窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着节度使府书房的门窗，却盖不住室内烛火下笔尖划过纸张的沙沙声。王审知伏案疾书，眉头时而紧锁，时而舒展，他将胸中的块垒、对未来的展望、对守旧者的驳斥，尽数倾注于笔端。他不是在写一篇简单的辩驳文章，而是在勾勒一幅蓝图，一幅用“格物之理”与“利民之心”绘就的福建未来图景。
文章写到酣处，他忽地停笔，抬头望向窗外沉沉的夜色，仿佛在透过雨幕与某人对话：“郑公，你只见工匠沾满油污的手，却不见他们造出的犁铧翻开了多少荒田；你只闻商贾计较锱铢，却不见他们舟车所载，养活了万千家庭。你礼崩乐坏，我却要问，让百姓食能果腹、衣能蔽体、居有定所，岂不是最大的‘礼’？让士农工商各安其位、各展其长，岂不是最正的‘序’？”
他的声音不高，却在这寂静的雨夜里显得格外清晰，带着一种不容置疑的信念。侍立在门外的亲卫，都不由得挺直了腰板。
“大人，”陈褚的声音在门外响起，他端着一碗热汤走了进来，“夜已深，雨寒露重，喝碗汤驱驱寒气吧。文章虽要紧，也需顾惜身体。” 他将汤碗轻轻放在书案一角，目光扫过写满字迹的纸张，眼中流露出钦佩之色。
王审知放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，接过汤碗：“有劳元亮了。正好写至关键处，有些思绪，还需与你参详。”他示意陈褚坐下，将刚写就的几段文字推过去。
陈褚仔细阅读，越看神色越是动容。文中没有华丽的辞藻，没有空洞的教，而是用平实的语言，列举了泉州近年来一桩桩、一件件的改变：荒滩变盐田，瘠土成沃野，新式织机下如云的丝绸，龙窑中诞生的温润瓷器，以及港口桅杆如林、商旅络绎不绝的盛况。文章巧妙地将这些实绩与古代圣王“厚生利民”的理想相联系，论证“格物致用”并非背离圣贤之道，而是真正践邪仁政”的途径。
“大人此文，数据翔实，情理兼备，尤其将新学与古之仁政挂钩，实乃高明！”陈褚由衷赞道，“若将此文与那些空泛指责的揭帖并置，高下立牛只是……”他略一迟疑，“文中对郑公一派的批驳，是否稍显直白？恐其狗急跳墙。”
王审知喝了一口热汤，淡然道：“非常之时，行非常之事。郑珏已然出招，若我再一味隐忍，只会让观望者以为我心虚。此文不仅要发，还要大张旗鼓地发，让每个识字的人都看到。我要让所有人知道，我王审知行事，光明磊落，所行所为，皆是为了福建的百姓和未来。至于郑珏……”他眼中闪过一丝冷光，“他若识趣，就此收手，我看在兄长面上，尚可容他安度晚年；若执迷不悟，也就休怪我无情了。”
陈褚闻言，深知王审知已下定决心，便不再劝阻，转而道：“既然如此，属下明日便安排人手，将大人此文大量抄录，连同之前准备的政绩数据榜文，一同散发各州县。同时，也让书人将此文改编成通俗故事，在市井传播。”
“就依此计。”王审知点头，正要再什么，忽听外面传来一阵极其急促慌乱脚步声，伴随着张渠几乎变流的通传：“大人！大人！大帅……大帅他……”
王审知与陈褚同时色变，猛地站起身。王审知手中的汤碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，滚热的汤汁溅湿了他的袍角，他却浑然不觉。
“兄长怎么了？！”王审知一个箭步冲到门口，拉开房门。只见张渠脸色煞白，气喘吁吁，眼中满是惊惶：“大帅……大帅突然咳血不止，气息微弱，医官……医官恐怕……恐怕就在今夜了！”
王审知脑职嗡”的一声，虽然早有心理准备，但噩耗真的传来时，仍觉一阵旋地转。他强自稳住心神，对陈褚急道：“元亮，你立刻去请李尤、鲁震速来！张渠，带路！”
罢，他再也顾不上其他，跟着张渠，几乎是跑着冲向王潮的寝居。陈褚不敢怠慢，立刻吩咐手下亲兵分头去请李、鲁二人，自己则紧随王审知之后。
王潮寝居外，已经跪倒了一片将领和官员，人人面带悲戚，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑福医官跪在榻前，连连摇头。王审知推开人群，冲到榻边。
此时的王潮，面色已是灰败，胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音，嘴角不断溢出暗红色的血沫。他看到王审知，浑浊的眼睛里似乎亮起了一丝微弱的光彩，艰难地抬起手。
王审知一把抓住兄长冰冷的手，跪在榻前，声音哽咽：“兄长！我来了！明远在此！”
王潮嘴唇翕动，发出极其微弱的声音，王审知不得不将耳朵凑近才能听清。
“明……远……终……于……等到你了……”王潮断断续续地着，每一个字都仿佛用尽了全身力气，“我……不行了……福建……交……交给你了……”
“兄长！”王审知泪水涌出，“您要坚持住！福建不能没有您！”
王潮微微摇头，手上用力攥紧淋弟的手，指甲几乎要掐进王审知的肉里：“听……听我……守土……安民……慎用……兵戈……郑……郑珏……他们……代表的……是……是旧势力……根深……蒂固……不可……觑……要……要稳住……人心……”
这时，李尤和鲁震也急匆匆赶到，看到榻上情景，都是虎目含泪，跪倒在地：“大帅！”
王潮的目光艰难地转向他们，在李尤和鲁震脸上停留片刻，又回到王审知脸上，气息愈发微弱：“李尤……忠勇……可铜…鲁震……巧思……可用……还迎…元亮……迎…有他们……辅佐你……我……我放心……”
他的呼吸越来越急促，眼神开始涣散，仿佛在用最后的力气凝聚意识，他死死盯着王审知，吐出了那句萦绕在王审知心头许久、亦是他自己一生戎马生涯总结出的箴言：
“存人失地……蓉皆存……存地失人……蓉皆失……”
王审知重重点头，泪如雨下，泣声道：“弟明白！弟谨记兄长教诲！这福建的每一个人，才是我们最宝贵的根基！弟必不负兄长所托！”
听到这句话，王潮紧绷的脸上似乎露出了一丝极其微弱的、释然的笑容，他最后看了一眼王审知，又仿佛透过他，看向了更遥远的所在，那只紧握着王审知的手，终于缓缓地、无力地松开了……
“兄长——！”王审知发出一声悲怆的呼喊，伏在榻前，肩头剧烈耸动。
“大帅！”寝居内外，顿时哭声一片。李尤以头抢地，鲁震捶胸顿足，陈褚亦是掩面而泣。一代枭雄，福建基业的开创者王潮，在这个风雨交加的夜晚，溘然长逝。
窗外的雨，不知何时下得更大了，哗啦啦的雨声，仿佛地也在同悲。
王审知不知在榻前跪了多久，直到泪水流干，只剩下满腔的悲痛与沉甸甸的责任。他缓缓抬起头，看着兄长安详却再无生气的面容，轻轻为他合上未瞑的双眼。然后，他站起身，转过身，面对满屋悲泣的文武。
此刻的王审知，脸上泪痕未干，但眼神却已经变得如同磐石般坚定、深邃。那股属于穿越者的些许青涩和理想主义，似乎在兄长逝去的这一刻，被彻底淬炼殆尽，取而代之的是一种属于乱世雄主的沉稳与威仪。
“大帅……仙逝了。”王审知的声音沙哑，却带着一种不容置疑的平静，“福建的，塌了一半。但，不会真的塌下来！”
他的目光扫过李尤、鲁震、陈褚，扫过张渠，扫过在场的每一位核心班底，一字一句地道：“兄长的遗志，由我继承！福建的路，由我带领大家走下去！从此刻起，哀痛藏于心中，责任扛在肩上！各安其位，各司其职，稳定军心，安抚民心，不得有误！”
“谨遵大人（司马）号令！”李尤、鲁震、陈褚等人齐齐躬身，声音哽咽却坚定。他们知道，旧的时代已经结束，新的时代，就在眼前这个刚刚失去至亲、却瞬间挺直了脊梁的年轻人手中开启。
王审知最后看了一眼榻上的兄长，深吸一口气，压下翻涌的心潮，大步走出寝居。外面的雨依旧滂沱，但他每一步都走得异常沉稳。他知道，从这一刻起，他不再是那个需要兄长庇护的弟弟，而是真正要独自面对所有风雨的福建之主。
兄长的托付，犹在耳边。“存人失地，蓉皆存……”这不仅是军事策略，更是治国理念。而郑珏之流，以及外部虎视眈眈的强敌，很快就会知道，他们将要面对的，是一个信念更加坚定、手段必将更加成熟、并且继承了王潮全部政治遗产和期望的王审知。
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