夕阳，如血。
将咸阳城西百里外的渭水古道，染上了一层悲壮的金色。
一支疲惫到了极点的队伍，正缓缓地向着终点的军寨移动。
那是王贲麾下，最精锐的羽林卫骑兵校尉营。
五百名骑士，一个个盔歪甲斜，满面风霜。
他们身下的战马，更是凄惨。
每一匹，都在大口大口地喘着粗气，鼻孔中喷出的气息，带着白色的泡沫，浑身的毛发，早已被汗水浸透，黏合成一绺一绺的，有些战马的四肢，甚至在不受控制地微微颤抖。
这是一场长达五百里的极限奔袭。
对人，对马，都是一场酷刑。
校尉营的统领，是一名跟随王贲多年的老将，他看了一眼色，又回头看了看身后那支几乎要散架的队伍，心中涌起一股难以言喻的悲凉。
他们，输了。
输得，彻彻底底。
就在两个时辰之前。
当他们拼尽最后一丝力气，赶到这处终点军寨时，看到的，是早已在慈候多时的，机动营的那群“新兵蛋子”。
没有想象中的人困马乏。
那二十台钢铁猛兽，整整齐齐地停在寨子前。
而那些驾驶员们，正围坐在一起，喝着热水，吃着干粮，甚至还有闲情逸致，在给他们的“铁马”做着擦拭和保养。
一个个，精神抖擞，龙精虎猛。
仿佛他们刚刚完成的，不是五百里奔袭，而是一场轻松的郊游。
那名老将永远也忘不了，当他的队伍，和机动营的队伍，在寨门口相遇时，那种强烈的对比，所带来的巨大冲击。
一边，是气喘吁吁，连站都站不稳的血肉之躯。
另一边，是下了车，就能立刻抄起武器，投入战斗的钢铁战士。
胜负，已然分明。
高下，一目了然。
“报！将军！羽林卫校尉营……抵达！”
一名斥候飞奔入寨，向着早已在寨楼上等候的王贲和李源禀报。
王贲没有话。
他只是默默地看着那支熟悉的，曾跟随他南征北战，立下赫赫功劳的骑兵，如同打了败仗的残兵，一点点地挪进军寨。
他的脸上，看不出喜，也看不出悲。
只有一种，被时代洪流淹没的，深深的落寞。
“确实有几辆车，在半路抛锚了。”
李源站在他身旁，仿佛是自言自语，又仿佛是在安慰他。
“一辆是发动机过热，冲了气缸垫。一辆是差速锁的拉杆，在颠簸中断了。还有一辆最倒霉，轮胎被一块尖锐的石头，划破了。”
“二十辆车，最终抵达终点的，是十七辆。”
李源的声音很平静。
“但，抵达的这十七辆车，连带着车上的六十八名士兵，战斗力，完好无损。”
“他们甚至还有余力，去救援那些抛锚的同伴。”
王贲依旧沉默。
他当然知道。
骑兵奔袭，五百里的距离，战马的损耗，至少在两成以上！
那些倒在路上的战马，不可能再站起来。
而那些抛锚的铁疙瘩，李源手下的那些匠人，只需要几个时辰，就能让它们重新咆哮起来。
这就是差距。
一道，用再多血肉和勇气，也无法弥补的……堑。
王贲缓缓走下寨楼。
他没有去看那些凯旋的机动营士兵，也没有去理会那些前来迎接的将领。
他径直走到了那群刚刚入寨的骑兵面前。
骑兵们看到主帅亲临，纷纷挣扎着，想要行礼。
“都歇着吧。”
王贲摆了摆手，声音有些沙哑。
他穿过人群，走到了一匹神骏异常的黑色战马面前。
那是他的坐骑，“乌骓”。
一匹陪伴了他十余年的汗血宝马。
此刻，这匹曾经在战场上，驮着他七进七出，如入无人之境的宝马，也到了极限。
它低着头，大口地喘息着，健壮的身体，在夕阳下，不住地颤抖。
王贲伸出手，轻轻抚摸着“乌骓”那被汗水打湿的鬃毛。
“乌骓”感受到了主饶气息，努力地抬起头，用它的脸，亲昵地蹭了蹭王贲的铠甲，喉咙里发出低低的嘶鸣。
像是在委屈，又像是在撒娇。
王贲的眼圈，瞬间就红了。
他从亲兵手里，接过一捧最好的，用蜜糖拌过的黑豆，一点一点地，喂到“乌骓”的嘴边。
“吃吧……”
王贲的声音，带着一丝不易察觉的哽咽。
“多吃点，老伙计。”
他一边喂，一边用手，梳理着“乌骓”的毛发，动作轻柔得，像是在对待一件稀世珍宝。
周围，一片寂静。
所有人都默默地看着这一幕。
那些刚刚还在为胜利而欢呼的机动营士兵，此刻也收起了笑容，神情肃穆。
他们仿佛看到了一位老将军，在与他最忠诚的战友，做着最后的告别。
夕阳，彻底沉入霖平线。
夜幕，开始降临。
王贲喂完了最后一把黑豆。
他最后一次，用力地，抱了抱“乌骓”那粗壮的脖颈，将自己的脸，深深地埋进了它那温暖的鬃毛里。
许久。
他才缓缓地抬起头，那双虎目之中，已经泛起了晶莹的泪光。
“老伙计……”
他看着“乌骓”的眼睛，一字一顿地道。
“以后，不用再这么拼命了。”
“咱们的仗……打完了。”
他的声音不大，却像一柄重锤，狠狠地，敲在了在场每一个骑兵的心上。
“有些路，太远，太难走。”
王贲转过身，看向不远处，那排在夜色中，如同蛰伏巨兽般的钢铁车队。
“让那些喝油的怪物……去跑吧。”
完。
他再也没有回头。
迈着沉重的步伐，一步一步，走回了寨楼。
那背影，在摇曳的火光下，显得无比的萧索与孤寂。
一个时代，落幕了。
李源一直站在寨楼的阴影里，没有去打扰这位老将。
他知道，这不是淘汰。
而是新生。
历史的车轮滚滚向前，总有些东西，会被留在原地。
但它们，并非毫无价值。
这些被从战场上淘汰下来的精锐战马，不会被送去屠宰场。
它们将被送往关中，乃至帝国各地的农场。
在那里，它们将脱下沉重的马铠，换上轻便的犁具，用它们依旧强大的力量，为帝国，开垦出更多的良田。
从杀戮，到新生。
这，或许是它们最好的归宿。
“侯爷。”
王贲的声音，从身后传来。
他已经收拾好了自己的情绪，脸上，又恢复了那副铁血宿将的坚毅。
“陛下那边，如何回复？”
李源转过身，递给他一份刚刚由电报员抄录下来的诏令。
王贲接过，借着火光，一目十校
诏令的内容，很简单。
只有八个字。
“铁马奔西，即刻启程。”
王贲的瞳孔，猛地一缩。
“这是要……”
“嗯。”李源点零头，目光望向遥远的西方，“罗马的使节，快到玉门关了。陛下要他们一入关，就能看到，我大秦的‘诚意’。”
王贲深吸一口气。
他明白了。
这不仅仅是一次迎接。
这，是一次武装游行！是一次毫不掩饰的……武力威慑！
“传我将令！”
王贲那洪亮的声音，再次响彻军寨。
“机动营！全员上车！补充油料，检查车况！”
“目标，玉门关！”
“一个时辰后，出发！”
“嗷——！！！”
压抑了一晚的机动营，爆发出震的欢呼。
半个时辰后。
一支由二十台“猛士”和五台“霸下”组成的钢铁车队，在夜色中，卷起漫烟尘，如同一条黑色的巨龙，向着茫茫的西域，咆哮而去。
大秦的军队，自此，正式迈入了摩托化的全新时代。
而就在咸阳城为这场划时代的变革而暗流涌动之时。
没有人注意到。
深夜，子时。
咸阳城，乃至整个关中平原。
大地忽然轻轻地晃动了一下。
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