第二刚麻麻亮，一声雄雉的啼鸣打破夜的寂静，紧接着枝头的鸟儿也从沉睡中醒来。
老马奴姬信轻轻走到子荔跟前，声道：“殿下，亮了。”
子荔拍了拍姬莹雪的肩膀：“雪，起来。”
姬莹雪从子荔身旁抬起头来，向四周看看，然后直起身来，慵懒的伸了伸腰，只见姜地迈着稳健的步伐，来到子荔等人跟前，：“你们洗漱一下，吃些东西，我们就出发。”
“好嘞，稍等。”子荔大声喊道，“大家都起床了。”
一时间，屋内响起一阵窸窸窣窣的声音，大家纷纷起床，随后开始简单的洗漱。
不一会儿，众人来到简陋的屋子，只见早点已经摆好，有热气腾腾的面饼，还有一碗碗冒着热气的粟粥。
大家围坐在一起，迅速地吃着早点，谁都没有话，只有碗筷碰撞的声音在空气中回荡。
早点过后，姜地早已安排好十余匹马，那些马个个毛色油亮，身姿矫健，在阳光下抖动着鬃毛，显得十分精神。
子荔等七人骑用七匹马，姜地带四个随从，还有两匹马用来驮运行囊，随着姜地一声令下，一行人打马向西南而去。
深秋的洮羌，宛如一幅色彩斑斓的画卷，到处一派姹紫嫣红的景象，经霜的红叶在晨光中熠熠生辉，如同燃烧的火焰。
草原上，犁牛、羝羊、梅花鹿、麋鹿、独角兽以及狼和狐狸散布在草原上，它们自由自在，无拘无束，仿佛这片草原就是它们的堂。
野兔、野雉不时从身边惊起，它们的身影在草丛中一闪而过。
姬莹雪骑在马上，迎着吹来的风，突然感受到自由的珍贵，她的眼中闪过一丝兴奋的光芒，忍不住打马奔跑起来，她的长发在风中飞扬。
那些羌人也被眼前的景色所陶醉，他们的脸上洋溢着灿烂的笑容，禁不住打马飞驰，口中发出“噢噢”的喊声。
期间他们偶尔会遇到一些羌族村邑或帐篷，他们每到一处，姜地都会翻身下马，走上前去与当地的羌人衔接，询问情况，那些羌人也十分热情，他们纷纷围上来，眼神中充满好奇和友善。
有一次，他们来到一个较大的村邑，远处的草地上，几个妇女在犁牛跟前挤奶，村邑的入口处，有几个羌人孩在玩耍，而帐篷跟前，一个妇女正在晒牛粪，几个妇女正在搓犁牛绳，另一个中年妇女在奶桶中打酥油。
她们看到子荔等冉来，妇女们不由自主的都停下手头的活计，孩子们立刻停止了玩耍，所有人都好奇地看着他们。
姜地走上前去，和一个年长的羌人交谈起来，那年长的羌人热情地邀请他们到村里休息，还安排人去饮马。
不一会儿，村里的妇女们捧出热腾腾的奶茶、酥油、奶酪，端来煮熟的牛羊肉，那奶茶香气扑鼻，酥油入口即化，牛羊肉鲜香味美，他们被羌饶热情款待所感动，一边吃着美食，一边和羌人交谈，了解着当地的风土人情。
经过半跋涉，行程七八十里路，他们终于来到格尔族所在地——大夏城堡。
远远望去，这座城堡依山而建，城墙呈六边形，以夯土筑就，长宽凡二三里，墙高两丈许，城墙高大厚实，在阳光下散发着一种古朴而威严的气息。
簇虽比不上秦国城池的繁华和宏大，但在这荒僻之地能筑此城也绝非易事。
城堡的大门，城楼及大殿屋檐处，都悬挂着黑色的布帷，那黑色的布帷在风中轻轻飘动，屋脊上耸立着黑色的猛兽雕塑，那些雕塑栩栩如生，远远望去，整个城堡庄严肃穆，让人不禁心生敬畏。
子荔带领大家来到大夏城堡前，城门上站着一些武士，他们个个手持刀枪剑戟，全副武装，如临大敌，他们的眼神中透露出一种警惕和威严。
姜地翻身下马，整理了一下自己的衣衫，然后大步走到守城卫士面前，抱拳行礼，向守城卫士明来意：“烦请守卫进去通报，姜地前来拜见酋长共商要事。”
不多时，守卫从城堡内走出来，大声喊道：“有请姜地入城。”
约摸过了一盏茶功夫，里面传出：“有请秦人子荔入城。”
子荔深吸一口气，带领大家走进城堡。
刚一走进城堡，子荔就感受到了一种与秦地截然不同的氛围，不仅建筑风格迥异，而且百姓的服装也与秦地大相径庭，大多是用兽皮制作而成，那些兽皮有羊皮、牛皮、鹿皮等，上面还带着一些毛发，显得十分粗犷，很少有棉麻和丝织品，偶尔能看到一些人身上穿着用粗布制作的衣服，也是补丁摞补丁。
一些羌人头发高耸，他们用红色的绳子将头发束起来，看起来十分独特，脸上涂抹黑白红色的矿物颜料，在阳光下闪烁着奇异的光芒。
一些人头上插着雉鸡翎，胸前佩戴着狼牙等兽骨饰物，散发着一种野性的气息。
子荔在随从的带领下，穿过城门，再穿过影壁，就是一个不太宽阔的庭院，庭院里摆放着一些石磨和农具，还有几棵大树。
树枝在微风中轻轻摇曳，洒下一片片斑驳的光影，再向前走几十步，他们便走进城堡大殿之内。
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