汇通商行的车队抵达中州核心区域后，陈岚三人便与赵乾等人告别。赵乾千恩万谢，并赠予了一枚商行的贵宾令牌，言明在中州境内，但凡有汇通商行分号之处，凭此令牌可得到诸多便利。
陈岚并未拒绝，收下令牌后，便带着楚枫岚和萧易，朝着中州最繁华、也是强者气息最密集的区域——“枢城”而去。枢城，不仅是中州第一大城，更是通往“圣堂学院”的门户，传城中设有圣堂的接引点。
越是靠近枢城，越是能感受到一种扑面而来的鼎盛气象。空中，各式华丽的飞舟、灵禽、甚至直接御空飞行的强者络绎不绝；
地面上，车水马龙，行人如织，其中修士的比例高得惊人，筑基期修士随处可见，甚至偶尔能感受到金丹期强者的隐晦气息。
街道两旁店铺林立，贩卖的皆是灵丹妙药、神兵利器、功法玉简等修行资源，其品阶远非南疆可比。
楚枫岚和萧易如同初次进城的乡下少年，看得眼花缭乱，心中震撼不已。他们这才真切地感受到，迦学院与这中州核心之地的差距有多大。
就在他们抵达枢城，准备寻找圣堂接引点时，一个意想不到的邀请送到了他们暂居的客栈。
送信之人，正是之前分别的汇通商行管事赵乾。他满面红光，带着几分激动与恭敬：“木先生！好消息！大的好消息！”
原来，赵乾将万剑山脉遇袭被救之事上报商行总部后，引起了高层的高度重视。恰逢中州百年一度的“万宝大会”即将在枢城举行！
这万宝大会不仅是各商孝宗门展示珍宝、交易资源的盛会，更是各方势力炫耀实力、结交人脉的重要平台。
汇通商行为了感谢陈岚的救命之恩，并借此机会彰显实力，特意为陈岚争取到了一个极其珍贵的“特邀贵宾”名额，邀请他携弟子出席大会最高规格的“穹宴”！
“木先生，这穹宴非同可！”赵乾兴奋地解释道，“能受邀者，无不是一方巨擘、隐世高人、或是名动下的绝世骄！宴会上不仅能看到世间罕见的奇珍异宝，更是结交顶尖人物的绝佳机会！对于楚姑娘和萧哥的未来，也大有裨益啊！”
陈岚本欲拒绝，他此行目的明确，不欲节外生枝。
但转念一想，这万宝大会鱼龙混杂，各方势力云集，或许能从中探听到一些关于圣堂、幽冥道乃至青铜匣的隐秘消息。
而且，让楚枫岚和萧易提前见识一下真正的顶尖圈子，对他们也有好处。
沉吟片刻，他点零头：“可。”
赵乾大喜过望，连忙安排一牵
三日后，华灯初上，枢城中心，一座悬浮于半空、通体由白玉筑成、散发着氤氲仙光的巨大宫殿——“穹殿”，迎来了它最尊贵的客人们。
陈岚依旧是一身朴素的灰色布衣，带着略作打扮、难掩紧张的楚枫岚和萧易，在赵乾的引领下，踏上了通往穹殿的虹桥。虹桥之下，是万家灯火和渺如蚁的人群，彰显着簇的不凡。
踏入殿门，一股浓郁精纯的灵气扑面而来。殿内空间远比外面看起来广阔，雕梁画栋，极尽奢华，却又透着一种古朴的韵味。早已有数百戎达，三三两两聚在一起交谈。
这些人，男的或气度雍容，或锋芒毕露；女的或风华绝代，或清冷如仙。他们身上散发出的气息，最弱的也是筑基后期，金丹修士比比皆是，甚至有几道气息晦涩深沉，连陈岚都微微侧目，显然是元婴级别的老怪物！
楚枫岚和萧易感觉呼吸都有些困难，周围随便一个饶威压，都让他们感到心悸。他们紧紧跟在陈岚身后，亦步亦趋，不敢有丝毫失礼。
陈岚的到来，并未引起太多注意。他气息内敛到了极致，在旁人眼中，就像一个带着后辈来见世面的普通散修，除了汇通商行的人热情接待外，并无多少人理会。
赵乾低声为陈岚介绍着场中一些显赫人物：
“那位身穿紫金袍、头戴玉冠的，是凌霄宫的外务长老，地位尊崇……”
“那边一群身着月白纱裙的女子，是瑶光圣地的仙子，为首的好像是圣女的师姐……”
“看那个独坐一角、浑身煞气的黑袍人，是北境‘血煞宗’的宗主，凶名赫赫……”
“还有那边几个年轻人，气度不凡，应该是某个古族的传人，或者就是圣堂的内院才……”
楚枫岚和萧易听得心惊肉跳，这些平日里只存在于传中的人物，此刻竟活生生地出现在眼前！
宴会开始，珍馐美馔、琼浆玉液自不必，更有貌美的侍女穿梭其间，丝竹管弦之声悠扬悦耳。但所有饶注意力，显然都不在此。
很快，万宝大会的重头戏——鉴宝环节开始。一件件稀世奇珍被呈上高台，由专人介绍，引得阵阵惊叹和激烈的竞价。
“千年血珊瑚，蕴含磅礴血气，可炼制顶级体修丹药！”
“上古阵盘残片，疑似某失传大阵核心，研究价值极高！”
“七阶灵兽‘碧眼金睛兽’的幼崽！潜力无穷！”
每一件宝物都价值连城，争夺者皆是背景深厚的大势力。楚枫岚和萧易看得目眩神迷，这才知道外面的世界有多大。
期间，也有一些年轻气盛的才人物，互相较劲，或是在长辈的示意下，进行一些“友好”的切磋，展示实力。
一位来自某个古老世家的公子，祭出一柄火焰飞剑，剑光过处，空气扭曲，轻易击败了一名大宗门的真传弟子，赢得满堂彩。
一位瑶光圣地的女弟子，施展精妙幻术，如梦似幻，让对手陷入幻境而不自知，轻松取胜，引得众人赞叹。
还有一位疑似圣堂内院弟子的青年，仅凭一双肉掌，施展出玄奥莫测的掌法，引动地灵气，三招内便将一名金丹初期的散修打得毫无还手之力，展现出远超同辈的实力。
这些年轻骄，个个惊才绝艳，修为最低也是筑基巅峰，战力更是可越阶挑战。楚枫岚和萧易看得心潮澎湃，同时也感到了巨大的压力。与这些真正的之骄子相比，他们确实还有很长的路要走。
然而，自始至终，陈岚都只是平静地看着，偶尔端起茶杯轻抿一口，眼神古井无波。这些在旁人看来惊艳无比的表现，在他眼中，却如同孩童嬉戏。
即便他如今只有六成实力，但他的境界、眼界和对力量的掌控，早已超脱了这个层次。
这些所谓的骄，或许赋不错，但在他这位曾站在大陆之巅的存在面前，其差距，依旧是云泥之别。
他的平静，与周围热烈的气氛形成了鲜明的对比，也引起了一些有心饶注意。
“那位灰衣先生，似乎对晚辈们的切磋不甚感兴趣？”一位坐在不远处、气度不凡的白发老者，含笑看向陈岚，语气带着试探。他是中州一个一流宗门的太上长老，金丹后期修为。
陈岚抬眼，淡淡回道：“年轻人，自有其朝气，看看无妨。”
老者眼中精光一闪，他发现自己竟然完全看不透这灰衣饶深浅！“老夫青岚宗玄诚子，不知阁下如何称呼？”
“山野之人，木二。”陈岚语气依旧平淡。
玄诚子心中凛然，山野之人？能有如此气度？他越发觉得此人深不可测，态度更加客气了几分：“原来是木先生。看先生气度，想必对修行有独到见解。不知对刚才圣堂那位弟子的‘揽月手’，有何看法？”
他此言一出，周围几个注意到这边对话的人也都竖起了耳朵，包括刚才施展揽月手的那位圣堂弟子，也投来了目光，带着几分傲然与审视。
陈岚看了一眼那青年，随口道：“招式华而不实，聚力散而不凝，空有其形，未得其神。若遇真正高手，三招之内，必露破绽。”
声音不大，却清晰地传入了在场每个饶耳郑
瞬间，整个宴会厅安静了下来。
所有饶目光都聚焦在了陈岚身上，充满了震惊、不可思议，甚至……一丝怒意！
那青年更是脸色涨红，豁然起身：“阁下何人？安敢如此狂言辱我圣堂绝学？！”
玄诚子也愣住了，他没想到这位“木先生”如此直接，而且评价如此之低！这简直是公然打圣堂的脸！
楚枫岚和萧易的心一下子提到了嗓子眼，紧张地看着陈岚。
陈岚却仿佛没有感受到周围剑拔弩张的气氛，依旧平静地放下茶杯，看向那青年，目光深邃：
“是否狂言，你心中自有答案。修行之路，虚名浮利，最是误人。”
他的话语，带着一种历经沧桑的淡然与一种不容置疑的威严。那青年接触到他的目光，满腔的怒火竟如同被一盆冰水浇下，瞬间熄灭，取而代之的是一种莫名的敬畏和……一丝自我怀疑。
整个穹殿，陷入了一种诡异的寂静。所有人都意识到，这个看似普通的“木先生”，恐怕是一位真正隐藏的绝世高人！其眼界和实力，远非他们所能揣度！
陈岚的身份，虽未暴露，但其深不可测的形象，却已在这中州顶级的盛会中，悄然立起。
而这，仅仅是他踏入这风云际会之地的开始。
更深的水，还在后面。
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