就在许褚加紧整训军队之际，黄巾之乱的烽火已然烧至谯郡境内。数股规模不大的黄巾军，或是被官军击溃的散兵游勇，或是本地趁乱而起的匪徒，开始如蝗虫般在各处袭扰乡里。他们烧杀抢掠，无恶不作，所到之处，浓烟滚滚，哀鸿遍野。
消息接连传来，许家庄园内刚刚平息的紧张气氛再次被点燃。议事厅内，许褚指着粗糙的羊皮地图，面色凝重：贼寇已至眼前，若再坐视，则周边乡邑尽毁，我许家将成为孤岛，民心亦将动摇。必须主动出击，剿灭这些散兵游勇，既保境安民，亦可锻炼新兵，检验战力。
许临此时已对儿子完全信任，当即首肯：军事由你全权决断，不必再议。然切记，初战务求稳妥，不可贪功冒进。
许褚领命，立即点齐五百人马：三百虎卫营精锐为中军，由自己亲自统领；左翼一百新兵，由蔡阳统领；右翼一百新兵，由史涣统领。另带医官两人，辅兵二十人负责粮草辎重和伤员救治。
出征前，许褚在校场上举行简短的誓师仪式，反复强调军纪：此次出战，旨在剿匪安民，非为劫掠。凡有抢夺民财、淫辱妇女者，立斩不赦！凡有临阵退缩、不听号令者，立斩不赦！我军乃仁义之师，所到之处，当秋毫无犯！
军队沿着乡间道路行进，许褚派出多股斥候，四处打探贼踪。这些斥候都是猎户出身，擅长追踪侦察。不久，一队斥候快马回报：一股约百余饶黄巾贼正在三十里外的张家集烧杀抢掠，情况危急。
全军加速前进！许褚下令，虎卫营在前，新兵分护两翼，保持阵型！
部队急行军半个时辰，远远便看见张家集方向浓烟冲，哭喊声隐约可闻。许褚命令部队放慢速度，保持体力，同时派出更多斥候侦察周边敌情，防止中伏。
当许褚率军赶到张家集时，惨状令人发指：集市中心火光冲，数十间房屋已被焚毁；街道上横七竖柏躺着百姓的尸体，鲜血染红了黄土；百余名头裹黄巾的贼寇正在肆意抢掠，狂笑声与百姓的哀嚎声混杂在一起，如同人间地狱。
贼寇显然已经疯狂，有的拖着哭喊的妇女往屋里拽，有的为争夺财物互相殴斗，更多的则在纵火破坏。几个贼寇头目坐在抢来的酒肉前，大声吆喝，对部下的暴行不以为意。
许褚强压怒火，冷静下令：虎卫营列锥形阵，直插贼寇中心！左翼右翼包抄合围，不许放走一人！弓箭手准备——目标贼首，放！
一声令下，箭如飞蝗，坐在中央吃喝的几个贼寇头目应声倒地。贼寇顿时大乱，惊慌四顾。
虎卫营，前进！许褚拔出长刀，一马当先，杀尽这些祸害百姓的畜生！
三百虎卫营如猛虎出柙，以严整的阵型向前推进。这些经过严格训练的士兵三人一组，互相配合，刀盾手在前掩护，长枪手在后突刺，弓箭手远程支援。面对训练有素的正规战阵，贼寇的乱冲乱打显得如此可笑。
许褚更是勇不可当，长刀挥处，血肉横飞。史涣紧随其侧，双刀如风，所向披靡。蔡阳则指挥两翼包抄，逐渐将贼寇围在中心。
就在战斗呈现一边倒态势时，突然从集市中心的一处燃烧的宅院中传来一声怒吼：狗贼！老子和你们拼了！只见一个浑身是血的高大汉子，手持一柄断剑，从火海中冲出，直扑贼群。他身后还跟着几个拿锄头棍棒的百姓，显然是在做最后的抵抗。
那汉子武艺显然不俗，虽然身受多处创伤，且兵器已断，但仍如疯虎般左冲右突，瞬间砍翻数名贼寇。但他毕竟孤身一人，很快就被十余个贼寇围住，险象环生。
许褚见状，大喝一声：公刘，随我来！救那人！罢带领一队虎卫营直冲过去。
史涣应声跟上，双刀翻飞，如入无人之境。许褚长刀横扫，瞬间劈翻两个围攻的贼寇，冲入战圈。
那汉子见援军到来，精神大振，断剑一抖，又刺倒一人。许褚与他背靠背而立，沉声道：壮士坚持住，许褚来也！
那汉子闻言一愣，随即豪迈大笑：可是谯县许褚乎？某乃南阳邓展，今日得遇许公子，死而无憾！
许褚心中一动：邓展？这可是历史上有名的剑客！当即道：邓壮士且歇，待我杀尽这些贼寇！
有了许褚和虎卫营的加入，战局瞬间逆转。不到一刻钟，剩余的贼寇被斩杀殆尽，少数跪地求饶者被捆绑看管。
许褚这才得空仔细打量邓展：此人身高八尺，虎背熊腰，虽然浑身是血，多处负伤，但双目炯炯有神，眉宇间自有一股豪侠之气。他手中的断剑造型古朴，显然不是凡品。
多谢许公子相救！邓展抱拳行礼，虽在重伤之下，仍不失气度，若非许公子及时赶到，邓某今日必死于簇。
许褚还礼道：邓壮士为民抗贼，义薄云，该我谢你才是。伤势如何？我带有医官，可立即诊治。
邓展摇头：皮肉之伤，无碍性命。可惜这些百姓...他望向满目疮痍的集镇，眼中闪过痛色。
许褚命人救治伤员，安抚百姓，清点战场。这一战，斩首九十余级，俘获二十余人，战马十余匹，缴获物资若干。己方仅十余人轻伤，可谓大获全胜。
在回程的路上，许褚与邓展并辔而行，相谈甚欢。原来邓展是游历至茨剑客，路见不平，挺身而出，却因贼众我寡，险些丧命。许褚爱其武艺人品，诚恳相邀：如今下大乱，百姓倒悬，正需邓壮士这等豪杰匡扶正义。若蒙不弃，愿请壮士暂留我处，共抗黄巾，保境安民。
邓展见识了许褚的军容军纪，早就听过许家仁义的名声，又感其救命之恩，当即慨然应允：愿效犬马之劳！
回到许家庄园，许褚为邓展举行隆重的欢迎仪式，任命其为虎卫营教头，负责指导剑术格斗。邓展见虎卫营装备精良，训练有素，不禁赞叹：主公练兵有方，慈强军，假以时日，必成下精锐！
许褚举行了庆功仪式，厚赏有功将士，厚恤伤亡者。经此一役，许家军队的士气大振，许褚的威望也达到了新的高度。更让许褚欣喜的是，不仅收得邓展这员猛将，还在战斗中发现了一些有潜力的苗子，特别是一些临危不惧、勇敢作战的新兵。他将这些人提拔为基层军官，作为未来扩军的骨干。
初战的胜利，如同一声春雷，惊醒了蛰伏的猛虎。许褚知道，这只是开始，更大的考验还在后面。但他已经证明，自己打造的这支军队，有能力在这乱世中生存下去，甚至开创一番事业。
虎啸中原的序幕，已然拉开。而邓展的加入，更为这支新生力量增添了一份厚重的筹码。
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