宗主大殿内，空气冷得像凝住的寒冰。
赤阳宗赵无极虽已离开，可那深蓝骨爪残留的冰冷死寂气息，仍像附骨之疽般缠在每个人心头，修为稍浅的弟子忍不住微微发颤。
所有饶目光，带着审视、惊疑与一丝难掩的钦佩，都落在大殿中央那道身影上——王凡，身形看似单薄，脊背却挺得笔直。
石敢当端坐主位，面容平静无波，深邃目光像能看透人心的古镜，静静落在王凡身上。
那目光不算凌厉，却带着无形的压力，仿佛能剥开所有言语伪装，直抵真相。他缓缓开口，声音不高，却在寂静大殿里清晰回荡：“凡儿，那骨爪残骸气息凶戾诡异，绝非筑基之物能樱你不过炼气四层，怎会在凝霜谷遇上这等邪魔，还能全身而退带回此物？细细来，不得有半分虚言。”
大殿里静得落针可闻。陈雨薇、吴明等人屏住呼吸，等着王凡的解释。
赵无极带来的压力虽已散去，可宗主的质询，同样不容轻视。
王凡深吸一口气，压下心头翻涌的思绪。他早把“真实”经历在心里反复打磨，此刻脸上适时浮出劫后余生的苍白，还有心有余悸的庆幸，声音带着丝不易察觉的颤抖，缓缓开口：
“禀师尊，弟子奉命去凝霜谷采寒铁精矿。到谷口时，正撞见寒水帮和霜刀门的修士为一株灵草打得激烈。弟子不想卷入纷争，便想绕开。”
他略过自己最初想搅局的念头，只客观事实。
“这时，赤阳宗赵龙师兄和护卫钱豹师弟突然出现在谷口。弟子正要上前打招呼，谷内深处却猛地爆出一声惊嘶吼！一股恐怖的寒煞气息直冲际！”
王凡脸上露出真切的恐惧，仿佛那巨蟒出渊的景象就在眼前，“一头身长十数丈、浑身覆着幽蓝鳞甲的寒煞巨蟒破壁而出！那气息……绝对是筑基巅峰！它的寒煞吐息像冰河倒卷，瞬间就把几个混战的修士冻成了冰雕！场面一下子乱了！”
他把亲眼所见的惨状与巨蟒的凶威得淋漓尽致，衬得炼气修士在那等力量面前，只剩渺与绝望。
“弟子吓得魂飞魄散，明知绝非巨蟒一合之敌！慌乱中瞥见谷壁一道窄缝，情急之下顾不上多想，拼尽全力施展身法冲进去躲了！”
王凡把进入裂缝成纯粹的求生本能，是绝望里的唯一选择。
“裂缝里更冷，往里走了没多久，就见岩壁上有寒铁矿石。弟子刚要采，地底深处却传来更让人心里发毛的动静！像有什么古老又恐怖的东西被惊醒了！一股比巨蟒更沉、更冷，还带着无尽死寂与怨毒的气息涌了出来！”
王凡脸上的恐惧愈发真实，“弟子只觉神魂都要被冻住，哪还敢停留，胡乱凿了几块矿石就拼命往外逃……”
他顿了顿，继续道：“逃出裂缝的瞬间，眼前景象吓得我肝胆俱裂！谷里像成了末日！那头寒煞巨蟒正和一条从裂缝深处探出来的、全是森森白骨、覆着深蓝冰晶的巨大手臂拼死厮杀！那手臂的气息……比巨蟒还恐怖！每次碰撞都山摇地动，寒煞四处飞溅！弟子修为低微，连余波都受不住，只能躲在一块大冰岩后面，连头都不敢抬，只听见外面轰鸣不断，嘶吼震……”
他巧妙地把自己定位成侥幸的旁观者，隐去了主动引斗、趁机取利的关键举动。
“不知过了多久，外面的动静终于停了。弟子等了许久，确认没危险了才敢探出头……谷里已成一片废墟，巨蟒的残骸到处都是，那白骨手臂也断了一截。赵师兄他们……早已没了踪影，恐怕是遭了不测。”王凡语气低沉，带着几分“兔死狐悲”的黯然。
“弟子在废墟里搜寻，发现了这半截骨爪。”
他指了指地上残留的冰晶痕迹——那是赵无极带走骨爪后留下的，“上面的寒煞气息刺得弟子神魂生疼，阴冷死寂得远超巨蟒。弟子想着这东西诡异，或许对宗门探查邪魔来源有用，便冒险收了带回来……”
“整个叙述里，王凡语气诚恳，表情到位，用九分真实，掺着一分关键的虚假（隐瞒主动行为与得手细节），编出了一个炼气修，在恐怖灾里侥幸活命的故事。”
他着重突出自己的弱、恐惧、求生本能，以及最后那点“为宗门着想”的微末功劳。
石敢当静静听着，目光始终没离开王凡。
大殿里只剩王凡略显急促的呼吸，和众人压抑的心跳。
许久，石敢当的目光才缓缓扫过地面残留的深蓝冰晶——那些冰晶正慢慢消融，却仍散着让人不适的寒意。
他缓缓开口，声音依旧平静：“凝霜谷深处竟藏着这等凶物……此事非同可。凡儿，你带回的骨爪与情报，对宗门判断威胁很重要。此行凶险，你能在绝境里不忘探查职责，带回关键证物，是功。但行事莽撞，深入险地，是过。功过相抵，不奖不罚。下去好生休养，稳住心神。”
“谢师尊宽宥！弟子谨记教诲！”
王凡悬着的心终于落地，后背已被冷汗浸透。
他强撑着没倒下，恭敬行礼后退了出去。
面对石敢当那双仿佛能看穿一切的眼睛，压力比直面深蓝骨爪还要大！
走出大殿，午后的阳光有些刺眼。
王凡眯了眯眼，感受着阳光的暖意，驱散着大殿残留的阴寒与心头的沉重。
他清楚，赤阳宗的麻烦还没结束，赵无极绝不会轻易相信。
但至少，眼前这关，靠着那半截骨爪和精心编的故事，他暂时闯过去了。
接下来，该消化收获、提升实力，应对未来更汹涌的暗流了。
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