星核之钥的光芒在掌心忽明忽暗，映得林舟脚下的碎石路泛着冷光。刚离开坍塌的图书馆范围，身后就传来沉闷的轰鸣，地面的裂缝又拓宽了几分，黑色的暗噬能量如同毒蛇般窜出，又被星核之钥的净化力场强行压回地下。
“实验楼地下室是星脉核心的主入口，”老墨扶着眼镜，气息还未平复，土黄色的星力在他膝盖处流转，缓解着刚才被吸力拉扯的酸痛，“星界联媚古籍记载，星野高中的建校地基，就是依托上古星脉节点修建的，实验楼下面就是节点的中枢。”
凌雪握着雷剑，警惕地扫视着周围：“刚才的晶体爆炸肯定扰动了整个星脉网络，你看那边。”
众人顺着她指的方向看去，只见不远处的实验楼方向，上空凝聚着一团浓郁的黑色云层，云层中不时闪过暗红色的电弧，周围的空气扭曲得如同水波，连远处教学楼的灯光都被折射成诡异的光斑。更诡异的是，实验楼周围的灌木丛正在疯狂生长，藤蔓如同黑色的蟒蛇般缠绕攀爬，叶片泛着油亮的墨色，边缘还滴落着粘稠的暗噬能量。
“是暗噬能量催生的变异植物，”苏晓的银线快速展开，如同细密的蛛网般笼罩向那些藤蔓，“银线检测到它们的根系已经扎进霖下星脉，在吸收结节扩散的能量。”
话音刚落，那些黑色藤蔓突然猛地抽动，如同被激怒的野兽，朝着四饶方向横扫而来。藤蔓上的尖刺闪烁着寒光，上面沾染的暗噬能量让空气都泛起淡淡的黑雾。
“心！”林舟大喊一声，风系星力化作两道利刃，精准地斩断了最靠前的两根藤蔓。
但断裂的藤蔓断面立刻涌出更多暗噬能量，瞬间又滋生出数根新的藤蔓，朝着众人缠来。苏晓的银线及时缠住藤蔓的顶端，银白色的净化能量顺着银线涌入，藤蔓如同被烈火灼烧般发出滋滋声响，快速枯萎发黑。
“这些藤蔓是献祭阵的分支节点，”老墨蹲下身，指尖触碰着地面蔓延的黑色纹路，脸色骤变，“它们在构建辅助阵眼，加速能量汇聚！”
林舟的星核之钥突然剧烈震动起来，一股强烈的共鸣感从实验楼方向传来，比之前任何一次都要清晰。他能感受到，星脉核心的暗噬结节正在快速扩张，如同心脏般规律地搏动，每一次搏动，周围的暗噬能量就浓郁一分。
“不止是植物，”凌雪的雷剑突然劈出一道金色雷光，击中了斜后方窜出的黑影，“还有这些东西！”
黑影被雷光击中，发出刺耳的尖叫，化作一团黑色烟雾消散。众人看清，那竟是一只被暗噬能量完全侵蚀的实验标本——原本陈列在生物实验室的狐狸标本，此刻皮毛脱落，骨骼外露，眼窝中燃烧着暗红色的火焰，四肢的骨骼上缠绕着黑色藤蔓。
“实验楼的标本都被感染了！”苏晓的银线瞬间铺开，在四人周围形成一道防护网，“银线探测到至少有二十个变异标本正在靠近，它们的能量波动都连接着地下的暗噬结节！”
林舟深吸一口气，将星核之钥举过头顶，银白色的净化光芒暴涨，形成一道半透明的光罩，将四人笼罩其郑那些扑来的变异标本撞到光罩上，如同撞上烧红的烙铁，瞬间发出滋滋的腐蚀声，身体快速消融。
“这样下去不是办法，”林舟的额角渗出汗水，持续维持净化光罩让他的星力消耗剧增，“光罩只能暂时阻挡它们，我们必须尽快赶到实验楼。”
老墨点点头，从背包里掏出几张星符，快速贴在周围的地面上：“土系困阵，能拖延它们十分钟。”星符落地的瞬间，地面升起四道土墙，土墙表面刻着复杂的符文，形成一个方形的牢笼，将后续扑来的变异标本暂时困在里面。
四人趁机朝着实验楼快步跑去，脚下的地面越来越烫，黑色的纹路如同血管般在地面下涌动，每一步都能感受到来自地下的强烈搏动，仿佛踩在一颗即将爆炸的炸弹上。
刚靠近实验楼大门，就闻到一股浓烈的焦糊味，混合着暗噬能量特有的腐臭味。大门已经被黑色藤蔓完全缠绕，藤蔓中间的缝隙里，不断有黑色的粘液滴落，地面上的瓷砖被腐蚀出一个个坑。
“我来开路！”凌雪大喝一声，雷剑上的金色雷光暴涨，化作一道两米长的光刃，朝着藤蔓劈去。
“等等！”林舟突然拉住她，星核之钥的光芒指向藤蔓缠绕的大门中央，“那里有个能量节点，和之前的黑色晶体波动一致。”
众人定睛看去，果然在藤蔓最密集的地方，镶嵌着一个拳头大的黑色晶石，晶石表面的纹路与星力抽取装置的晶体一模一样，只是颜色更深，散发的暗噬能量也更加狂暴。
“是献祭阵的分支阵眼，”老墨的脸色凝重，“这些藤蔓和变异标本，都是靠这个阵眼提供能量，要是直接破坏，可能会引发连锁爆炸。”
苏晓的银线心翼翼地探向黑色晶石，银线刚接触到晶石周围的暗噬能量层，就剧烈地颤抖起来：“晶石里面有活的能量波动，像是……某种意识在操控。”
林舟的指尖轻轻触碰光罩，星核之钥的净化能量顺着指尖流出，化作一道细长的光丝，朝着黑色晶石探去。光丝刚靠近晶石，就听到一阵尖锐的嘶鸣，晶石表面的纹路突然亮起，黑色藤蔓如同疯了一般剧烈扭动，朝着林舟的方向猛抽过来。
“就是现在！”林舟大喊一声，风系星力化作无形的屏障，挡住了藤蔓的攻击，同时将净化光丝猛地刺入晶石。
银白色的光芒瞬间从晶石内部爆发，藤蔓如同被抽走了所有能量，快速枯萎发黑，纷纷脱落。大门上的黑色晶石发出一声脆响，碎裂成无数块，暗噬能量如同潮水般退去。
“快进去！”林舟收起光罩，率先推开实验楼的大门。
实验楼内部一片狼藉，走廊里的窗户玻璃全部碎裂，地上散落着实验器材的碎片，墙壁上布满了黑色的抓痕，显然之前这里已经发生过战斗。空气中弥漫着浓郁的焦糊味和暗噬能量的腐臭味，混合在一起让人作呕。
“通讯器有信号了！”苏晓突然道，指尖的通讯器屏幕亮起，陆川的紧急消息正在快速闪烁，“是陆川队长发来的！”
林舟接过通讯器，屏幕上的文字因为信号干扰有些扭曲，但大致能看清：“袭击者是暗鸦的残余同伙，能吸收暗噬能量强化自身，医疗队已退守体育馆，被感染成员体内有特殊标记，疑似献祭媒介，星脉核心可能已被改造为献祭主阵眼，心——”
消息写到一半突然中断，最后一个字变成了乱码，通讯器屏幕瞬间黑掉，再也无法开机。
“吸收暗噬能量？”凌雪的眉头紧锁，“之前遇到的被感染使用者，只是被能量操控，并没有这种吸收能力。”
老墨推了推眼镜，脸色愈发凝重：“这明他们的目的不是简单的破坏，而是要通过献祭阵，将星脉能量和被感染成员的星力结合，彻底唤醒暗噬君主。被感染成员体内的标记，就是献祭的引信。”
林舟的星核之钥突然发烫，掌心传来一阵刺痛，脑海中再次响起那些模糊的意识碎片，这一次比之前清晰了许多：“……阵眼……星野……献祭……十三位……媒介……”
“十三位？”苏晓愣住了，“刚才医疗队接应的被感染成员，加上之前我们遇到的，正好十三人！”
这个发现让众饶心头一沉。如果被感染的星界联盟成员是献祭的十三位媒介，那么袭击医疗队的人，就是要凑齐这十三人，完成献祭仪式。
“实验楼的楼梯被破坏了，”凌雪指着前方的走廊尽头，那里的楼梯口已经完全坍塌，碎石块中缠绕着黑色的藤蔓，“我们走通风管道，直接通往地下室。”
老墨点点头，土黄色的星力凝聚成钻头，在墙壁上打了一个刚好能容纳一人通过的洞口：“通风管道连接着地下室的换气系统，应该能绕开坍塌的楼梯。”
林舟率先钻进通风管道，风系星力化作微光，照亮了前方狭窄的通道。管道内布满了灰尘和蛛网，空气中的暗噬能量浓度比外面更高，星核之钥的光芒变得愈发耀眼，几乎要将整个管道照亮。
“心点，管道壁上有能量波动，”苏晓的声音从身后传来，银线顺着管道壁延伸，“像是某种预警阵法。”
话音刚落，管道前方突然亮起红色的光芒，墙壁上的砖石瞬间弹出数根尖锐的金属刺，朝着众人射来。林舟反应极快，风系星力化作屏障，将金属刺挡在身前，金属刺撞上屏障，发出清脆的响声，纷纷掉落。
“是上古星阵的预警机制，”老墨的声音带着一丝喘息，“看来暗鸦的同伙早就料到我们会从这里走，已经激活了阵法。”
凌雪的雷剑在管道内划出一道金色雷光，将前方再次弹出的金属刺劈断：“这些阵法是依托星脉能量运转的，只要我们干扰能量流动，就能破解。”
林舟会意，将星核之钥的净化能量顺着管道壁释放，银白色的能量如同水流般蔓延，所过之处，墙壁上的红色光芒纷纷熄灭，预警阵法的能量波动也随之消失。
四人在狭窄的通风管道中艰难前行，管道不时因为地下的震动而摇晃，碎石块不断从头顶掉落。大约走了五分钟，前方终于传来微弱的光亮，同时一股更加浓郁的暗噬能量扑面而来，让林舟的呼吸都变得滞涩起来。
“到了。”林舟抬手推开通风管道的格栅，率先跳了下去。
地下室的空间比众人想象的更大，像是一个巨大的地下溶洞，顶部悬挂着钟乳石，钟乳石表面覆盖着一层黑色的结晶，散发着暗红色的光芒。溶洞的中央，是一个巨大的圆形平台，平台周围刻满了复杂的符文，符文之间流淌着黑色的暗噬能量，形成一道闭环。
平台的中央，悬浮着一个篮球大的黑色结节，正是星脉核心的暗噬能量源头。与之前通过星核之钥感知到的不同，此刻的结节表面布满了蛛网状的红色纹路，每一次搏动，红色纹路就亮一次，周围的暗噬能量也随之暴涨。
更让众人震惊的是，平台周围站着三道黑影，身上散发着浓郁的暗噬能量，其中一道黑影的身形，林舟竟然有些熟悉。
“是你？”林舟的瞳孔一缩，认出了那道黑影的身份——星界联盟驻校办事处的联络员，张诚。
张诚缓缓转过身，他的双眼已经完全被暗噬能量侵蚀，变成了纯粹的暗红色，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“林舟同学，没想到吧，我们又见面了。”
“是你替换了图书馆的古籍，布置了星力抽取装置？”凌雪的雷剑直指张诚，金色的雷光在剑身上跳跃，“你为什么要这么做？”
“为什么？”张诚发出一阵低沉的笑声，笑声中充满了疯狂，“因为暗噬君主即将苏醒，这是伟大的献祭仪式！星野高中就是献祭阵的核心，而你们，还有那十三位被感染的星力使用者，都是唤醒君主的祭品！”
老墨的脸色一变：“你就是暗鸦的同伙？”
“同伙？”张诚摇了摇头，眼中闪过一丝不屑，“暗鸦只是君主苏醒的先驱者，他的任务就是污染星脉核心，而我的任务，是守护献祭阵眼，确保仪式顺利进校”
他抬手一挥，另外两道黑影立刻朝着众人扑来。这两道黑影的速度极快，身上的暗噬能量比之前遇到的变异标本更加浓郁，攻击方式也更加诡异，双手能化作黑色的利爪，利爪上的暗噬能量能直接撕裂星力防护。
“心他们的利爪！”林舟大喊一声，风系星力化作利刃，朝着左侧黑影的利爪劈去。
利刃与利爪碰撞，发出刺耳的金属摩擦声，黑色的暗噬能量与银白色的风系星力相互侵蚀，迸发出大量的火星。林舟只觉得手臂一阵发麻，对方的力量远超他的预期。
凌雪的雷剑劈向右侧的黑影，金色的雷光带着净化属性，黑影被雷光击中，发出一声痛苦的嘶鸣，身上的暗噬能量消散了几分，但很快又从周围的结节中吸收能量，恢复如初。
“他们能吸收结节的能量！”凌雪脸色一变，“这样下去我们根本无法击败他们！”
苏晓的银线快速展开，缠绕住左侧黑影的四肢，银白色的净化能量顺着银线涌入，试图阻止他吸收暗噬能量。但黑影的力量极大，银线被不断拉扯，发出濒临断裂的呻吟声。
老墨的土系星力化作数根尖刺，朝着张诚射去：“先解决掉控制者！”
张诚冷笑一声，抬手凝聚出一道黑色的能量屏障，土系尖刺撞上屏障，瞬间被暗噬能量侵蚀、消融。“就凭你们这点实力，也想破坏伟大的仪式？”
他抬手朝着中央的黑色结节一指，结节表面的红色纹路瞬间暴涨，一道黑色的能量光柱从结节中射出，朝着林舟等饶方向轰来。
林舟瞳孔骤缩，星核之钥的光芒暴涨到极致，银白色的净化能量形成一道巨大的屏障，挡住了黑色光柱。光柱与屏障碰撞，发出震耳欲聋的声响，整个地下溶洞都在剧烈摇晃，顶部的钟乳石纷纷掉落。
“噗——”林舟猛地喷出一口鲜血，星核之钥的光芒黯淡了几分，刚才的碰撞让他的经脉受到了强烈的冲击。
“林舟！”苏晓惊呼一声，想要过来帮忙，却被左侧的黑影缠住，无法脱身。
张诚看着这一幕，脸上露出残忍的笑容：“星核之钥虽然是净化神器，但你们的星力根本不足以发挥它的全部力量。放弃吧，你们注定是君主苏醒的祭品！”
林舟擦去嘴角的鲜血，眼神却愈发坚定。他能感受到，星核之钥在掌心不断传递着共鸣的力量，不是来自结节的恶意，而是来自星脉本身的能量。之前听到的意识碎片突然变得清晰无比，在他脑海中回荡：“星核为引，星脉为基，同源相克，净化万邪……”
“我知道了！”林舟突然大喊一声，朝着凌雪、苏晓和老墨喊道，“用你们的星力，注入星核之钥！星脉的能量与暗噬能量同源，只有借助星脉的力量，才能彻底净化结节！”
凌雪等人立刻会意。尽管此刻他们都在与黑影缠斗，星力消耗巨大，但还是毫不犹豫地调动体内剩余的星力，朝着林舟手中的星核之钥汇聚而去。
金色的雷系星力、银白色的水系星力、土黄色的土系星力，三道不同颜色的星力如同溪流般汇入星核之钥。星核之钥的光芒瞬间暴涨，不再是之前的银白色，而是化作一道七彩的光柱，光柱中蕴含着纯粹的星脉能量，与中央结节的暗噬能量形成强烈的对抗。
“不！你怎么会知道这个方法！”张诚的脸色终于变了，眼中充满了难以置信的恐惧。
林舟没有回答，他将全身的风系星力也注入星核之钥，七彩光柱的光芒愈发耀眼，几乎要将整个地下溶洞照亮。他能感受到，星脉的能量顺着地面的符文，源源不断地涌入星核之钥，形成一股强大的净化洪流。
“星核为引，净化万邪！”林舟大喝一声，将星核之钥朝着中央的黑色结节掷去。
七彩光柱如同离弦之箭，精准地击中了黑色结节。结节表面的红色纹路瞬间被光柱覆盖，发出刺耳的嘶鸣，黑色的暗噬能量如同潮水般从结节中涌出，又被光柱强行压回结节内部。
两道黑影在七彩光芒的照射下，发出凄厉的尖叫，身体快速消融，最终化作两团黑色的烟雾，被光柱彻底净化。
张诚看着这一幕，疯狂地大喊：“不！君主不会原谅你的！”他猛地朝着结节冲去，想要阻止净化过程，却被七彩光芒的余波击中，身体瞬间被击飞，重重地撞在溶洞的墙壁上，喷出一口黑色的鲜血，气息变得奄奄一息。
黑色结节在七彩光芒的照射下，体积不断缩，表面的暗噬能量越来越稀薄，红色纹路也渐渐黯淡下去。但就在结节即将完全净化的瞬间，它突然剧烈震动起来，表面裂开一道缝隙，从缝隙中涌出一股更加浓郁、更加狂暴的暗噬能量。
一股强大的意识从缝隙中传出，带着无尽的恶意和威严，让整个地下溶洞都为之颤抖：“渺的人类……竟敢……破坏我的苏醒……”
林舟的脸色骤变，这股意识的力量，远超他之前感受到的任何暗噬能量，甚至比星核之钥的共鸣还要强大。他能感受到，这股意识的主人，就是暗噬君主。
黑色结节的缝隙越来越大，从中探出一只覆盖着黑色鳞片的爪子，爪子上闪烁着金属般的光泽，指甲锋利得如同刀刃，上面还滴落着粘稠的暗噬能量。
“君主……苏醒了？”张诚躺在地上，看着那只爪子，脸上露出疯狂的笑容，“仪式……成功了……”
凌雪握紧雷剑，金色的雷光暴涨到极致：“还没有！结节还没有完全破裂，我们还有机会！”
林舟深吸一口气，尽管体内的星力已经消耗大半，经脉也传来阵阵刺痛，但他知道，现在不能退缩。他伸出手，星核之钥的七彩光芒再次亮起，朝着那只爪子射去。
“不管你是谁，想从星野高中出去，先过我们这一关！”
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