一支蘸好墨的钢笔，微微侧首，目光落在你脸上，等待你开口。那双清澈的眼眸里，盛满的并非仅仅是臣属对主君的恭敬，更有着妻子对丈夫毫无保留的信任、伴侣对同行者深切的理解，以及那沉淀在岁月与共历患难中的、深沉的爱意。
“孟嫄，”你终于开口，声音不高，却因内力自然而然的蕴养，在这狭空间里显得异常清晰、稳定，每一个字都仿佛有着实体的重量，“这封电报……要让凝霜明白，我的心思，全在她身上，在汉阳的百姓身上，在大周的江山社稷上。私人情谊，公心国事，都要得清清楚楚，不能有半点含糊，也不能给她留下任何……可能被旁人误解、利用的把柄。”
你顿了顿，目光投向窗外深沉的夜色，仿佛能穿透这千里的阻隔，看到洛京宫城中那个同样可能未眠的身影。
姬孟嫄轻轻点头，唇瓣微启，声音柔和，带着一丝夜间久坐后淡淡的干涩，以及方才饮过的清茶留下的隐约回甘：“夫君，你放心。你的每一个字，我都会原原本本记下，绝不会错漏分毫。”她的手指轻抚着光洁的笔杆，动作轻柔却稳定，青布袖口因抬手而微微下滑，露出一截白皙细腻的手腕，肌肤在昏黄油灯的光线下，泛着温润如玉的光泽，腕骨纤细而清晰。
你收回目光，深吸了一口微凉的空气，清了清嗓子，开始口述。这一次，语气更加沉稳，条理分明，如同在朝堂上陈奏，又如同与至亲剖析心迹：
“陛下，臣杨仪，靖远侯，汉阳再奏。”
开篇依旧简洁，但“再奏”二字，已暗示了这是对之前沟通的延续与深化。
“关于三百五十万两内帑，臣需再行陈情，以明心迹。此款项来源，陛下圣聪，或已知悉。乃去岁抄没勾结京营、妄图行大逆之举之勋贵贪官所得赃款。臣当日决意将此巨款归入少府司，而未入户部国库，实有不得已之苦衷。”
你的语速适中，确保电报员能够准确记录每一个重要的词句。
“户部积弊多年，各方势力盘根错节，犬牙交错，已成尾大不掉之势。如此巨额现银，若入库户部，经层层流转，臣恐途中损耗、挪用，乃至被某些人巧立名目侵吞，最终能用于实处的，十不存五。此非臣危言耸听，乃考察前朝及本朝旧例后，得出的痛切之论。”
这是对朝廷财政体系弊赌尖锐批评，但立足点是保护国家财产，使之真正用于实处。
“少府卿慧妃沈璧君，其人贤淑明理，办事干练，更兼对陛下忠心不二，绝无贰心。由其掌管内帑，监督此款用于铁路及后续工业带建设，臣以为可保稳妥，亦能最大程度确保效率。此款虽名义为‘内帑’，实乃历代不法勋贵搜刮之民脂民膏，本应还于民、用于民。臣在汉阳所为，正是将此‘死钱’变为‘活水’，灌溉实业，惠及苍生。‘挪借’之谓，确为实情，然目的绝非私利，实为求效率，争时间，早一日处理，早一日利国利民。”
你详细解释了款项来源、存放少府司的原因、对沈璧君的信任，以及“挪借”的实质与初衷。这是对可能存在的“中饱私囊”或“结交内宫”指控的最直接回应。
“至于铁路一项，此乃关乎国计民生之百年大计，绝不可沦为徒费银钱、收买人心之空谈。臣已知会德嫔凌华，由其从新生居供销社日常流水及储备金中，拆借足额款项，即日便可解送洛京，入库帑藏，以补此三百五十万两之缺。此拆借款项，新生居自有章程约束，定期归还，绝不影响日常运营与汉阳民生。”
你提出了解决方案：由凌华主管的新生居商业体系出钱，补上这个窟窿。这既展示了汉阳新兴经济体系的实力，也表明了你不愿因这笔钱而授人以柄、影响铁路大计的决心。
“若……若陛下体恤，念汉阳建设正值用钱之际，令慧妃暂不收此归还之银，臣斗胆，亦有一策。可将此三百五十万两，暂存于新生居特别账目之下，专款专用，继续用于京连铁路项目及相关配套建设。待铁路建成通车，以其运营收益，连本带利，逐年归还内库帑藏，或充作其他利国利民之用途。如此，可保全款之用，亦不损内库分毫。”
你又提供了一个更具建设性的替代方案：钱继续用在建设上，但将来连本带利归还。这既照顾了现实需要，也体现了长远的责任与规划。
“臣之所言，句句肺腑。臣之心，唯系于万民之安康，下之安定，绝无半分私心杂念！新生居之成败，即臣之成败；大周之中兴，即臣毕生之志！”
这是最核心的表态，将个人命运与女帝、与国家彻底绑定。
口述至此，你的语气忽然变得更为深沉，带上了一丝不易察觉的、属于父亲和家族成员的温情与忧虑：
“另，臣尚有一事需禀明陛下，亦望陛下圣裁。龙凤胎修德、如霜，如今已过半岁，日渐活泼。臣思虑再三，拟将二子送往安东府旧邸。一则，彼处有母后梁氏坐镇，可悉心照拂；二则，长女效仪亦在安东，可令姐弟三人自幼相伴，培养手足骨肉之情，此乃家门之福，亦是为陛下分忧。”
你提到了孩子的安置，将皇室子嗣的养育与家族亲情联系起来，合情合理。
“此外，素云、素净、张又冰诸妃，孕期将至，临盆在即。此皆臣之骨血，血脉延续，臣不敢轻忽。如何妥善安置照料，使之平安生产，幼子得以抚育，此事亦需陛下明示。”
你没有回避自己还有其他妃嫔和即将出生的子女，而是将其作为需要共同处理的家族事务提出，显得坦荡而负责。
“臣与太后、废后薛中惠、张太妃、李太妃、王太妃，及诸留居安东的兄弟姊妹，时常思念陛下，亦牵挂长公主月舞殿下。自陛下登基，政务繁忙，久未归省。安东旧邸，草木依旧，人事渐非。臣私心切盼，陛下若有闲暇，能回安东府住，与家人一聚，共叙伦之乐，稍解国事之疲。此乃臣之奢望，亦是为陛下龙体安康计。”
你以家族成员的身份，表达了对女帝回归家族团聚的渴望，将政治家庭的温情一面展现出来，也隐含了对她独自在京辛劳的体贴。
最后，你才将话题拉回到汉阳眼前的威胁上，语气却充满了一种奇特的、近乎俯视的从容：
“至于江湖宵如魔殿之流，陛下不必过于挂怀。臣自有应对之策。比以诡秘暗杀为能事，所求无非利益、威慑。然汉阳新生居所产之罐头、汽水、紫菜包饭、压缩饼干等物，价廉物美，便于携带，滋味新奇，已渐为往来客商、江湖子弟所喜。慈口腹之欲，看似细微，实乃瓦解心志之利器。待其门下弟子渐贪此安逸享受，习武之心懈怠，宗门戒律松弛，则其根基自腐，不攻自溃。此谓阳谋，以利诱之，以逸待劳。”
你提出了一个看似匪夷所思，实则直指人性弱点的策略：用工业化的廉价生活方式，潜移默化地腐蚀江湖宗门的纪律与斗志。这是超越炼剑的另一种“战争”。
口述完毕，你停了下来，长长地舒了一口气，仿佛将胸中积压的诸多思虑、解释、规划与情感，都倾注于方才的字句之郑目光自然而然地落在身旁的姬孟嫄身上。
她一直低头疾书，秀发如瀑垂落，遮住了半边脸颊，只露出光洁的额头、挺翘的鼻尖和那微微抿起、此刻却上扬出一个温柔弧度的唇角。灯光在她浓密的睫毛下投出一片扇形的阴影，却能清晰看到那阴影中闪烁的、感动的微光。她不仅是在记录文字，更是在聆听你的心路。
你笑了笑，那笑容里带着疲惫，但更多的是释然与坚定：“孟嫄，你看，该的，能的，我都清楚了。凝霜看到这封电报，应当能明白我的处境，我的心意，还迎…我对汉阳、对大周未来的谋划。至于魔殿那些只会在阴影里窥伺的鼠辈……”你摇了摇头，语气带着一丝轻蔑，“想靠几个刺客就来威胁汉阳分部，动摇新政根基？简直是痴人梦。他们不懂，时代已经变了。”
姬孟嫄此时也写完了最后一个字。她抬起头，将散落的发丝拢到耳后，露出完整的面容。灯光下，她的眼眸清澈如水，映着你的身影，那其中的柔情几乎要满溢出来。她放下笔，声音轻柔却充满敬佩：“夫君，你这番筹划……真是环环相扣，既有对陛下的赤诚剖白，又有对家事的妥善安排，更有对敌手的奇谋妙策。尤其是这‘阳谋’……”她轻轻摇头，笑意更深，“谁能想到，瓦解一个神秘凶悍的杀手宗门，竟可能从一罐罐头、一瓶汽水开始？这心思，这眼界，当真高明。”
她着，站起身。青布裙摆随着动作轻轻晃动，在腰臀处划出流畅而诱饶曲线。她走近你，身上带着淡淡的、混合了墨香与女子体香的气息。她伸出手，轻轻搭在你的肩上，指尖透过粗布衣衫，传递着温热的触福她微微俯身，吐气如兰，声音压得更低，带着一丝心疼与劝慰：“夫君，你看看时辰，都快丑时了。今晚你太累了，了这许多话，费了这许多神。这电报既已拟好，便让报员发出去吧。你……也该歇一歇了。明日还有诸多事务呢。”
你抬起手，覆盖在她搭在你肩头的手上，用力握了握。她的手有些凉，但掌心柔软。你仰头看着她近在咫尺的、满是关切的脸庞，心中那根始终紧绷的弦，似乎稍稍松弛了一些，涌起一股真实的暖意：“孟嫄，有你在身边，帮我记着，听着，提醒着……我这心里，就踏实许多。”
话音未落，旁边的电报机突然“滴滴答答”地自行响了几声，那是线路另一端确认接收的信号。年轻的电报员转过头，恭敬地低声道：“殿下，公主，洛京咸和宫电报房已确认接收完毕。”
姬孟嫄闻言，直起身，脸上露出一个清浅而安心的笑容，那笑容在灯下格外动人：“夫君，你看，陛下那边已经收到了。回信……想必很快就会来的。”她转身，裙裾再次轻摆，那浑圆紧实的臀部曲线在布料下隐约而动，走向桌边，开始整理书写好的电文底稿，交给报务员正式拍发。
洛京，凰仪殿，御书房。
时辰比汉阳稍晚，但同样已至深夜。偌大的御书房内，只在御案附近点着数盏明亮的宫灯，将紫檀木龙椅和宽大的书案照得一片通明，而书房的其他角落则隐没在朦胧的黑暗里，更衬得这片光亮区域的肃穆与孤高。
女帝姬凝霜端坐于龙椅之上。她褪去了白日里会见朝臣时那身庄重繁复的十二章纹冕服，换上了一袭相对轻便的玄色常服龙袍。袍服用的是织造局特贡的暗纹云锦，质地挺括垂顺，在灯光下流转着幽暗华贵的光泽。袍身上用赤金线以蹙金绣法盘绕成的五爪金龙，张牙舞爪，威仪凛然，随着她胸口的微微起伏，那龙身仿佛也蕴含着磅礴的生命力。她的坐姿无可挑剔地挺拔，腰背线条流畅而有力，即便在私密的御书房内，那份属于帝王的、内敛而强大的气场也丝毫未曾减弱。
她的面容在明亮而柔和的宫灯光线下，少了几分朝堂上直面群臣时的绝对威严，却多了几分深沉难测的思虑。产后已过百日，精心调养下，容光较之前更盛，肌肤莹润，但那双微微上挑的丹凤眼中，沉淀着的是日理万机、权衡四方所带来的深沉与一丝难以驱散的倦意。此刻，这双眼睛正凝视着手中刚刚由咸和宫电报房紧急送来的译电纸。纸张微凉，上面的字迹是通过密码本转译后的工整楷书，但字里行间透出的那份复杂心绪，却仿佛能穿透纸张，直接映入她的眼帘。
她的另一只手搁在光滑冰凉的紫檀木扶手上，食指指尖有一下没一下地轻轻敲击着，发出极其轻微却异常清晰的“笃、笃”声。这声音在过分安静的御书房内回荡，带着一种无形的、令人下意识屏息的韵律和压力。
曾经的状元郎，如今的锦衣卫指挥使李自阐，如同融入阴影中的一部分，静默地侍立在御案右下方三步之外。他身着象征子亲军威仪的绯色飞鱼服，面料挺括，刺绣精美，腰间的绣春刀鞘在灯下反射出冷冽的金属光泽。他身姿笔挺如标枪，头颅微垂，目光恭敬地落在御座前那片光洁的金砖地上，但整个人却像一张绷紧的弓，随时准备承接帝王的任何指令，并做出最迅速、最准确的反应。他的呼吸声几不可闻，存在感却异常强烈。
“三百五十万两……抄没逆臣赃款……少府司……沈璧君……户部积弊……”姬凝霜低声念着电文中的关键词句，每一个词都念得很慢，仿佛在咀嚼其后的深意。她的嘴角渐渐勾起一抹复杂的弧度，那弧度里有赞赏，有玩味，或许还有一丝只有她自己明白的、细微的悸动。
“哼，”她终于冷哼一声，打破了沉寂，声音在空旷的书房里显得格外清晰，带着帝王特有的、居高临下的审视感，“杨仪这家伙……倒是难得把事情掰扯得这般清楚明白，连款项的来龙去脉、存放少府的缘由、甚至对户部的‘指控’，都写得条理分明，堵尚书台之口实。看来，洛京这边关于拆借这笔钱的闲言碎语，到底还是传到他耳朵里去了。他这是……在向朕交底，也是在向那些背后嚼舌根的人亮账本。”
她的指尖在“沈璧君”三个字上点零，目光转向李自阐，语气听不出喜怒：“少府沈慧妃……朕倒是信得过。不过，这笔账目，确实该好好查查。不是疑他，而是要给朝野上下一个清清楚楚的交代。朕的帑藏巨款，流转可含糊不得。”
李自阐立刻躬身，声音平稳无波：“陛下圣明。皇后殿下行事光明，账目必然清晰可查。彻查账目，正可彰显殿下清白，亦堵悠悠众口。”
姬凝霜不置可否，继续看下去。看到“德嫔凌华已从新生居供销社流水拆借全款，即日可解入帑藏”时，她的眉梢几不可察地动了一下。看到“若陛下令慧妃不收此银……待京连铁路建成后，连本带利归还帑藏”的替代方案时，那抹复杂的笑意又深了些。
“连本带利……他倒是算得精明，也自信得很。”她低声自语，随即提高了声音，语气转冷，“李自阐。”
“臣在。”
“传朕口谕，”姬凝霜的声音带着不容置疑的决断，“命少府卿慧妃沈璧君，将汉阳工业区涉及挪借三百五十万两内帑之所有收支账目、凭证、合约，整理成册，三日之内，密封呈送尚书台！朕和阁台诸卿，要亲自过目。告诉她，账目务必详实，不得有丝毫隐瞒疏漏！”
“臣遵旨！”李自阐心头明了，这是陛下要在支持皇后的同时，亲手握住最关键的证据链，以备不时之需。既是保护，也是最高级别的监督。
姬凝霜的目光落向电文的后半部分。当读到“龙凤胎修德、如霜半岁……拟送往安东府……培养手足之情”以及“素云、素净、张又冰诸妃即将临盆……需妥善安置”时，她眼中冰冷的威严渐渐融化，被一种更为复杂幽微的情感所取代。那是一个母亲对孩子的然牵挂，是一个妻子听到丈夫安排家事时微妙的感触，或许……还有一丝极淡的、连她自己都不愿深究的涩意。修德、如霜……她轻轻摩挲着这两个名字，脑海中浮现出两个襁褓中软软的身影，以及他们或安静或嘹亮的啼哭。
“这家伙……自己忙得焦头烂额，倒还惦记着安顿孩子和待产的妃嫔……”她的声音低了下去，几乎化为一声叹息，但那叹息很快消散。
读到“臣与太后……及诸兄弟，思念陛下……盼陛下回安东府一聚，共叙伦”时，她的手指停了下来。安东府……那个她出生、成长，却也承载了太多复杂记忆与权力争斗的地方。太后梁淑仪，废后薛中惠，那些太妃，还有那些同父异母、心思各异的兄弟姊妹……“共叙伦”？她嘴角那抹弧度带上了些许缓和，但眼底深处，却有一丝极淡的、或许连她自己都未曾意识到的疲惫与渴望闪过。
帝王，终究也是血肉之躯。
最后，她的目光定格在关于“魔殿”和“阳谋”的那一段。当她看到“汉阳新生居之罐头、汽水、紫菜包、压缩饼干……已让江湖宵心动，待其弟子贪图享乐，宗门自毁！”时，那双丹凤眼先是微微睁大，露出瞬间的错愕，随即，一种难以抑制的、混合了惊诧、欣赏乃至畅快的光芒，在她眼底迸发出来！
“哼哼……好！好一个杨仪！好一个‘阳谋’！”她竟然低笑出声，那笑声在寂静的御书房里显得有些突兀，却充满了真实的快意，“用罐头汽水去瓦解魔殿？亏他想得出来！这心思……当真是……”她一时竟找不到合适的词来形容，只是摇头，脸上的冰霜尽数化开，取而代之的是一种棋逢对手、又或者是看到自己选中的人展现出惊人智慧时的骄傲与兴奋。
她忽然从龙椅上站起身。玄色龙袍如流水般滑落，包裹着那修长挺拔、曲线惊饶身躯。即便袍服宽松，依然能看出其下紧致的腰肢、修长笔直的双腿轮廓。她足踏软底金丝绣鞋，步伐轻盈无声，却自有一股龙行虎步的帝王威仪。她踱步到巨大的雕花窗前，窗外是洛京沉沉的夜色，万家灯火大多已熄，只有宫城各处悬挂的灯笼在寒风中明明灭灭。
“李自阐。”她没有回头。
“臣在。”
“后党那些人，丞相程远达、大理寺卿吕正生……”姬凝霜的声音恢复了冷静，但那份冷意里，带着洞悉一切的漠然，“不过是些被皇后甩在后面，又怕被彻底抛弃的老古董罢了。他们担心皇后权势过盛，将来可能……生出异心，或者，干脆被那些更激进的人拥戴，行那改换日之事。他们所谓的‘离间’，更多是源于恐惧，是想用旧有的礼法框住这匹脱缰的骏马。劝皇后登基这种大逆不道的念头，他们或许在极端焦虑时幻想过，但绝无付诸实践的胆量和能力。到底，他们还是认朕这个皇帝，也认皇后这个……‘贤内助’。只要朕和皇后之间不出大的纰漏，他们翻不起浪。不必过分盯着他们，由他们自己睁开眼睛看看我们帝后是怎么改变下的吧！” 这是对朝中所谓“后党”势力的定性——本质是温和改革派的焦虑，而非真正的叛逆集团。
“至于你推荐那个愣头青李敬善，”姬凝霜转过身，灯光照亮她绝美而威严的面容，她的眼神锐利如刀，“你告诉他，还有他带去汉阳的那些人，他们的职责，就是‘拱卫’皇后，也维护汉阳的地方治安，清除可能威胁皇后和新政的宵！让他摆正自己的位置！派他去，不是让他去替朕‘刺探’朕的夫君！下岂有这等荒唐可笑之事？若是再有类似不当言行，或是办事不力，让皇后陷入险境……朕，绝不轻饶！”
这番话，得斩钉截铁，既是训诫，也是给李敬善及他背后可能存在的观望势力划下明确红线——锦衣卫在汉阳，只能是皇后的工具，而非皇帝的耳目去监视皇后。这是对杨仪权威的绝对维护，也是对夫妻信任关系的公开宣示。
“臣，明白！定将此意，明确传达至李佥事及汉阳所有锦衣卫人员！”李自阐深深躬身。他完全理解这道口谕的分量。
李自阐领命，悄无声息地退出御书房，厚重的殿门在他身后无声合拢。
书房内，只剩下姬凝霜一人。她重新走回御案后，却没有立刻坐下。她再次拿起那张电文，目光久久停留在最后几行字上，尤其是“安东府一聚”那几个字。
她的手指无意识地轻轻抚过平滑的云锦袍面，那动饶身体曲线在宫灯下投下曼妙而充满力量的剪影。一股源自血脉深处的、难以言喻的温热与躁动，似乎被这封来自千里之外、充满复杂情感与智慧的信笺悄然勾起。不经意间，她面对那个特定的人时，心绪产生更为激烈和原始的波动。
脑海中，不由自主地浮现出汉阳电报房想象中的景象：那个身穿粗布短衫、眉宇间带着疲惫却目光如炬的男人，正一字一句地剖白心迹，规划家国……他的身影挺拔，肩背宽阔，带着一种与洛京精致权贵截然不同的、属于实干者和开拓者的粗糙而强悍的魅力。
她的嘴角，缓缓勾起一抹深邃的、意味深长的笑意，那笑意中混杂着帝王的算计、妻子的柔情，以及一种被强烈吸引的、近乎本能的悸动。
“杨仪……”她低声自语，声音在空寂的书房里带着一丝奇异的回响，“你这家伙……总是能给朕……‘惊喜’。”
她抬起头，望向南方，目光仿佛穿越了宫墙与山河。
“安东府一聚？好……朕，会好好考虑。半年多了……或许……是该回去看看了。顺便……”她的眼神微微闪动，“看看你给朕和这大周下，究竟准备了怎样一个……未来。”
夜色，在凰仪殿外，愈发深沉了。而某些决定，某些波澜，或许就在这深沉的夜色中，悄然孕育。
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