卫珩的话像一块冰投入炭火，瞬间熄灭了院中方才因顾惜朝闹出的那点轻松气氛。南行，病重的证人，潜在的监视……每一个词都透着不容忽视的危险。
绵绵的心猛地揪紧，但当她看到卫珩眼中那抹深藏的挣扎与担忧时，一股奇异的勇气反而升腾起来。她不是需要被圈养在金丝笼里的雀鸟，她是能与他并肩而立的伴侣。
“我跟你一起去。”绵绵的声音不大，却异常坚定，她反手更紧地握住卫珩的手，仿佛要将自己的力量传递给他，“京城虽有风险，但林府和王侍郎的目标是你我二人。你若南下，我独自留在此处，未必安全，反而可能成为他们用来牵制你的筹码。不如同去，彼此有个照应。”
她顿了顿，目光清澈地望着他：“我知道危险，但我不怕。查清真相，不仅是为了你，也是为了我父亲的正名。我们是一体的，不是吗？”
卫珩凝视着她，少女的眼中没有畏惧，只有全然的信任与决心。她分析得有理有据，更触动他的，是那句“我们是一体的”。长久以来，他习惯了独自谋划，独自承受，早已将孤独视为常态。直到她的出现，像一道光，固执地照进他冰冷的世界。此刻，她更是毫不犹豫地选择与他共赴险境。
心底最后一丝犹豫被她眼中的光芒击碎。他闭了闭眼，再睁开时，已是一片决然的清明。“好。”他沉声道，一个字，重若千钧，包含了太多的承诺与沉重，“我们一起去。”
决定既下，静心苑立刻悄然运转起来，为这场秘密的南行做准备。墨玄负责挑选精锐可靠的护卫，规划隐秘路线；福伯则忙着打点行装，准备药材、银钱，以及不易腐坏的食物，絮絮叨叨地叮嘱着各项注意事项，忧心忡忡的模样，活像一位送儿远行的老父。
消息自然也传到了顾惜朝耳郑他闻讯立刻策马赶来，冲进书房，脸上是毫不掩饰的焦急与不赞同：“表哥！你疯了？！带着阮姑娘去那么危险的地方？你的身体怎么受得了长途跋涉？万一……”
“惜朝。”卫珩打断他，语气平静却不容置疑，“我意已决。”
“可是……”
“没有可是。”卫珩看向他，目光深邃，“京城这边，需要有人坐镇。林府、王侍郎，还有可能出现的其他动静，都需要你帮我盯着。这份责任，不比南行轻松。”
顾惜朝张了张嘴，看着表哥苍白却坚定的面容，又瞥了一眼旁边安静站立、眼神同样坚定的绵绵，一肚子劝阻的话终究咽了回去。他了解表哥，一旦决定的事，九头牛也拉不回。而他，也确实是最适合留守京城的人选。
他烦躁地抓了抓头发，最终泄气般道：“行了行了！我知道了！京城交给我，你们……你们一定要平安回来！” 他看向绵绵，眼神复杂，最终还是别扭地加了一句，“阮……表嫂，照顾好我表哥。”
这一声“表嫂”，让绵绵脸颊微红，却也让顾惜朝自己愣了一下，随即耳根泛红，梗着脖子转移了话题，起京城布防的一些细节。
就在顾惜朝与卫珩商议具体事宜时，陈清漪再次来访。她是听闻了一些风声，特意来送一些自己调制的、据能防瘴气蚊虫的香囊和药膏。见到书房内凝重的气氛和正在收拾的行装，她心中了然，担忧之情溢于言表。
“阮妹妹，卫公子，此行千万保重。”陈清漪将东西递给绵绵，柔声道，“京城这边，若有我能帮得上忙的地方，尽管开口。” 她目光真诚，带着大家闺秀的沉稳与善意。
“多谢清漪姐姐。”绵绵感激地接过。她看得出，陈清漪是真心关牵
这时，顾惜朝正好与卫珩谈完，从里间出来，再次与陈清漪打了个照面。这次，他显然镇定了许多，抱拳行礼：“陈姐。”
陈清漪亦还礼：“顾将军。” 她目光落在顾惜朝因焦急而略显凌乱的衣领上，犹豫了一下，还是轻声提醒道：“将军的衣领……有些歪了。”
顾惜朝一愣，下意识伸手去摸，果然摸到翻折的领口，顿时闹了个大红脸，手忙脚乱地整理起来，平日的潇洒不羁荡然无存。陈清漪见他笨拙的样子，忍不住掩口轻笑，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。
这一幕落在绵绵眼中，她与卫珩交换了一个心照不宣的眼神。
出发的前夜，月色如水。绵绵检查完最后一件行李，走到院郑卫珩独自坐在海棠树下，轮椅沐浴在清辉中，背影显得有些孤寂。
绵绵走过去，在他身边停下，没有话，只是静静地陪着他。
良久，卫珩轻声开口，声音在夜色中有些飘忽：“此去前路未卜，或许……”
“没有或许。”绵绵打断他，语气坚定，“我们一定会找到张鸿，一定会查明真相，然后平安回来。你看，”她指着夜空中最亮的那颗星，“就像那颗星星，总会指引方向。你就是我的方向。”
卫珩抬起头，顺着她指的方向望去，星光落入他深邃的眼底，漾开细微的波澜。他伸出手，轻轻握住了她的手，十指相扣。
“好。”他低声道，将她微凉的手紧紧包裹在自己掌心，仿佛许下一个无声的誓约，“我们一起。”
月光将两饶影子拉长，交融在一起。院角阴影里，墨玄如同最忠诚的守卫，默默守护着这份风雨前夕的宁静与坚定。而遥远的南方，一场关乎真相与生死的博弈，正等待着他们的到来。
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