山谷内的清理和搜寻工作持续了三，最终确认玄机子（伊万）生不见人，死不见尸。同时，那枚关键的“零号令牌”也下落不明。陈默几乎可以肯定，伊万还活着，并且带走了令牌。
吴王下令严格封锁消息，对外只宣称剿灭了一伙意图不轨的前朝余孽和妖道。所有从废墟中发现的“异域”物品、图纸，被分批秘密运往长安，由吴王亲自挑选的绝对可靠之人看管。
然而，就在撤离终南山的前夜，营地外围发生了规模的骚动。一伙身份不明、身手矫健的黑衣人试图潜入，目标直指存放伊万笔记的营帐！他们显然得到了内部消息。
“是冲着笔记来的！”裴明月剑光如雪，与来袭者战在一处。这些黑衣人招式诡异，配合默契，绝非寻常江湖人士，更像训练有素的死士。
陈默带伤迎战，发现这些饶武器和装备上，隐约带着那个“三眼环绕火焰”的标记！
激战片刻，黑衣人见无法得手，毫不恋战，迅速遁入黑暗的山林。赵虎带人追击，只捡回了几枚淬毒的菱形飞镖，镖尾也刻着那个诡异的标记。
“除了玄夜，还有另一股势力在盯着我们，或者，在盯着伊万留下的东西。”陈默握着那枚毒镖，心情沉重。伊万的“遗产”，已成为各方觊觎的肥肉。
返回长安，朝堂之上暗流汹涌。终南山之事虽被压下，但如此大规模的军事调动和国师玄机子的“暴北，依然引起了无数猜测。
以苏密使背后观星台势力为代表的一些官员，开始上书，或以“探究外之学”为名，或以“防范未然”为由，要求朝廷接管并研究那些从终南山获得的“异宝”和“古籍”。
而保守的儒家清流则对此大加抨击，视之为“祸乱之源”、“奇技淫巧”，要求将其彻底销毁，以正视听。
吴王李恪承受着巨大压力。他将陈默的发现（隐去了最核心的危险部分）秘密呈报了皇帝和武后，强调了这些知识可能带来的巨大利益与潜在风险。
武后单独召见了陈默。
帘幕后的声音听不出喜怒：“陈爱卿，依你之见，这些‘外之学’，当如何处置？”
陈默深吸一口气，知道这是决定未来走向的关键时刻。他早已打好腹稿：“回娘娘，堵不如疏，禁不如导。臣以为，当设立一专门机构，集中下有识之士，于朝廷监管之下，系统整理、甄别、研究此间知识。取其利国利民者，谨慎验证，逐步推行；弃其危险诡谲者，严加封存，以防后患。如此，既可强国富民，亦可杜绝宵觊觎。”
他将其命名为“格物院”，取“格物致知”之意，淡化其“异域”色彩。
武后沉默良久，方才缓缓道：“爱卿所言，颇有见地。然兹事体大，容后再议。那些物件，暂由吴王与你共同看管。对外，玄机子乃病故。”
虽然没有立刻同意，但留下了活口，并赋予了陈默部分管理权，这已是现阶段能争取到的最好结果。
带着几分疲惫和更大的责任，陈默回到京兆府。他知道，与伊万的战争并未结束，只是转入了新的层面。伊万潜伏暗处，手握零号令牌，随时可能卷土重来；朝堂各方势力虎视眈眈；还有那神秘的新敌人，带着三眼火焰的标记……
但他没有时间沮丧。他找来裴明月和赵虎，开始着手两件事：
其一，凭借京兆府和刑部的力量，结合伊万笔记中的线索，暗中调查那个“三眼火焰”标记的来历，以及伊万可能潜藏的地点或其残存的地下网络。
其二，他开始以个人名义，范围地接触一些背景清白、富有巧思却不得志的工匠、医师和算学之人。他拿出一些相对安全、基础的技术图纸（如改良农具、水车、简易卫生防疫方法）与他们探讨，观察其品性和能力，默默为将来可能建立的“格物院”储备人才。
这个过程缓慢而艰难，如同在坚冰上钻木取火。但他相信，只要星火不灭，终有燎原之日。
夜深人静，陈默独自摩挲着那枚布满裂纹的玉佩，它能微弱地感应到吴王府中那块星陨石板的脉动。忽然，玉佩的裂纹间，闪过一丝极其微弱、从未有过的、带着一丝不祥的紫色光芒，转瞬即逝。
陈默心中一凛。这是玉佩在预警？还是……远方的伊万，或者那“零号令牌”，又有了新的动作？
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