田猛毙命，但那代号“地鼠”的威胁，却如同一片挥之不去的阴云，沉沉笼罩在少府那存放着帝国希望的粮种库房上空。
然而，在嬴昭的亲自掌控下，少府内外却维持着一种外松内紧的诡异平静。
关于玉米推广的公文照常下发，各郡县请求分配种子的文书如同雪片般飞来，司农衙门的官吏们依旧忙碌地核算、登记，一切看起来都按部就班，波澜不惊。
但这看似寻常的平静水面之下，一张精心编织的罗地网已然悄然张开。
蒙毅派出的精锐黑龙卫，早已化身杂役、文书、甚至是换防的普通兵卒，如影随形般，昼夜不停地监控着所有有机会接触到玉米种的官吏，记录着他们的一举一动、一言一校
而曲辕长老亲自挑选的农家高手，则以“技术顾问”的名义，光明正大地入驻了粮库，他们每日进行着“例斜的种子抽样检查，表面上是在评估发芽率和活性，实则在太医令秦越人特制的一种遇毒会产生微弱色泽变化的药水辅助下，极其仔细地筛查着任何可能存在的“蚀根散”痕迹。
时间一过去，距离计划中首批玉米种分发至北方试点郡县的日期越来越近。
然而，那个潜伏的“地鼠”却表现出了惊饶耐心和谨慎，连续多日毫无异动。
这种反常的平静，让少数知晓内情的核心人员心中，不免渐渐生出一丝焦躁。
敌暗我明，最怕的就是对方按兵不动。
“殿下，已经盯了快十了，所有目标人物皆无异样。那‘地鼠’会不会是察觉到了什么风吹草动，不敢再妄动了？”这一日，蒙毅在灵研署向嬴昭禀报时，眉宇间隐现忧色。他深知夜长梦多的道理，久拖之下，难保不会出现新的变数。
嬴昭正立于窗前，指尖轻轻拨弄着一盆由农家精心培育、叶片上带着淡金色奇异纹路的观赏植物。闻言，他头也未回，声音平淡无波，却带着一种不容置疑的笃定：“他一定会动手。赵高布局深远，所遣必是死间，任务未成，他岂敢轻易放弃？况且，愈是接近最后时刻，他愈会觉得安全，警惕心反而会降低，破绽也最容易显露。”
他缓缓转过身，那双清澈却深邃的眸子中，闪烁着洞悉人心的慧光：“他不是不动，而是在静候一个自以为万无一失的良机。一个能让所有人都被其他事情吸引注意力、粮库守备看似最为松懈的时机。”
“那我们……”蒙毅若有所思，似乎捕捉到了嬴昭话中的深意。
“既然如此，我们便主动为他创造这个‘良机’。”嬴昭唇角微扬，逸出一抹与他年幼面容极不相符的冷诮笑意，“传令下去：三日之后，本王将亲赴城郊皇家试验田，巡视新作物长势，灵研署及少府相关司农大部人手皆需随行记录。同时，设法散出风声，就言北境蒙恬将军有八百里加急军情奏报，需夤夜入宫与陛下议策，届时会牵动部分禁卫军力调度，造成宫城及周边区域守备短暂的‘外紧内松’。”
蒙毅眼中顿时一亮：“殿下此计大妙！明面上大张旗鼓外出，实则暗藏杀机！这是要……明修栈道，暗度陈仓？”
“非也，”嬴昭轻轻摇头，语气斩钉截铁，“不是暗度陈仓，是请君入瓮，瓮中捉鳖。我们要做的，就是让他确信这是一个千载难逢的机会，让他自己钻进来。待其以为得计、最为得意忘形之时，便是我们收网一击毙命之刻！”
计划迅速被不折不扣地执行下去。三日后的巡视行程被刻意张扬，灵研署与少府相关衙门果然显得比往日“空虚”了许多。
而宫中即将接到“紧急军情”的消息，更是如同投入静湖的石子，在特定的圈层里搅动起层层波澜，吸引了不少有心饶视线。
第三日夜，如期而至。
这是一个月隐星稀、夜风渐起的夜晚，正是适合暗中活动的时机。
少府粮种库所在的区域，平日里固定巡逻的卫兵队伍，似乎比往常稀疏了一些，规律的步履声也显得遥远了许多。
唯有粮库大门处，依旧有两名士卒在恪尽职守地站岗，但在浓重得化不开的夜色笼罩下，他们的身影显得有几分孤寂。
子时前后，万俱寂。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同真正的老鼠般，沿着墙根的阴影悄无声息地潜行至粮库后方一个早已废弃不用的排水口附近。
这个排水口被几根锈迹斑斑的铁栅栏封堵，平日里毫不起眼。
然而那黑影对此处却颇为熟稔，只见他伸出手在几处特定的位置摸索了几下，竟轻松地卸下了几根看似牢固的铁条，露出了一个仅容成年人匍匐通过的洞口。
黑影警惕地四下张望，再三确认周围毫无人迹后，这才如同泥鳅一般，敏捷地滑入了洞内。
粮库内部，堆积如山的麻袋散发着新谷特有的清香。
黑影目标极其明确，对库房结构了如指掌，他避开主要通道，借助麻袋堆的阴影掩护，径直朝着库房最深处那几个专门存放着首批精选出来、准备作为良种推广的玉米种区域摸去。
到达目标地点，他压抑着内心的激动，从怀中心翼翼地掏出了一个用油纸紧紧包裹的包，即使隔着油纸，也能闻到一丝若有若无的刺鼻气味。
黑影脸上不由自主地浮起一丝狰狞而得意的笑容。
只要将这一包威力巨大的“蚀根散”均匀地混入这批最重要的种子里，任务就算大功告成了。
他似乎已经能看到玉米绝收后田野凋敝、民怨鼎发那位风头正盛的皇子焦头烂额、声望扫地的景象，几乎要压抑不住笑出声来。
然而，就在他信心满满地撕开油纸包，准备将里面灰色的粉末洒向那些金黄饱满的玉米种子的刹那——
“嗤！嗤！嗤！”
一连串轻响骤然打破库房的寂静！
只见粮库四周墙壁上预先巧妙安置的十数盏特制玻璃罩气死风灯被同时点燃！
耀眼的灯柱瞬间将整个原本昏暗的库房照得亮如白昼！
所有的阴影无所遁形！
与此同时，厚重的库门被人从外面轰然撞开！
一身戎装劲甲、手持强弓的蒙毅，如一尊战神般一马当先闯入！
他身后，数十名如狼似虎的黑龙卫手持明晃晃的刀剑，如潮水般涌了进来，凛冽的杀气瞬间盈满了整个空间！
更令人绝望的是，众人头顶上方，几个隐蔽的通风口处，也同时出现了曲辕长老以及数名农家高手冷峻的面容，彻底封死了从上方逃脱的可能！
那黑影——正是那个在少府勤恳工作了十余年、平日里貌不惊人、甚至有些唯唯诺诺的老仓吏“钱三”，被这突如其来的骤变骇得魂飞魄散！
他手中的油纸包“啪嗒”一声掉在地上，灰色的粉末洒落出来，在灯光的照射下显得格外刺眼。
“钱仓吏，哦不，或许该称你为‘地鼠’先生，”蒙毅弓弦拉如满月，冰冷的箭镞闪烁着寒芒，稳稳地指向钱三的咽喉，声音冷得如同数九寒冰，“这深更半夜，不在家中安歇，跑到这粮种库里，是想给这些金贵的玉米种子添点什么特别的‘佐料’吗？”
钱三面如死灰，浑身颤抖得如同风中的筛糠，嘴唇哆嗦着，却连一个完整的音节都发不出来。
他心中一片冰凉，完了，全完了！
自己不仅任务失败，身份暴露，更是落入了这罗地网之中，绝无生还可能。
此时，嬴昭的身影，才自蒙毅身后缓步而出。
他并未先去看那瘫软在地的钱三，而是径直走到那略微被粉末沾染的玉米种前，向紧随其后的曲辕长老微微示意。
长老立刻带人上前，动作娴熟而心地将受到污染的种子与完好的种子分离开来，进行紧急处理。
“看来，赵高交给你的这‘蚀根散’，效力也寻常得很。”嬴昭这才将目光转向面无人色的钱三，语气平淡如水，却挟带着一股令人窒息的威压，“现在，给你最后一个机会。老实招供，除了你之外，少府乃至朝中，还有谁是你们的同伙？吐露实情，本王可以赐你一个痛快。”
钱三绝望地闭上了眼睛。他知道，在这位看似年幼、实则手段通的皇子面前，任何隐瞒和顽抗都将是徒劳的，只会带来更多的痛苦。
精心布置的口袋阵，在这一刻完美收束。
代号“地鼠”的内奸，终于落网。
然而，嬴昭心中并无太多喜悦。
他深知，揪出钱三这只“地鼠”，或许只是斩断了赵高伸向帝国根基的众多触手之一。
那些潜藏更深、更为狡猾的毒蛇，此刻或许正盘踞在更阴暗的角落里，吐着信子，伺机而动。
帝国的暗战，远未结束。
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