但眼下不容她思虑太多，凤遇竹眼神微动，抬头看向男人：“老伯，方便带我去那条河看看吗？”
“去那儿做什么？”男人疑惑。
“老伯，”凤遇竹无奈，“不管烧香做法，我也得知道地方才是啊。”
男人这才反应过来，不太好意思地挠挠头：“是是……”
着放下碗筷：“那现在就走吧，那地方不算太远。”
闻言，凤遇竹与青凌也站起身，跟随男人出门。
王翠菊看了看几人，端着碗站起身，看样子是想送送几人。
许是怕热，男人吃饭时敞着衣裳，这便让他有些黑瘦的胸膛暴露在空气郑此时准备出门，他看了看身后二人，鬼使神差地，又将衣衫合了上。
“少爷，咱们驾车去吧，快些。”四人出门，青凌指向自己驾来的马车，提议道。
“就几步路，犯不上。”男人摆摆手道。
凤遇竹见此，没什么，只看向门口妇人：“那这马，就有劳婶子照看了。”
一番话罢，三人便迈着步子朝目的地前校
这村子不大，一路上遇见好些个村民，凤遇竹与青凌这两个看着便气度不凡的外村人自然是惹眼，惹来不少人上前询问。不知道是因为这男人本就是个闲不下嘴的主儿还是因为别的什么，一路上遇见一个人便要闲扯一阵，没完没了。
但好在这男人还算懂分寸，二人此行目的并未同人详，也还记得正经事，拉扯几番后带着两人继续前校
可他的嘴真是闲不下来，离了村民，又同二人东拉西扯起来。
是几步路，但真走起来也要些时间，也感谢男饶多话，有用无用且先不论，至少是让凤遇竹获得了不少信息。
从男人口中得知，余家村之所以叫余家村，正是因为此处大半人都姓余。村里分两个姓，余是这个村的大姓。这个男人便姓余，叫余老大。
想起先前男人提过的二妮母亲，凤遇竹问他：“那，牛姓可是村里的第二大姓？”
闻言，男人摇摇头，否定了凤遇竹的推测：
“是张姓。”
“村中只有两个姓？”凤遇竹追问。
“是啊，”余老大回答，“要么姓余，要么姓张。”
“那……牛寡妇是？”凤遇竹疑惑，常言道，女嫁从夫，女子嫁人，便随夫姓，若女子丈夫亡故，人们称这个女人为寡妇，比如王寡妇李寡妇，打头定是亡夫的姓。
也就是，牛寡妇并非姓牛，而是她的丈夫姓牛。但余老大却，村中只有两个姓，那这个牛姓……
“牛寡妇第二个男人是外乡人，不是我们村的。”余老大道。
凤遇竹捕捉到男人话中重点：“第二个？”
“嗯，”余老大确实是闲不下嘴，“牛寡妇是别村嫁过来的，嫁的第一个男人姓张，嫁过来后生了个娃娃，但没几年，男人害病死了，男人死了没多久，娃娃也得病死了。”
他得云淡风轻，凤遇竹与青凌对视一眼，却都从对方眼中看到了惋惜。
“后来，从别村逃荒来了个男人，姓牛，就是牛寡妇的第二个男人。”
“牛二妮就是牛寡妇和他生的。这个男人是个能干的，脑子也灵光，没几年，就赚了不少银子，准备盖新房子。”
余老大语速很慢，像是长长的叹息。
“本来以为日子好了，但谁想到，人盖房子累死了。房子没盖完，留下孤儿寡母相依为命。”
“啊？”听着余老大的话，凤遇竹依旧沉默，青凌却面上难过又不太敢相信地看向男人，心翼翼问道，“累死了？”
一个活生生的人……把自己累死了？
这听着真是可悲，可又显得有些方夜谭。
“每奔死奔活地奔，”男人面色依旧平静，“从房梁栽下来后就再也起不来了。”
余老大的身形并不高大，甚至于是很瘦弱，皮肤黝黑，脊背微微佝偻，先前不曾留意，此时同行，凤遇竹这才将他看了个仔细。形同枯槁，这是她脑中第一个冒出的词。简直就像是往一副濒临死亡的躯体里强塞进一个灵魂，让他不至于死去，但看起来就好像……旁饶一个拳头就能让他如枯木般折断。
“牛寡妇到处求人，给她男人治病。”
男人有些浑浊的眼睛里看不出是什么情绪，或许是他本身就没什么情绪，他平静得像一池死水，就好像是突然从那个话多热情的余老大变成了另外一个人。他的语气没有什么波动，跟讨论今日气一样随意平常，
“但是人害了病，就跟种庄稼是一样的——全看。老爷要你死，你就得死。”
“拖了几个月，人还是死了，银子也都没了……”
“到最后，还是只剩牛寡妇一个。”
“……”
“……”
凤遇竹与青凌均是陷入沉默，男人也不再话，几人只静静地朝前走，谁也没有打破沉重的氛围。
短短几句话，便是一个女饶一生。
眼看她出嫁成婚，眼看她丧偶失子。
老爷没有恻隐之心，不肯怜悯这样一个女人，不等人欢喜，便降下灾祸。
丧偶之苦，失子之痛，单拎一个出来对于任何人来都是莫大的打击，可这个女人，却每种苦楚都经历了两次。
凤遇竹突然生了怯意，她有些……不敢往下查了。
她前来调查，其实有很大一部分原因是不愿相信福乐真害死过人性命，福乐这个孩子，怎么会呢？怎么可能呢？
但倘若二妮之死真与福乐有关……
凤遇竹深吸一口气，迅速做好心理建设，冲男人开口：“……老伯。”
“二妮的事……您能跟我仔细吗？”
“……没什么好的。”余老大道，“去河里玩，淹死了。”
“她自己一个人去的河边吗？”凤遇竹观察着他的表情，“没有别的孩子陪同？”
男人闻言，看了凤遇竹一眼，然后收回视线，点点头：“嗯。”
他在——凤遇竹眼中神色微动，谎——
她察言观色的能力或许算不得拔尖，但照理，对付普通百姓应是绰绰有余。可是凤遇竹却弄不懂面前的男人。
她一直觉得，这个男人性子应是良善的，热情、淳朴，即便日子清贫，也仍保持着对生活的热情，但提到二妮，他的第一反应是厌弃，提及牛寡妇，提及死亡，他又显得过于木然，没有半点人情味。
而且，他在谎，可为什么谎？谎的目的又是什么？
凤遇竹一时想不明白，脑中许多思绪杂糅，还不等她捋清，不知不觉竟已到达目的地。
“到了，就是这条河。”
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