上回石秀率光明卫踏雨而去，殿内血腥未冷，惊魂未定。方腊瘫坐于位，面如死灰，尚未从丧子、谋败、权臣被诛的连环打击中回过神。方金枝兀自望着殿外雨幕怔怔落泪，殿内残余的法王、将领们或骇然，或愤懑，或不知所措，一片死寂颓唐。
就在这人心溃散、一片混乱之际，殿外又是一阵急促慌乱脚步声！一名探马浑身湿透、连滚带爬地冲入大殿，声音因极度惊恐而变调：
“报——！圣公！大事不好！大宋太子赵桓，率仪仗已达山门之外，请见圣公！ 另……另有不下五千人马，皆精骑劲弩，打着‘宋’、‘蒙’旗号，已将光明山下各要道团团围住！”
“什么？！” “赵桓？！” “五千宋蒙联军？！” “这……这是要趁火打劫，灭我圣教啊！”
此消息如同又一记重锤，狠狠砸在众人心头！方腊众人闻言大骇，最后一点侥幸心理彻底破灭。方才石秀的内部清理已让他们胆寒，如今外部大军压境，更是魂飞魄散！几个胆的头目已面色惨白，眼神闪烁，悄悄向后挪步，准备寻机出逃，哪还有半分抵抗之心？
不等方腊做出任何反应，殿外已传来整齐而沉重的脚步声。只见一队百人左右的皇家禁军卫队率先开道而入，甲胄鲜明，刀枪耀目，瞬间控制了大殿各出入口，其肃杀之气远超刚才的光明卫。
随后，太子赵桓一身杏黄龙纹常服，外罩避雨披风，面容肃穆，在几位身挎“大颖的大内侍卫的簇拥下，缓步踏入大殿。他目光平静地扫过殿内狼藉的尸体、惊惶的众人、瘫软的方腊和泪痕未干的方金枝，仿佛一切尽在掌握。
他并未走向主位，只是在大殿中央站定，身旁内侍展开一卷明黄绫绢。
“圣公方腊，接旨。”赵桓的声音清朗而充满威严，不容置疑。
方腊此刻已知大势已去，挣扎着起身，在左右搀扶下，勉强跪倒在地。殿内其他人见状，无论情愿与否，皆哗啦啦跪倒一片。
赵桓朗声宣旨： “奉承运，皇帝诏曰：查圣公方腊，本为明尊弟子，然统御无方，致使其子方定勾结海寇倭匪，为害东南，劫掠商旅，残害百姓，罪证确凿，民怨沸腾！更兼御下不严，几致骨肉相残，祸起萧墙！朕念尔起事之初，本为聚众求生，尚有可悯之处。然国法如山，不可轻废。着即革去方腊一切封号职司，拿解至东京，听候发落！钦此！”
旨意宣读完毕，两名禁军侍卫上前，毫不客气地将失魂落魄、仿佛瞬间老了十岁的方腊架起，剥夺冠冕。
赵桓目光转向一旁跪着的方金枝，语气稍缓： “方金枝接旨。” “民女在……” “方金枝虽为方腊之女，然素无恶行，性善明理。值此明教存续之际，特旨：明教一切教务，暂交由方金芝代管！敕封方金枝为‘光明圣女’，望尔恪守明尊教诲，导人向善，安抚信众，整顿纲纪！”
他顿了顿，声音加重，点出关键： “先前所议，于东南沿海兴建深水良港、打造海船之事，乃国之要务，着尔继续督办，不得有误！一应所需，可具表上奏，朝廷自会酌情支持。望尔好自为之，勿负皇恩！”
这道旨意，既剥夺了方腊的权力，又给了明教一条生路，更将建港造船的战略任务牢牢绑定在了朝廷掌控之下。方金枝怔怔地听着，命运在极短时间内发生惊逆转，她看着被带走的父亲，又想着已被石秀带往北方的儿子，心中五味杂陈，最终化作一声哽咽的：“民女……领旨谢恩……”
赵桓微微颔首，不再多言，转身在一片复杂的目光中，带着禁军卫队离去。殿外，五千宋蒙联军开始有序后撤，但威慑已然留下。
光明顶的喧嚣渐渐平息，只剩下淅沥的雨声和弥漫的血腥气。方金枝——新任的光明圣女，缓缓站起身，望着殿外迷茫的雨雾和殿内惶恐不安的教众，擦干眼泪，眼中渐渐显露出一丝前所未有的坚毅。她知道，一副千钧重担，已经落在了她的肩上。
正是：
王师迅雷定危局，圣女含泪擎残旗。
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