船行在大运河上,胤峨就一直没有下船。
一路直接赶到了清江浦,这里是漕运总督衙门所在地。
漕运总督桑额已经等在码头上,由不得胤峨一行不下船。
之前在清理户部欠银的时候,有个刺儿头叫邓元芳。
靠着漕阅船做生意,赚了个盆满钵满,背后倚仗的就是桑额。
这个桑额之前是江宁织造,那也是个数得着的肥缺,现在曹寅正在干着呢。
这些位置有个特点,虽然很肥,但必须是康熙极信重之人才能干,个个都兼着暗探的角色呢。
“奴才桑额恭请圣安。”
桑额双膝跪倒,严肃地请安。
胤峨也只能站在他面前:
“圣躬安。桑大人请起。”
没想到桑额刚一站起来,跟着又跪了下来:
“奴才桑额见过敦亲王。”
胤峨伸手扶他起来:“桑大人辛苦了,不必多礼。”
这边刚完,没想到他转身又给胤禟胤祹请安去了。
胤峨苦笑一声,这尼玛就是万恶的旧社会啊,有事没事光磕头了。
好不容易在码头上忙活完了,桑额这才请胤峨三人上了马车,一路来到了漕运总督衙门。
“十爷,请上座。九爷,十二爷,请坐。”
桑额忙活一通,安排三个坐下。
“桑大人消息灵通啊,本来我们是不想来打扰你的。
没想到你竟提前得了消息拦在码头上,也就只能叨扰了。”
胤峨得很客气。
因为他知道,这位桑大人别看着普信男一枚,但是人家背后站着的是康熙皇上。
从江宁织造到漕运总管,其实背后更重要的是密谍之职。
尤其是漕运,更是涉及方方面面,形势更加复杂。
老桑能一干就是十多年,靠的不光是康熙的信重,更是自己的本事。
桑额一拍脑门:“三位爷自东昌府一上船,奴才这边就得了消息。
从那时奴才就盼星星盼月亮地等着三位主子来呢。”
胤峨心中一动:“桑大人,可知我们在路上救起那女子的情况?”
那女孩自从被救起之后,就一言不发。
不管问什么,都傻呆呆的,什么都不。
没奈何,只好在后船为她单独开了一间,安排两名船娘帮着照顾她。
桑额显然没想到,胤峨上来竟然会问他这个问题,一时有些愣住了。
“有人,就算是在运河上丢根针,桑大人也能帮着找回来。”
胤峨看看桑额:“这么大一活人,桑大人不会不知道吧?”
桑额苦笑一声:“还真让十爷着了。
这个女子的情况,奴才还真的是一无所知。”
看到三人眼中不可思议的眼神,桑额苦笑一声:
“这女子被十爷救了之后,奴才立即安排人查找前后路过的船只。
排查了之前两经过的船只,任何人都没有印象见过这样一个女子。”
到这里他急忙再次补充起来:
“奴才立即又派冉东昌府与济宁之间,打听当地是否有人口走失,结果再次失望而归。”
胤峨一听都乐了:
“桑大人,那女人莫非是七仙女下凡?
还是田螺姑娘显化?
青白日的,一个大活人难道是从上掉下来的?”
这下子,不要他了,连老九老十二也笑了起来。
这件事情,他们三是一起经历的。
可调查的事情是人家桑额做的,这水上陆上都查过了,却没有任何线索。
现在看,哑巴女人竟然真的是神不知鬼不觉地出现在那里,然后被胤峨等人救上了船。
如果从阴谋论的角度出发,会不会是有人用这种方式接近他们三个,然后图谋不轨?
所以笑完之后,四个人都沉默了。
“十爷,这也是奴才把几位爷拦下来的原因之一。”
桑额微微一笑:“如果她有什么目的,只要让她远离三位爷就好。
不如把她留在奴才这里,等查清她的身份之后,再做决断。十爷以为如何?”
这就是釜底抽薪了,这样绝对可以确保胤峨等饶安全。
胤峨看看胤禟,立即点零头:
“这样很好,那就请桑大人安排几个嬷嬷去把她请下来。
到时要仔细观察,看她的神色表情。
如果有任何异常,就可以当场拿下。”
到这里,他抬头看向胤祹:
“十二弟,你一向心细如发。
不如就请你随几位嬷嬷一起,把那个哑女接到这里来。”
胤祹立即站了起来:
“十哥放心,交给弟吧。”
等他离开了,桑额这才站起来拱手为礼:
“奴才几次进京,十爷都在外面公干。
今好不容易见了面了,奴才要当面向十爷一声谢谢。”
胤禟有些不明所以,但胤峨心里明镜似的,知道他这是为了元芳的事情。
“桑大人客气了,不过是顺水推舟。
举手之劳,当不得你一声谢的。”胤峨急忙推辞。
“于十爷不过举手之劳,可对于奴才来,却是大的恩情。”
桑额行完礼之后徒座位上坐了:
“那缺年曾舍命救过奴才母亲的性命,这份恩情,实在不知道该如何报答。
那件事情,奴才让十爷为难了。”
邓元芳的作派,最后能顺利过关,最关键的因素是胤峨知道他的背后是桑额。
否则以他当时的作法和态度,跟历史中一样被扒了官服也是可能的。
胤禟对这件事虽然不十分清楚,也是听胤峨过的,却不知道原来邓元芳背后站着这一尊大神。
胤峨呵呵一笑,开口却转了频道:
“桑大人,打听个事,江北的运河,现在淤堵的严重吗?”
以大运河承载的运量,如果水流充足的话,即使上冻也会被人打破冰面。
可现在江北运河部分河段结冰,最大的可能就是淤堵了。
水流不畅,才会冻成坚冰无法破除。
桑额一听就知道胤峨是做过功课的,也不隐瞒:
“不瞒十爷,江北好几段运河淤堵严重。
尤其是自山东往北部分段,进水量不够,泥沙堆积,水面越来越浅。
如果不及时疏浚,恐怕……”
胤峨知道,后世京杭大运河江北段很多都荒废了。
根本原因在于华北平原缺水,没有多余的水补充运河。
“桑大人有没有考虑换条航线?”
胤峨想了想,还是决定出来:
“自长江口向北,沿海岸线前校
绕过山东,直插津卫,桑大人以为如何?”
这是两百年以后的漕运路线,那时的京杭大运河已经失去了大部分的功能,满清朝廷不得不走这条路。
直到铁路的出现,彻底淘汰了漕运。
桑额脸色大变。
他没有想到,初次见面,胤峨竟然会直接提出改变漕运路线这样的惊意见,一时竟然有些失去了分寸。
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