郑耀先那三声几不可闻、却重若千钧的叩击，仿佛在刘铭章紧绷的心弦上拨动了最关键的音符。希望与巨大的风险同时涌来，让他几乎窒息。他强忍着几乎要冲出喉咙的心跳，面色如常地收下那份外勤任务申请单，指尖因用力而微微泛白。
“郑处长，这个任务的技术要求我们研究一下，尽快给您方案。”他的声音平稳，听不出丝毫异样。
郑耀先深深看了他一眼，那目光锐利而沉静，包含了确认、警示与托付，随即转身离开，没有多余的一句话。
机房的门再次关上，隔绝了外界。刘铭章缓缓坐回椅子，将那份普通的申请单放在桌上，目光却仿佛穿透了纸张，看到了其背后代表的、那条刚刚被激活的、通往未知与危险的紧急联络通道。
“副处长？”苏晓晚担忧地看着他，察觉到他气息的细微变化。
刘铭章回过神，看向苏晓晚，这个与他共同经历了生死考验的女孩，眼中充满了纯粹的信任。他不能将她卷入更深的核心，但有些工作需要她的协助。
“晓晚，”他深吸一口气，指着申请单上一个看似普通的技术参数，“这个频段滤波算法需要优化，你帮我调出三号数据库里，关于‘特殊环境信号衰减模型’的所有历史数据，我要重新校准一下。”
“特殊环境信号衰减模型”？苏晓晚愣了一下，这个数据库通常用于分析山地或复杂城市环境的信号传播，与手头这份普通的城区外勤任务似乎关联不大。但她没有多问，只是乖巧地应道：“好的，副处长，我马上去调取。”
她转身走向存放历史数据备份的服务器阵粒刘铭章需要她暂时离开核心工作区，他需要一点私人空间和时间，来消化这惊动地的变化，并思考如何利用这条新出现的“生命线”。
郑耀先以最高级别的暗号联络，意味着他们的处境将更加凶险，任何一丝失误，都可能导致两人同时万劫不复。
他必须尽快将“彼岸花”关联的发现和那个致命的“零点”倒计时，通过这条新渠道传递出去。但如何传递？郑耀先只激活了通道，并未指明具体方法。这需要极高的默契，也可能意味着，郑耀先也在等待他的信号。
他凝视着监测屏幕上那组代表着“零点”倒计时的、不断跳动的红色数字——已经过去几个时，现在只剩下不到七十时了。时间，像沙漏中的沙，飞速流逝。
郑耀先回到自己的办公室，反锁了门，同样需要片刻的宁静来平复激荡的心绪。赵德明虽然被控制，但就像一颗拔掉了安全栓的手雷，握在谁手里都烫手。沈醉急于撬开他的嘴，用来对抗郑介民；郑介民绝不会坐视赵德明开口，必定会千方百计营救或灭口；而那个隐藏在“R.E.d.”计划背后的黑手，更不会允许赵德明泄露任何可能牵连到他们的秘密。
赵德明的羁押点，已成风暴眼。
郑耀先判断，沈醉在短期内难以从赵德明那里获取理想的口供。而郑介民的反扑，可能以各种出其不意的方式随时降临。他必须充分利用自己暂时兼管电讯处以及获得沈醉部分信任的优势，完成两件事：第一，协助刘铭章，将那份至关重要的情报传递出去；第二，在接下来的权力洗牌中，为自己和刘铭章争取到更为安全且有利的位置。
他拿起内部电话，接通了行动处直属的“利剑”组办公室。
“马奎，是我。”
“处长，请指示！”
“两件事。”郑耀先语速沉稳，“第一，加强对督察室临时羁押点外围的暗中监视，留意所有接近那里的人员，尤其是生面孔，或总务处、机要处等平时与督察室业务往来不多的部门人员。一旦发现异常，立即直接向我汇报。”
他怀疑郑介民或其他势力可能会通过内部渗透进行灭口。
“明白！”马奎毫不犹豫。
“第二，”郑耀先稍作停顿，“准备一份针对下关码头区域的例行夜间突击检查预案，范围可以适当扩大，涵盖码头仓库区和附近船只。预案需详尽，但暂不执行，待我命令。”
下关码头是金属中继器的发现地，可能与“R.E.d.”计划的后勤补给或人员进出有关。他需要一个看似合理的行动外壳，以掩护可能进行的秘密行动。
“是！我立刻去办！”
放下电话，郑耀先目光沉凝。他在布下一张网，一张既针对各方势力，也用于保护自己和同志的安全网。
督察室羁押点内，赵德明蜷缩在冰冷的单人床上，双眼布满血丝。外界的任何动静都让他心惊胆战。他深知自己已陷入绝境，无论是否开口，结局似乎都已注定。他唯一的希望，就是郑介民能念及旧情和他掌握的某些秘密，出手相救，或让他死得痛快些，别牵连家人。
吴明的审讯依旧不温不火，但无形的压力无处不在。赵德明咬紧牙关，硬撑着。他在赌，赌郑介民不会放弃他这颗尚有用的棋子。
然而，他并未察觉，就在羁押点对面一栋楼的房间里，一架高倍望远镜正透过窗帘缝隙，紧紧锁定着他房间的窗户。操纵望远镜的人，既非沈醉的手下，也非郑介民的部属，而是“夜枭”旗下的一名观察员。徐远峥，虽遭通缉，却未完全隐匿，他如同暗夜中的猎豹，冷静地观察着局势，等待着给予致命一击的时机。
白若兰听从郑耀先的警告，未再前往“清风阁”。但内心的焦虑并未减轻。父亲白景明依旧下落不明，赵德明倒台后留下的权力真空，使得秘书室内暗流涌动，几名有背景的科员开始蠢蠢欲动，试图争夺更有利的位置。
她感到前所未有的孤独。唯一能带来一丝心安的，只有那个同样身处旋涡却屡次对她释放善意的郑耀先。她清楚自己对郑耀先的感情已超越普通上下级甚至合作者的界限，那是一种在绝境中萌生的、包含依赖与倾慕的复杂情愫。但她更明白，这注定是一份无望的感情，如同黑夜中短暂绽放便迅速凋零的昙花。
她将这份情感深埋心底，只化作工作中更加细致与努力，以及在无人注意时，投向郑耀先办公室方向的、充满无尽担忧与牵挂的一瞥。
刘铭章经过长时间的思考与推演，最终决定冒险回应郑耀先的激活信号。他不能等待，倒计时不等人。
他利用一次系统维护的机会，在电讯处内部一个用于测试新设备的独立且加密的短波发射器上，以极低功率、极短时间，发送了一段经过复杂编码、混杂在大量测试数据包中的特定信号序粒这段序列本身不含具体情报内容，仅代表一个含义——“‘启明’已收到指令，请求建立物理接触，传递最高优先级情报。”
这是一个极其大胆的举动。尽管使用了独立设备和加密，但信号发射本身存在被监测的风险。他在赌，赌郑耀先能监控到这个特定频段和编码方式的信号，并理解他的意图。
信号发出后，刘铭章关闭设备，清除了所有操作日志，仿佛一切未曾发生。但他深知，自己已迈出最关键、也最危险的一步。球，现在到了郑耀先那一边。
接下来的每一分每一秒，都将是煎熬的等待。南京城的夜空下，无形的电波与有形的暗流交织涌动，一张关乎无数人命阅大网，正越收越紧。
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