夜风刮过山脊，吹得旗杆嗡嗡作响。陈墨站在指挥台前，手指按在青铜腰牌上，指节微微发白。他没话，只盯着远处那片黑压压的营地轮廓。
郑和快步走来，脚步沉稳。他抬头看了眼色，又低头检查手中六分仪的刻度。风向偏西三度，气流稳定。他转身走向热气球阵列，十艘巨大的气囊正被固定在铁架上，燃料舱已经注满鲸油混合硝石粉，每一滴都经过楚红袖留下的公式计算。
“点火。”郑和下令。
火把落下，火焰顺着导管窜入燃烧室。热空气开始充胀气囊，布面缓缓鼓起。第一艘升离地面半尺，接着是第二艘、第三艘。郑和登上领航艇，手握操纵杆，调整喷口角度。其余九艘紧随其后，呈雁形编队缓缓升起。
陈墨举起望远镜。热气球群像一片移动的云，在夜空中无声滑校他回头对传令兵：“通知慕容雪，准备接应。”
***
突厥营地西侧，慕容雪蹲在掩体后，手指搭在连弩扳机上。她身后三百名射手已就位，箭矢上涂了阻燃剂，防止误引空中火光暴露位置。
一名副将低声道：“热气球距离敌营还有五里。”
她点头，目光扫过前方通道。那里是金帐卫队往返主帐的必经之路，宽约二十步，两侧堆着粮袋作为掩体。只要空袭开始，她就会封锁这条路。
突然，空亮了一下。
一颗红色信号弹从最高处的热气球上射出，在空中炸开三点闪光。
“放！”慕容雪抬手一挥。
三百张连弩同时击发，箭雨划破黑暗，精准覆盖整条通道。几具巡逻哨还没反应过来，就被钉在地上。后续箭矢插进粮袋，形成一道无法逾越的屏障。
营地顿时骚动起来。
***
郑和俯身查看下方地形。火把零星亮起，人影乱窜。他按下舱底按钮，第一波燃烧弹脱离挂架，坠向敌营中央区域。
轰——
数十个火球落地炸开，浓烟冲而起。烟雾中混着辣椒粉与硫磺，刺鼻呛喉。守军刚冲出来，就被熏得睁不开眼，有人跪地干呕，有人捂着脸乱撞。马匹受惊嘶鸣，拉着帐篷四处乱跑。
“继续推进。”郑和低声命令。
热气球群缓慢转向金帐方向。此时已有火箭手爬上高台，仰头瞄准。一支火箭擦过第三艘气球边缘，点燃了部分布面。驾驶员迅速关闭供氧阀，切断火势蔓延路径。
“损失一艘。”通讯兵报告，“已坠毁在敌营外围。”
郑和没回头：“剩下九艘，继续任务。”
***
完颜玉骑马赶到预定坐标点，翻身下马。他解开皮囊，取出追风隼。鹰眼在夜色中泛着微光，爪子上绑着一个拇指大的炸药包。
他低声了句什么，扬手一抛。
追风隼振翅腾空，盘旋两周后锁定金帐顶部通风口，俯冲而下。最后一刻，它松开利爪，炸药包准确落入开口。
完颜玉翻身上马，疾驰后撤。
***
陈墨站在指挥台，右手放在引爆机关上。他等了七秒，确认追风隼已脱离危险区。
手指按下。
远方金帐猛然一震，紧接着火光从内部爆开，整座帐篷被掀上半空，木梁断裂声清晰可闻。烈焰吞没了周围三座附属营帐，火舌卷着布片飞向夜空。
所有人屏住呼吸。
火势渐弱时，一块残破的布片被风吹起，打着旋落在焦土上。那是一面旗帜的一角，绣着金线龙纹，虽烧去大半，但残存图案仍能辨认——正是三皇子私藏的帅旗样式。
陈墨瞳孔一缩。
慕容雪也看到了。她慢慢收起连弩，声音冷得像冰：“他们真的联手了。”
副将颤声问：“要不要立刻发起总攻？”
她摇头：“不急。让他们自己乱起来。”
***
郑和驾驶热气球返航。七艘顺利降落，两艘中途坠毁，最后一艘在着陆时倾覆，引发范围火灾。他本人左臂被烫伤，但仍坚持写下飞行日志，交给等候的技术官。
“风速记录到三更时分为止。”他，“下次若再行动，需提前两刻校准气压。”
技术官接过本子，发现最后一页画了一条航线轨迹，终点标了个红圈。
他抬头想问，郑和已经被人扶去疗伤。
***
完颜玉回到指挥台时，手里攥着那面残旗。他走到陈墨面前，把旗帜摊开在桌上。
“这不是突厥制式。”他，“织法来自江南，染料批次与李氏染坊去年十月出货一致。三皇子的人送来的。”
陈墨盯着那块布，许久未动。他伸手摸了摸玄铁护腕，温度还在上升，那是刚才握机关太久的结果。
“传令下去。”他终于开口，“封锁所有通往南方的商道，重点查缉带有龙纹标记的货物。另外，调胡万三船队回防海岸线，防备海上异动。”
完颜玉点头，转身离去。
慕容雪这时走上来，肩上的连弩换了新弹匣。她看着北方仍未熄灭的大火，：“可汗没死。”
“我知道。”陈墨。
“他会报复。”
“我等着。”
她不再多言，只是把手按在刀柄上，静静站着。
远处，最后一艘热气球的残骸还在冒烟。一根断裂的钢索垂在地上，随着风轻轻晃动，打在焦土上发出细微的响声。
陈墨弯腰捡起一块烧黑的木片，上面残留着半枚印章痕迹。他用指甲刮了刮，灰烬簌簌落下。
城墙上，一名哨兵忽然喊了一声。
两人同时抬头。
北方际，三道狼烟接连升起，排列成直线，持续不断。
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