一连两日,那两艘来历不明的货船始终如附骨之疽,不即不离地跟在“青雀号”后方。直到第三日深夜,船队即将驶出浑浊的黄河口,进入更为浩瀚莫测的渤海海域。色阴沉如墨,浓云遮蔽了星月,河面上升腾起一层薄纱般的夜雾,能见度变得极低,远处岸边的轮廓都已模糊难辨。
陈默站在船头,眉头紧锁。他心知肚明,一旦船只驶入开阔海域,在毫无遮挡的海面上,再想摆脱这等如影随形的跟踪将难如登。对方选择在河口这个水陆交界、航道复杂、即将转换环境的节骨眼上……他心中那股不安的预感越来越强烈。
“传令下去,寻找一处合适的河湾,靠岸停泊,暂歇片刻,检查船体。”陈默果断下令。他决定以静制动,暂缓入海,看看这伙跟踪者究竟意欲何为,是否会因此露出马脚。
“青雀号”缓缓驶入一处河道转弯形成的、相对开阔的河湾,寻了处水深足够的位置抛下石锚。后方那两艘船果然也紧随其后,在不远处的下游方向同样下锚停泊,仿佛与之同歇。夜色愈发深沉,河面上除了汩汩的水流声与偶尔不知名水鸟的孤寂啼鸣,再无其他声响,压抑的气氛几乎令人窒息。
子时刚过,万俱寂之中,变故突生!
数条如同鬼魅般的黑影,借助夜雾与水色的掩护,悄然无声地从水下向着“青雀号”潜游而来!他们口中衔着用于换气的空心芦管,动作滑溜如鱼,破水之声微不可闻,正是水鬼惯用的水下突袭手段!
几乎就在这些不速之客接近船体的同一瞬间,一直在船尾凝神戒备的裴明月,凭借超凡的听觉敏锐地捕捉到了一丝不同于寻常水流、极其细微的划水异响!
“水下有人!”她清冷的叱声如同寒冰碎裂,瞬间划破夜的宁静,腰间短剑应声出鞘,在黑暗中泛起一抹冷冽的流光!
警报骤响,船上所有和衣而卧的众人瞬间惊醒,训练有素地抓起手边兵龋赵虎怒吼一声“护住船舷!”,如同猛虎般带着几名好手扑向船帮。然而,那些水鬼的动作快得惊人,已然抢先一步抛出数道带着倒钩的飞索,“咔哒”几声轻响,便牢牢勾住了“青雀号”的木质船帮,身影矫健得如同猿猴,借力便向上急速攀爬!
“噗!噗!噗!”
机弩扳机扣动的沉闷声响接连传来,数支淬毒的弩箭从“青雀号”甲板上的隐蔽射击孔中激射而出,精准地命中了两名刚刚从船沿冒头的水鬼。惨叫声短促响起,中箭者如同断线的木偶般跌落水中,晕开一团团暗红的血色。但更多的水鬼已然成功翻上甲板!他们全身包裹在紧身的黑色水靠之中,只露出一双双凶狠嗜血的眼睛,手中持着明晃晃的分水刺与利于近战的短刃,如同沉默的饿狼,一言不发地向着最近的船员扑杀过去!
与此同时,后方那两艘一直跟踪的货船,也仿佛收到了信号,骤然同时亮起了多盏昏黄的灯笼!更令人心惊的是,其平平无奇的木质侧舷竟突然向外翻开,露出了隐藏在内的数架造型古怪、充满异域风格的弩机!那绝非军中制式装备,弩臂异常粗壮,缠绕的弦索也闪烁着非比寻常的金属光泽,显然劲力远超寻常!
“嘣!嘣!嘣!”
沉重的机括释放声沉闷如雷,数支粗如儿臂、顶端带着狰狞倒钩的巨型铁矛,尾部拖着不知何种材质制成的黝黑绳索,如同择人而噬的巨蟒,撕裂空气,闪电般向着“青雀号”的船身猛射而来!其目的,竟非破坏,而是想要强行钩住船只,接舷跳帮!
“砍断那些绳索!快!”赵虎目眦欲裂,怒吼着挥动手中厚重的横刀,奋力劈向一根疾射而至、即将钩住船舷的铁矛尾索。只听“锵”的一声刺耳锐响,刀刃与那黝黑绳索剧烈摩擦,竟迸射出一连串耀眼的火星!那绳索不知是以何物编织,其坚韧程度远超想象,一刀之下,竟未能立断!
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