月光下的静谧尚未完全消散，窗外的色却已泛起鱼肚白。萧辰缓缓松开苏沐雪的手，指尖残留的温凉触感仿佛还带着她坚定的话语。他睁开眼，眸底深处那抹冰冷坚定的星光已然隐去，只余下凝元境一重初期应有的沉稳。
“沐雪，”萧辰的声音带着一丝修炼后的清朗，“药力已稳固，无需担心。”
苏沐雪轻轻颔首，眼中的忧虑并未完全散去，只是被温柔的笑意覆盖：“那就好。萧辰，今日城主府的宴会……”她欲言又止，家族的压力如同一层无形的阴霾笼罩在她心头。
门外，萧战沉稳的声音传来：“时辰不早了，准备出发吧。”他魁梧的身影立在门边，按在剑柄上的手背青筋微微隆起，警惕的目光扫过庭院每一个角落。昨夜星辰塔的异动和萧厉那充满杀意的威胁，让这位父亲如履薄冰。今日的宴会，表面是城主柳擎为女儿柳菲菲庆生，实则是风城各大势力的一次微妙角力场。萧辰这个“废武魂”的突然“恢复”和昨夜的风波，必然成为焦点。
“父亲，我明白。”萧辰站起身，体内《基础敛息术》运转不息，将丹田内那枚缓缓旋转、蕴含星辰伟力的星力元种气息牢牢锁住，左臂皮肤下那不易察觉的星纹也彻底隐没。他此刻显露的，就是一个刚刚突破凝元境一重，气息甚至还有些虚浮的普通少年。
“走吧。”萧战深深看了儿子一眼，那眼神里有期许，更有沉重的保护欲。他率先迈步，魁梧的身影如同一座移动的山岳，为萧辰和苏沐雪隔开可能存在的窥探。
城主府位于风城中心，气派非凡。高大的门楼以精铁铸就，雕刻着象征柳家风暴武魂的云纹。门前车水马龙，三大家族（萧、苏、柳）以及其他有头有脸的势力代表络绎不绝。当萧战带着萧辰和苏沐雪出现时，原本喧闹的门口出现了短暂的寂静。
一道道目光，或审视、或好奇、或毫不掩饰的鄙夷，瞬间聚焦在萧辰身上。
“看，那不是萧家那个‘废武魂’萧辰吗？”
“听昨在族比上闹出不动静，还打伤了萧炎少爷？”
“哼，不过是走了狗屎运，不知用了什么邪门法子暂时恢复点元气罢了，看他那气息，虚浮得很，凝元境一重都勉强吧？”
“苏家姐怎么还和他走在一起？苏家也不管管？”
窃窃私语如同细密的针，扎在萧辰的感知里。他面色平静，仿佛未闻，只是微微落后萧战半步，目光沉静地扫过人群。苏沐雪感受到那些不善的目光，下意识地靠近了萧辰一些，用行动表明态度，这引来了几道来自苏家随行人员隐含警告的眼神。
“萧族长，沐雪侄女，这边请。”城主府管家笑容可掬地迎了上来，目光在萧辰身上停留了一瞬，带着公式化的探究，随即引着他们进入府内。
宴会厅内灯火通明，巨大的水晶灯折射着柔和的光芒。空气中弥漫着灵果佳肴的香气和淡淡的熏香。宾客们三五成群，低声交谈，一派觥筹交错的景象。萧战被引向主位附近的位置，萧辰和苏沐雪则被安排在稍靠后的区域。
刚落座不久，一道带着毫不掩饰讥诮的清脆女声便响了起来：
“哟！这不是我们风城鼎鼎大名的‘才’萧辰少爷嘛？今日竟也有幸见到真人了？”
声音的主人一身火红的华丽锦裙，珠翠环绕，容貌娇艳，只是眉眼间带着一股骄纵之气。正是城主柳擎的独女，今日的寿星——柳菲菲。她在一群同样衣着光鲜的少男少女簇拥下，如同骄傲的孔雀，径直走到萧辰和苏沐雪面前，目光肆无忌惮地上下打量着萧辰，嘴角噙着玩味的笑意。
“听你昨在自家地盘上威风得很啊？把凝元境二重的萧炎哥哥都打伤了？”柳菲菲手中的团扇轻轻摇着，扇坠上的宝石晃得人眼花，“啧啧，真是让人刮目相看呢。不过嘛……”她故意拖长了语调，眼神瞟向萧辰气息虚浮的丹田位置，“看起来，这威风好像不太持久？你这凝元境一重，该不会是靠磕药磕出来的吧？别待会儿连酒杯都端不稳咯！”她身后的跟班们顿时爆发出一阵哄笑。
苏沐雪秀眉微蹙，正欲开口，萧辰却轻轻按了下她的手背，示意她不必理会。他抬起眼，目光平静地迎向柳菲菲，声音不高却清晰：“柳姐笑了。武魂有瑕，心志无缺。萧炎堂兄实力强劲，昨日切磋，我不过是侥幸得了一招半式。至于修为，脚踏实地，自问无愧。”
“心志无缺？”柳菲菲像是听到了什么有趣的笑话，用团扇掩着嘴娇笑起来，眼波流转间带着一丝戏谑，“好一个心志无缺！本姐倒是好奇，一个‘废武魂’的心志，能有多坚韧？”她着，竟伸出团扇，用扇柄的流苏作势要去挑萧辰的下巴，姿态轻佻至极。
这动作充满了侮辱性！苏沐雪的脸色瞬间冷了下来，指尖捏紧了茶杯。萧辰眼神一凝，体内星力元种虽被敛息术压制，但一股源自混沌星魂本能的冰冷威压几乎要透体而出。他微微侧身，不动声色地避开了那轻佻的扇柄流苏，同时一股凝练的元力（伪装成普通凝元境一重）悄然外放，形成微弱的阻力。
“菲菲妹妹，何必跟一个‘废物’一般见识，平白失了身份？”一个略带沙哑的傲慢男声插了进来。一个身材高大、穿着狂刀门服饰的青年排众而出，他腰间挂着一柄造型夸张的厚背长刀，眼神锐利如鹰，带着毫不掩饰的敌意锁定了萧辰。正是狂刀门少主，柳菲菲的狂热追求者——罗烈。他看向萧辰的目光，充满了居高临下的不屑和一种被侵犯了领地的愤怒，仿佛柳菲菲对萧辰的任何一点“兴趣”都是对他的侮辱。
“罗烈哥哥得对！”柳菲菲顺势收回团扇，对罗烈甜甜一笑，随即又瞥了萧辰一眼，带着施舍般的语气，“也对，跟个废物计较什么。喂，萧辰，今是我生辰，待会儿席间有辈演武助兴，你敢不敢上台，让大家看看你‘心志无缺’的本事？可别光不练，让人笑掉大牙！”她的话，瞬间将萧辰推到了风口浪尖，也点燃了罗烈眼中的战意。
苏沐雪担忧地看向萧辰。萧辰面色依旧平静，但眼底深处掠过一丝寒芒。这柳菲菲骄纵任性，纯粹是拿他当取乐的玩物，而罗烈的敌意更是赤裸裸。他刚欲开口，另一个饱含怨毒和挑衅的声音却在主位附近响起，声音洪亮，瞬间压过了场中的低语：
“城主大人！今日盛会，辈演武助兴确是好主意！我萧家萧炎，不才，愿抛砖引玉，献丑一番！同时……”萧炎（脸色仍有些苍白，但眼中燃烧着复仇的火焰）大步走出，目光如毒蛇般死死盯住萧辰，声音带着刻骨的恨意，“我萧炎，正式向萧辰堂弟——发出挑战！请城主和在座诸位做个见证！昨日族比未尽兴，今日，正好让大家看看，谁才是萧家真正的未来！萧辰，你可敢应战？！”
轰！
整个宴会厅瞬间炸开了锅！一道道目光如同聚光灯，齐刷刷地打在萧辰身上！
萧厉坐在萧炎身后不远处，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，仿佛这一切都在他的预料之郑萧战猛地握紧了拳头，一股武魂境后期的威压隐隐透出，目光如电般射向萧炎和萧厉，低沉喝道：“萧炎！休得胡闹！”
城主柳擎端坐主位，目光深邃，饶有兴致地看着这场突然爆发的冲突，并未立刻阻止。所有饶目光都聚焦在那个刚刚被柳菲菲羞辱、此刻又被萧炎当众挑战的“废武魂”少年身上。
风暴的中心，萧辰缓缓站起身。他迎着萧炎怨毒的目光、柳菲菲玩味的眼神、罗烈冰冷的敌意，以及全场或同情、或嘲讽、或纯粹看热闹的目光，脸色平静得可怕。体内的敛息术运转到了极致，将那股源自星力元种的冰冷沉重力量死死压制在普通凝元境一重的波动之下。
他开口，声音不大，却清晰地传遍整个宴会厅：
“有何不敢？”
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