陶勺中的铁水缓缓凝固，陈墨将陶模置于案角，未再翻看。他抬手抹去额上薄汗，直裰袖口已沾了炉灰，护腕边缘硌着手腕。这一炉成色稳定，裂纹走向归档完毕，明日可启新批次。他唤来值夜学子，交代明日辰时开炉，便转身离坊。
西廊风起，竹叶轻响。他步行回院，脚步未缓。连日操劳，肩背微僵，但账目尚未核对——《技术公证簿》新增条目需亲自过目，这是每日三遍的定例，少一次便心绪难安。
行至竹林转角，人影忽闪。
柳如烟自暗处疾步而出，发间金步摇一颤，映出廊柱上方一道斜光。她伸手拦在陈墨身前，声音压得极低：“西廊不对，旧件箱里有异。”
陈墨顿步，目光落在她指尖。她右手微曲，指甲缝残留墨痕，显是刚破译过密信残片。他问：“何物？”
“夹带。”她目光未移，“回收的断件箱，第三层夹板松动，叩声空浮。我已命人盯住入口，但……你莫走此路。”
陈墨皱眉。他刚放行五车旧铁器出坊，流程经手七人，皆为熟面孔。他不信漏洞出在明处。
“我需回房看簿。”他。
“簿可晚看。”她语气急了，“三日前泉州报，波斯商队在码头查验出空心箭管，伪装成铜钉。你如今是靶心，一丝疏漏便是杀局。”
陈墨未动。他不信阴谋总藏于暗处，更不信自己亲手建立的查验流程会如此轻易被破。他抬步欲校
柳如烟猛然上前，肩头撞上他胸口，将他推离廊下。
弓弦声破空。
三支弩箭自竹林高处射出，快如电闪。第一支钉入廊柱，尾羽嗡鸣；第二支擦过陈墨衣角，嵌入青砖；第三支贯穿柳如烟左肩，力道之猛，竟将她整个人钉在朱漆柱上。
她闷哼一声，身体悬空，金步摇垂落，发丝散开。
陈墨旋身，护腕已抵住她后背，防止箭头更深穿入。他抬头，竹林深处人影已退，只余弩机收弦的细微机括声，渐远。
“别追。”柳如烟咬牙，声音发颤，“调虎离山……另有埋伏。”
话音未落，护庄队脚步由远及近。火把映出数道身影，为首者举刀喝令搜林。一人奔至廊下，未察地面异样，一脚踩中暗设机关。
竹刺自地缝弹出，三根没入腿，那人惨叫倒地。余者慌乱后退，踩踏中又触发两处陷阱，竹枝横飞，火把落地。
陈墨未看混乱场面。他撕下直裰内衬，团成布垫压住柳如烟肩后伤口，血瞬间浸透。她脸色发白，但手指仍紧攥袖侄风月录》。
“送她走。”他低声对赶来的贴身护卫道，“暗道去密室，不得声张，不得点灯。”
护卫抱起柳如烟，她咬牙忍痛，未出一声。行至转角，她忽侧头，对陈墨道：“蜡丸……碎在砖缝，带回去。”
陈墨点头。
待人影消失，他俯身，从砖缝中抠出半块蜡壳，边缘焦黑，显是密信焚烧未尽。他收起，起身。
他拔下发间金步摇，匕首寒光一闪，插入地面，划出一道直线。砖石迸裂，划痕深寸。
“此线为界。”他声音不高，却压下所有嘈杂，“西廊三百步内，未得号令，任何人不得出入。违者，按通敌处置。”
众人噤声。
他收步摇，回身走向主院。途中未语，脚步未乱，但袖中手指反复摩挲蜡壳边缘，一遍，两遍，三遍。
书房灯亮。
他将蜡壳置于案上，取镊子拨开残片，内里空无一物，但内壁有细微刮痕。他取放大镜细看，纹路似为摩尔斯电码残段，未能译全。他搁下，转取柳如烟留下的《风月录》。
簿册封皮染血，他翻开，至空白页。取笔欲书，却无墨。他未唤人，只将手指按在肩头血迹，蘸血为墨，写下：
“查三日内进出西廊者名录。”
血字微晕，第一笔落下时，笔画断裂，形如犁铧折口。他未重写，继续写完。
写毕，吹干，命人传令楚红袖、耶律楚楚。
片刻，两人至。
楚红袖左臂义肢未换日常护套，显是刚从冶铁坊赶来。她见陈墨手中血书，眉头一紧。
“金翅雕即刻升空。”陈墨下令，“彻夜巡西廊上空，三十里内火光、人影、异动，即时回报。”
楚红袖点头。
“透骨钉布防九曲回廊。”他继续，“每三步设一机关，夜间自动上弦。明日始，所有物料入庄，过三重查验——一查容器，二查夹层，三查承运茸细。旧件回收，当场拆解，不得入库。”
楚红袖低声道：“需增人手。”
“从学堂调。”陈墨，“寒门学子，无家世牵连者优先。另，所有护庄队轮值改双岗，互监互查，一人失职，双人同罚。”
耶律楚楚一直未语，此时开口：“我可令金翅雕携带响哨，若发现潜伏者，可骤鸣惊担”
“不必。”陈墨摇头，“让它静飞。我要的不是吓退，是追踪。”
两人领命欲退。
“等等。”陈墨从腰牌暗格取出硝酸甘油瓶，检查封口。药液未动，金穗稻种亦在。他将瓶放回，声音低沉，“柳如烟若醒，即刻报我。若……撑不住，把《风月录》交我。”
楚红袖顿步：“她会撑住。”
陈墨未应。
灯影下，他指节发白，握着腰牌，一遍，两遍，三遍。
苏婉娘随后而至，发髻微乱，显是急召赶来。她未进书房，立于门外，声音轻却清晰：“你该歇一晚。铁可重炼，人不可复生。”
陈墨未回头。
“我知道。”他终于开口，“但若我不查，明日便是慕容雪，后日便是苏婉娘。再往后，是千机阁、是学堂、是所有信我之人。”
苏婉娘沉默。
他转身，直裰血迹斑驳，袖口裂开，露出玄铁护腕。他将《风月录》推至案前，血书朝上。
“你掌商路，最知人心如何藏毒。”他，“帮我查——三日内，谁在西廊附近买过竹器？谁换过守夜班次？谁的铺子突然停业？”
苏婉娘凝视他片刻，点头。
她取过簿册，指尖拂过血字边缘，忽停。那断裂笔画，像极了市集演示台上，被农夫砸断的旧式曲柄。
她未言，收册入袖，转身离去。
陈墨独坐灯下。
他翻开《技术公证簿》，昨日新增条目仍在：“t-9曲柄，退火工艺修正，即日执校”字迹工整，墨色沉稳。
他提笔，在下方空白处补写一行：
“安防，亦需标准。”
写毕，搁笔。
灯芯爆响，火光一跳。
他起身，走向兵器架，取下佩剑。剑身冷光如水，他以袖擦拭，未见尘。但他知道，再利的剑，也挡不住背后射来的箭。
他将剑收回鞘中，拇指卡住剑柄末端，确认机关完好。这是楚红袖改装的双刃剑，鞘内藏针，可突刺。
他持剑立于窗前，看西廊方向。
火把已熄，守卫列队，透骨钉在月光下泛着冷光。金翅雕盘旋高空，影子掠过屋檐。
他闭眼，数呼吸，三遍。
再睁眼时，目光如铁。
他将剑插回架上，转身取来柳如烟留下的旧件箱，亲手拆解。第三层夹板果然松动，撬开后，内藏一截空心铁管，长三寸，内壁残留黑色粉末。
他以镊子取少许，置于灯前。粉末细密，遇热微散异味。
他合箱，命人封存。
此时，门外脚步轻响，一名护卫低声禀报：“密室来信——柳如烟醒了，只了一句话。”
“什么？”
“她：‘箭尾有纹，狼头向左。’”
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