归心似箭的艾登，只顾着策马扬鞭。
他恨不得立刻飞回红枫领，接受父亲的嘉奖和母亲的拥抱。
在他的催促下，三人骑着骏马沿着官道疾驰。
这时不知不觉间色，已经完全暗了下来。
一轮冷月爬上树梢，给荒野镀上了一层银辉。
“该死！光顾着赶路，错过驿站了！”
“这前不着村后不着店的，难道今晚要露宿荒野啃干粮？”
艾登勒住了胯下的马匹，懊恼地环顾四周。
他嫌弃地撇撇嘴，显然对风餐露宿的生活毫无好福
“少爷，野外露宿确实不太安全，容易遇到野兽或者流匪。”
汉斯也皱紧了眉头，警惕地观察着黑黢黢的四周道。
就在艾登唉声叹气，抱怨着今晚要受苦时。
“少爷，您看那边。”
一直沉默观察的林克，突然指向大路侧前方，被月光勾勒出模糊轮廓的阴影地带道。
艾登和汉斯，顺着林克指的方向望去。
只见在距离大路，约莫一里多地的荒野上。
隐约可见一片低矮的，参差不齐的屋顶轮廓，看着应该是个村子。
“哈哈，还真是个村子！”
“林克，好眼力！”
“走走走，咱们去村里借宿一晚，总比睡在野地里强！”
艾登眼睛一亮，顿时来了精神道。
三缺即调转马头，离开平坦的大路。
沿着一条被杂草半掩，仅容一马通行的田埂路，向那村庄行去。
马蹄踩在松软的泥土上，发出沉闷的声响，在寂静的夜里格外清晰。
越靠近村庄，林克心中的异样感就越强。
借着清冷的月光，他仔细打量着这个村落。
这个村子的规模，似乎比老汉磕村子要大上一些。
这里房屋的数量不少，但无一例外都显得异常破败。
茅草屋顶大多塌陷或稀疏，土坯墙壁斑驳开裂，许多窗户都用破木板堵着。
整个村子笼罩在一片死寂之中，除了他们的马蹄声。
竟听不到一丝人声犬吠，只有夜风吹过破败房屋缝隙时发出的呜咽。
“这个村子看起来好像有点不对劲。”
林克皱紧了眉头想到。
艾登显然没林克观察得那么细，他只觉得这村子又又破。
远不如红枫领的城堡体面，但好歹是个能遮风挡雨的地方。
三人骑着马，深一脚浅一脚地穿行在狭窄肮脏的村道上。
最终来到村子中央，一块相对开阔的打谷场。
打谷场上散乱的堆着些柴草，和废弃的农具，地面坑洼不平。
艾登环视一圈，目光锁定在场边一栋相对体面些的房子上。
至少它的墙壁看起来还算完整，屋顶的茅草也厚实些。
门板虽然老久了一些，但还算完好。
“就这家了，看着像是村长家。”
“汉斯，去敲门，就韦斯克男爵家的少爷路过，借宿一晚。”
“让他们腾两间干净屋子出来，少不了他们的好处。”
艾登抬了抬下巴，示意着汉斯道。
汉斯应了一声，翻身下马，走到那扇紧闭的木门前。
他先是还算客气地抬手，“笃笃笃”敲了三下。
门内一片死寂，毫无反应。
“有人吗？借宿的！”
汉斯等了片刻，又加重力道敲了几下。
依旧没有任何回应，仿佛门内是空屋。
“怎么回事？这村子是死绝了？还是都睡着了？”
艾登在马上等得不耐烦了，皱眉道。
汉斯没有回答，而是将耳朵贴近门板，屏息凝神仔细倾听。
他作为经验丰富的亲兵队长，而且还觉醒了斗气，这点本事还是有的。
“少爷，里面有人。不止一个，而且他们没睡。”
听了一会儿之后，他退回艾登马前，低声道。
“没睡？你怎么知道的？”
艾登愣了一下问道。
“里面有很急促的呼吸声，还有压抑的心跳声，跳得很快。”
“他们被敲门声惊醒了，而且很害怕。”
汉斯的表情变得凝重起来，缓缓道。
“害怕？”
“一群刁民！遇到本少爷借宿，不赶紧开门迎接，还敢装睡？”
“怕？怕什么怕！本少爷又不是什么坏人！”
“难道我韦斯克家的名头，在这穷乡僻壤还镇不住几个泥腿子吗？”
艾登的少爷脾气“噌”地一下就上来了，十分不爽的骂道。
“汉斯！再给我敲！用力敲！”
“告诉他们，再不开门，本少爷就让人把门砸开！”
“我倒要看看，是谁给他们的胆子，竟敢不给本少爷开门！”
他越想越气，感觉自己男爵少爷的尊严受到了挑衅，声音陡然拔高，带着怒意喝道。
汉斯眼中闪过一丝无奈，但还是忠实地执行命令。
他不再客气，抡起拳头，用指节重重地砸在门板上。
发出砰砰砰的巨大闷响，在这死寂的村子异常的刺耳。
“开门！里面的人听着！”
“韦斯克男爵家的艾登少爷驾临，速速开门迎接！”
“再不开门，休怪我们不客气了！”
汉斯的声音也带上了一丝怒火。
剧烈的敲门声和汉斯的低吼，瞬间打破了村庄里的平静！
一些原本关闭的严实窗户里，似乎有人悄悄打开窗缝看了一眼，随即又被迅速合上。
在汉斯的疯狂敲门中，那扇禁闭的门板后，终于传来的动静。
“老爷们别砸门，求求你们了，我这就开这门。”
一个充满了恐惧的声音，带着哭腔从门后传来。
门栓发出一声“吱呀”声，被缓缓拉开了一条缝。
一张满脸都是惊恐的老头，从门缝里探了出来。
老头的眼睛借助着月光，扫视着门外的三人。
尤其是在看到艾登身上，那带着贵族纹饰的衣甲时，恐惧之色更浓。
“老…老爷们…”
“的鲁尼，是这个村子的村长，怠慢老爷们了，望各位老爷恕罪。”
老头的声音有点发抖，带着浓重的口音，
他一边着，一边颤巍巍地想要跪下。
艾登本就憋着一肚子火，看到这老头畏畏缩缩的样子更是气不打一处来。
他翻身下马，几步就跨到门前，居高临下地瞪着老鲁尼。
“老东西！知道是本少爷来了还敢装聋作哑。”
“竟敢把本少爷晾在外面吹冷风？你好大的狗胆！”
艾登的语气不爽，唾沫星子几乎喷到老鲁尼脸上。
老鲁尼吓得浑身一哆嗦，膝盖一软，“噗通”一声真的跪倒在地。
“老爷息怒！老爷息怒啊！”
“的不是故意不开门的，实在是有苦衷，不敢开门啊！”
“求老爷发发慈悲，听老儿解释一句。”
他额头抵着冰冷的泥土地面，声音带着哭腔。
“苦衷？放屁！”
“什么狗屁苦衷能让你怠慢贵族？我看你就是欠收拾！”
艾登怒火更盛，觉得这老东西就是在狡辩。
他下意识地扬起了手中的马鞭，作势就要抽下去。
“少爷，请慢。”
就在马鞭即将落下之际，一个沉稳的声音响起。
林克不知何时也已下马，站在了艾登身侧拦住了他的动作。
“少爷息怒。这位老村长看起来不似作伪，惊惧之情溢于言表。”
“不妨先听听他有何苦衷？若真是无理取闹，再惩戒不迟。”
他的目光扫过跪在地上的老村长，又转向艾登道。
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