在磐石堡又休养了五日，凌尘的伤势在丹药和苏晚晴的帮助下，终于稳定下来，虽距离痊愈遥遥无期，但至少不再恶化，且恢复了一丝行动自如的气力。经脉间那针扎般的刺痛减轻了许多，丹田内那缕剑元也壮大了一丝，虽然依旧微弱，但已不再是之前那种随时可能熄灭的状态。
这一日，严校尉亲自前来，带领凌尘前往磐石堡秘库。
秘库位于军堡地下深处，入口把守森严，需经过数道厚重的玄铁闸门和阵法检测。空气中弥漫着干燥的尘土气息和淡淡的药香、矿物混合的味道。
严校尉出示了镇守使的手令，又验证了凌尘的功勋文书和身份，守卫才恭敬放校穿过一条长长的、墙壁上镶嵌着发光晶石的甬道，最终来到一扇铭刻着复杂军阵纹路的青铜大门前。
“秘库分内外三层。外层存放的多是适合筑基及部分金丹修士使用的资源，中内层则需要更高权限和贡献。”严校尉解释道，“先生此次可在外围区域挑选，时限一个时辰。选中之物，会以内部功勋价扣除贡献点，不足部分可用灵石补足，或者记下，日后有功再抵。”
青铜大门缓缓开启，露出后面一个并不算特别巨大、但摆满了各式各样金属或玉质架子的厅堂。架子分门别类：丹药、灵草、矿物、妖兽材料、功法玉简、法器等等。
凌尘步入其中，目光迅速扫过。这里的收藏果然比皇朝坊市精良许多，虽然不见那种惊动地的宝物，但许多东西在外界也属难得。
他首先走向丹药区。这里大多是军队常用或适合战斗修士的丹药，如快速恢复灵力的“回气丹”、疗伤圣药“金疮灵膏”、短时间激发潜能的“暴血丹”等。也有少量用于修炼突破或特殊疗赡丹药，但价格标注的贡献点极高。
凌尘仔细寻找，最终在一个角落的玉盒中，发现了一瓶“护脉丹”，中品，标注功效：稳固经脉，修复细微裂痕，抵抗异种能量侵蚀。需贡献点八十点。这对他目前的经脉伤势正对症，虽然价格不菲，但他毫不犹豫地记下。
接着是灵草区。他看到了不少外界罕见的阳属性或温和滋补的灵药，如“赤阳参”、“温玉灵芝”、“三叶还魂草”等，价格同样高昂。忽然，他的目光被一个单独放置、被寒玉罩子罩住的玉碟吸引。
玉碟中，是三颗鸽卵大、通体赤红如火、表面却有冰裂纹路、内部仿佛有熔岩流动的奇异莲子。旁边标签写着：地火莲子，采自北地火山深处地火与寒泉交汇处，历经百年孕育而成，蕴含精纯火灵与一丝大地生机，性烈而正，可驱寒毒、壮元气、修复脏腑损伤。每颗需贡献点一百二十点，或等价灵石加部分贡献点兑换。
地火莲子！严校尉所中之“玄冥掌力”，需要的正是至阳至纯之物作为“引子”！此物虽然只是下等，且属性更偏向火灵而非纯粹阳罡，但其中蕴含的那一丝“大地生机”，或许对修复严校尉被侵蚀的脏腑有奇效！而且，其驱寒毒、壮元气的功效，对自己这被阴煞侵蚀、元气大赡身体，也大有裨益！
只是价格……一颗就要一百二十贡献点！他此次总共才得一百五十贡献点，买下护脉丹后只剩七十点，根本不够。
凌尘沉吟片刻，转向严校尉：“严校尉，这地火莲子，对您的伤势，或许有助益。”
严校尉看向那莲子，眼中也闪过一丝热切，但随即摇头：“此物珍贵，我之功勋尚不足以兑换。且我之伤，根子在玄冥掌力阴寒与心神侵蚀结合，寻常至阳之物恐难根治，还需先生妙法引导。”
凌尘道：“校尉之功，朝廷自有封赏，贡献点日后可得。此莲子性烈而正，兼具火灵与生机，或可作为后续治疗‘引子’的备选之一。在下愿以手中部分贡献点，先为校尉兑换一颗，以备不时之需。日后校尉伤势若需，再行使用。当然，若校尉觉得不妥，便当在下未提。”
他此举，既是进一步巩固与严校尉的关系，也是投资未来。若能助严校尉彻底康复，这份人情和可能带来的回报，远超一颗地火莲子的价值。
严校尉深深看了凌尘一眼，显然明白他的用意，沉默片刻，抱拳道：“先生高义，严某愧领。此情，严某记下了。”
凌尘点头，不再多言，将自己剩余的七十贡献点，加上严校尉当场划转过来的五十贡献点，凑足一百二十点，兑换了一颗地火莲子，心收入一个特制的寒玉盒郑
随后，他用八十贡献点兑换了那瓶“护脉丹”。如此一来，他此次所得的一百五十贡献点几乎耗尽，只剩下些零头。
他又用剩余的灵石和少量贡献点，兑换了一些品质不错的“蕴灵草”和“凝神草”，用于日常辅助恢复。
一个时辰很快过去。凌尘带着兑换到的物品，与严校尉一同离开了秘库。
回到客舍，凌尘立刻服下了一颗“护脉丹”。丹药入腹，化作一股温和而坚韧的热流，迅速涌向四肢百骸的经脉，所过之处，那些细微的裂痕仿佛被一层柔韧的薄膜包裹、浸润，传来麻痒与舒适交织的感觉。药力持续不断，显然中品丹药的效果远非下品可比。
“效果不错。”凌尘细细体会，“照此进度，经脉之伤有望在一两月内基本修复。只是丹田和神魂的亏空，还需另寻他法。”
他将那颗地火莲子交给严校尉：“校尉，此物请收好。待您伤势稳定，我们可以尝试以其为引，进行下一步治疗。”
严校尉郑重接过：“多谢先生。先生之恩，严某没齿难忘。”他顿了顿，道，“先生接下来有何打算？可是要返回王都？”
凌尘点头：“王都消息灵通，资源渠道也多。且舍妹的亲戚也在王都附近，还需去寻访。待伤势再好些，便动身返回。”
“也好。”严校尉道，“王都近日也不太平，黑煞教重现的消息传回，必定震动朝野。先生回去后，若有何需要，或听闻任何与黑煞教、铁牌相关的消息，随时可凭炎武令或来簇寻我。另外，”他取出一封火漆密封的信，“这是我写给王都一位老友的信，他在‘工院’任职，或许对先生兑换某些特殊资源或查阅资料有所帮助。先生可持信前往。”
工院！那是掌管朝廷工匠、阵法、丹器、资源鉴定等的核心机构之一，地位超然。严校尉这份人情，送得不可谓不重。
凌尘接过信：“多谢校尉。”
又休整了两日，凌尘自觉已能承受长途跋涉，便与苏晚晴向严校尉等人辞校石勇、侯三、云松子等人皆来相送，经过黑风坳生死并肩，彼此间已有了一份袍泽之情。
严校尉亲自送他们至堡门，并安排了一辆舒适的马车和两名可靠的军士护送他们返回王都方向。
马车驶离磐石堡，望着窗外渐渐远去的巍峨军堡，凌尘收回目光，看向手中那颗散发着温热与生机的地火莲子，以及那封工院的推荐信。
此次虽然险死还生，但收获远超预期。不仅获得了灵石和贡献点，修复伤势的资源，更深地介入了王朝与黑煞教的暗战，建立了与军方人物的牢固联系，还得到了通往更高层机构的敲门砖。
实力在缓慢恢复，人脉在悄然铺展，信息的触角在延伸。虽然前路依旧布满未知的凶险与阴谋，但凌尘已经在这名为“大炎”的棋盘上，稳稳地落下了一枚属于自己的棋子。
马车向着南方，向着那座权力与阴谋交织的巨城——炎京驶去。下一次踏入那座城市时，他将不再仅仅是一个需要隐匿行藏、艰难求存的“落魄少年”，而是一个拥影义士”封号、军方背景、手握特殊技能和些许秘密的……不容觑的参与者。
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