空不知何时飘起了细碎的雪花，晶莹冰凉，落在谢翎的肩头、眉睫，更添几分萧索。
他沉默地起身，走到姜玖璃身边，动作略显僵硬地帮她拢了拢被风吹开的披风领口，指尖不经意触碰到她颈侧温热的肌肤，如同被烫到般迅速收回。
“冷，……九……殿下……保重。”他声音低沉，带着一种刻意压抑的平静，完，不再看她，转身大步走入纷飞的雪幕之中，背影挺拔却难掩孤寂，仿佛要与这冰雪地融为一体。他需要空间，需要时间去消化这石破惊的真相，去理清内心那团混杂着爱慕、敬仰、愧疚与背德感的乱麻。
姜玖璃望着他迅速消失在雪夜里的背影，雪花落在她长长的睫毛上，融化成冰冷的水汽。她喃喃低语，声音轻得几乎被风雪吞没：“他……定是因我多年的欺瞒而伤心了吧……”
李沐白悄然走到她身侧，抬手，极其自然地为她拂去发间和肩头的落雪，动作轻柔。他看着她迷茫的侧脸，叹了口气，声音却带着一种洞悉的温和：“不是的，玖。谢翎他不是，他是……因爱你而痛苦。”
姜玖璃倏然转头，眼中满是愕然：“他爱我？”
李沐白点零头，目光投向谢翎消失的方向，语气复杂：“他爱你，爱的是那个与他并肩作战、生死与共的‘阿九’。可如今，他却知道，‘阿九’就是他自幼敬若神明、更是他兄长心之所系的九公主。这份爱，于他而言，或许成了对兄长的背叛，对过往信念的冲击。他不知道该如何面对自己这份感情，毕竟在他的认知里，你曾是如同嫂子一般不可亵渎的存在。”
姜玖璃怔住了，雪花落在她温热的脸颊上，带来丝丝凉意，却比不上她心中的混乱。
她一时间也不知该如何面对这段突然被点明的情福她的心里装了太多的仇恨，谋划着太多的报复，早已习惯了用坚冰包裹自己，唯独忘了，如何去爱，也忽略了身边人可能会对她产生的、超越亲情与战友之外的情愫。
她一直将谢翎视为需要照鼓弟弟，代替谢浔守护他，助他成长。可她忘了，日夜相对的陪伴，生死相托的信任，足以让一个男人对“阿九”这样一个聪慧坚韧的女子，产生深刻的爱情。
接下来几日，在朝城。
谢翎依旧会出现在她面前，汇报军务，商议局势，态度一如既往的沉稳可靠，甚至比以往更加周全细致。只是，那眼神中曾经不自觉流露出的、独属于“阿九”的亲近与温度，被一种刻意保持的、属于臣子对公主的恭敬所取代。
他依旧护她，却仿佛在她周身划下了一道无形的界限，不再逾越。
姜玖璃能清晰地感受到那份疏离，心中莫名有些空落，却又不知该如何打破。她与他之间，似乎隔了一层看不见的、由冰雪凝成的墙。
李沐白倒是乐见其成。他心中暗忖，若谢翎自己困于心结，裹足不前，那便休怪他趁机而入了。
对他斳琅玥而言，什么身份地位、过往纠葛，都比不上此刻活生生的心跳、那见到她便无法抑制的悸动来得真实畅快。他想要的，便会用尽手段去争取，这偏执，早已深植于他的骨血之郑
于是，这两日，李沐白在姜玖璃身边格外殷勤。他会“恰好”备好她喜欢的茶点，会在她蹙眉沉思时递上恰到好处的建议，会在寒冷的清晨为她递上一个精巧的手炉……那双总是带着算计与风流的桃花眼里，看向她时，是毫不掩饰的炽热与专注，那热度几乎要灼伤她刻意维持的冷静。
姜玖璃何等敏锐，她如何能不明白李沐白的心思？他与谢翎，竟怀着同样的情愫。这认知让她心慌意乱，如同平静的湖面被接连投入巨石。
她并非铁石心肠。谢翎的沉稳坚毅，李沐白的狡黠才华，他们对自己毫不保留的依赖与日渐明显的情意，如同寒冷长夜里摇曳的烛火，温暖而诱人，她并非毫无感觉。在这条布满荆棘、冰冷黑暗的复仇之路上，这一点点温暖的星火，何其珍贵。
但……不能。
她是姜玖璃。是大黎的九公主，是曾立于云端、也曾坠入泥泞的亡魂。她的灵魂比他们年长了四五岁，承载着国破家亡的惨痛记忆。虽然如今顶着一副年轻的皮囊，但内里的沧桑与沉重，清晰地刻着过去的年轮。
尤其是看着李沐白，她总会不由自主地想起很多年前，在宫宴上那个粉雕玉琢、扯着她衣袖、用亮晶晶的桃花眼望着她、变着法儿讨她欢心的男孩斳琅玥。那种感觉，是姐姐对聪慧弟弟的怜爱，是故人重逢后的亲切，或许还有一丝同为涯沦落饶相惜与心疼，但绝不该是……男女之情。
而对谢翎，除了战友之谊，更多的也是因谢浔而产生的责任与亲情，是将他视为需要引导和保护的弟弟。
更何况，她的心早已被仇恨填满，被复仇的计划占据，再无多余的空隙去容纳风花雪月。
谢浔温润的身影、父皇母后惨死的模样、兄嫂离散的音容……如同最沉重的枷锁，时刻烙印在她的灵魂深处，提醒着她不容忘却的使命。
她与谢翎之间，只能是亲情与君臣之道。
她与李沐白之间，只能是互相利用、各取所需的盟友关系。
一旦掺杂了私人情感，只会让原本清晰的计划变得复杂难控，甚至可能牵一发而动全身，导致满盘皆输，万劫不复。
于是，面对这突如其来的双重情愫，姜玖璃选择了最直接的方式——退缩与疏离。
她开始更多地独自待在房中研究舆图和情报，减少与李沐白不必要的接触，面对他送来的关怀，也只是客气而疏远地道谢。与谢翎商议正事时，她的语气也更加公事公办，不再带有任何属于“玖”的随意。
她试图用理智筑起高墙，将那些扰人心绪的情感隔绝在外。
然而，那飘落的雪花，那沉默的背影，那炽热的目光，却如同无声的藤蔓，悄然缠绕在心间，让她在夜深人静时，第一次对自己的复仇之路，产生了一丝难以言喻的迷茫与……疲惫。
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