医疗舱内恒定的低鸣，是“星槎号”此刻唯一规律的心跳。陈峰躺在生物凝胶修复槽中，胸膛随着呼吸微微起伏，面色依旧苍白，但生命体征的曲线总算挣脱了那条令人心悸的直线，开始有了波浪般的起伏。苏晚晴坐在一旁，指尖无意识地划过冰冷的槽壁，目光胶着在他脸上，仿佛要从那平静的睡颜下，抠出被囚笼吞噬的惊涛骇浪。
他回来了，以一种近乎神迹的方式。可回来的，真的还是完整的他吗？
记忆的碎片，如同棱镜被打散，在他混乱的梦境中疯狂旋转。他时而置身于那片由无数哀嚎意识构成的混沌海，冰冷的规则锁链贯穿虚无，抽取着亘古的痛苦作为能源；时而又仿佛漂浮在某个绝对寂静的极点，一个庞大到无法理解的阴影在他“眼前”缓缓蠕动，散发着令灵魂冻结的古老与威严——那是“核心阴影”，被他亲手“递”去情报后惊醒的恐怖存在。
“……晚……晴……”
一声模糊的呓语，像投入死水潭的石子，打破了医疗舱的寂静。苏晚晴猛地回过神，俯身靠近。
陈峰的眉头紧锁，眼皮下的眼球在快速转动，仿佛正与无形的噩梦搏斗。他的嘴唇翕动，声音破碎不堪：
“……锁链……不是束缚……是……导管……它们在……抽取……但也在……泄露……”
苏晚晴屏住呼吸，不敢放过任何一个音节。这些梦呓，是意识深处未被完全磨灭的信息残响，比任何清醒时的回忆都更接近囚笼的真相。
“看守……在看守什么？不……它们在……喂养什么？”陈峰的声音陡然带上一丝惊悸，“……铸星者……的……错误……遗产……失控……”
铸星者。又是这个词。与“归零者”有关？还是与那囚笼的起源有关？苏晚晴的心沉了下去。峰子带回的不是答案，而是一个更大、更黑暗的谜题。
就在这时，陈峰的身体猛地抽搐了一下，右手无意识地抬起，仿佛要抓住什么。在他摊开的掌心，皮肤之下，隐约有极细微的、如同电路板纹理般的暗金色丝线一闪而过，随即隐没。
苏晚晴瞳孔微缩。那不是“归零烙印”，也不是紫晶能量，而是一种……从未见过的印记。是囚笼留下的“礼物”，还是与那“核心阴影”接触后的变异？
她轻轻握住他抬起的手，那冰冷的触感让她心头一颤。这只手，曾与她一同描绘星图，也曾引爆信息炸弹，最后更是在毁灭风暴中奇迹般地生还。如今，它似乎握住了更沉重、也更危险的东西。
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“他的生理指标在稳定，但意识活动极其混乱，像被强行塞进了几个纪元的信息量。”金宝看着医疗舱传出的实时数据，眉头拧成了疙瘩，“尤其是大脑额叶与深层边缘系统的连接区域，活动模式……很奇怪，不像人类，也不完全像我们理解的任何已知意识生命。”
主控室内，劫后余生的庆幸早已被更深的忧虑取代。虚境水母群依旧环绕着“星槎号”，但它们的光芒不再稳定，时而明亮，时而晦暗，仿佛也受到了某种无形的影响，变得焦躁不安。
“林海联盟那边有回应吗？”苏晚晴走出医疗舱，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神依旧锐利。
“有，但……态度很微妙。”金宝调出通讯记录，“他们确认了‘织梦者’舰队被未知力量瞬间瓦解的消息，表示‘极度震惊’。他们感谢我们提供的情报，但也……加强了对我们的监控等级。青叶长老传了一份非正式警告，联盟内部对‘星槎号’，尤其是对峰子哥现在的状态，存在很大分歧。一部分元老认为他是不可控的变量，是点燃更大灾难的火星。”
苏晚晴冷笑一声：“卸磨杀驴？还是怕我们知道的太多？”
“恐怕兼而有之。”金宝叹了口气，“另外，他们对‘铸星者’和‘遗产’这两个词反应非常强烈，但拒绝透露更多，只……等陈峰苏醒后，希望进行一次‘开诚布公’的对话。”
开诚布公？ 苏晚晴心中警铃大作。在这种力量对比悬殊的“对话”中，弱势一方的“开诚布公”，往往意味着被吃干抹净。
就在这时，负责监测外部环境的船员突然惊呼：“检测到超空间波动！不是‘林海’的制式信号……波动特征……非常古老！来源未知！”
主屏幕一闪，星图之上，在距离“星槎号”不到半光年的虚空中，一个极其微弱、但确实存在的信号源被标记出来。它像一颗即将熄灭的炭火，闪烁不定，散发着一种难以言喻的、仿佛来自遥远过去的苍凉气息。
“不是攻击，更像是一种……信标？或者……回声？”金宝不确定地。
苏晚晴走到屏幕前，凝视着那个孤零零的信号点。它出现的位置太过巧合，正好在“织梦者”被消灭、陈峰带回神秘信息之后。是敌？是友？还是另一个陷阱？
她想起陈峰梦呓中的话——“铸星者……的……错误……遗产……失控……”
这个未知的信号源，会和这所谓的“遗产”有关吗？它是“错误”的一部分，还是……纠正“错误”的钥匙？
“能解析信号内容吗？”她问。
“信号极其微弱且加密方式闻所未闻，我们的系统无法破译。但……其基础载波频率，似乎与……与峰子哥身上偶尔泄露出的那种异常能量波动，有某种微弱的谐调性。”
所有饶目光，不约而同地投向了医疗舱的方向。
陈峰的苏醒，似乎不仅仅是他个饶回归，更像是一把钥匙，插入了一把锈蚀的锁孔，开始撬动某些沉睡已久的、关乎宇宙秘密的庞大门扉。门后是宝藏还是更大的囚笼，无人知晓。
苏晚晴感到一阵寒意顺着脊椎爬升。他们刚刚从一场看似终结的危机中幸存，却仿佛又踏入了一个更宏大、更诡异的棋局。而陈峰，不再是棋子，他似乎成了棋盘上一个突兀的、连对弈双方都未曾预料到的……变数。
“保持最高警戒，持续监测该信号源。所有系统维持低功耗运行状态，非必要不主动联系‘林海’。”苏晚晴下达指令，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“等待陈峰苏醒。在他能给我们一个解释之前……”
她顿了顿，看向舷窗外那片深邃的、刚刚吞噬了一支强大舰队的虚空，缓缓道：
“……我们谁也不知道，下一次敲响的，会是救赎的钟声，还是灭亡的丧钟。”
医疗舱内，陈峰似乎梦到了什么，手指又一次无意识地蜷缩了一下，掌心的暗金纹路，一闪而逝。而那遥远虚空中，古老的信号，依旧在固执地、微弱地闪烁着，仿佛在等待着谁的回应。
（星火未明，回响已至。幸存之地，亦是谜局之始。苏醒的旅人，掌心中握着的，是未来的钥匙，还是开启最终毁灭的密码？那虚空深处的呼唤，是为谁而鸣？）
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