静滞力场内，时间近乎凝固。
霍霆深感觉自己的每一个念头都如同在粘稠的胶水中挣扎，他拼命调动着体内的守护之力，乳白色的光晕在体表艰难地闪烁，试图对抗这恐怖的时空封印。苏晚的净化之力也化作细微的光丝，如同春蚕吐丝，一点点消磨着周围的凝滞福他们的目光都死死盯着窗外那艘被霍明远撞击后显形的敌方飞船。
太空中，霍明远的银蓝色飞船（代号“星梭”）灵巧地规避着敌方飞船（现形后可见其舰体上有着类似电路板的灰色纹路，暂称“灰烬使者”）仓促反击的炮火。“星梭”的攻击并非蛮力，而是精准地打击着“灰烬使者”的引擎和武器接口，显然对其结构有一定了解。
“灰烬使者”受损不轻，隐形力场无法恢复，它似乎判断继续纠缠不利，舰尾喷出幽蓝的粒子流，开始加速朝着外太空撤退。
“星梭”并未深追，而是迅速降低高度，悬停于静滞力场上方。舱门开启，一个穿着轻便宇航服、身影挺拔熟悉的身影——正是霍明远——直接跃出，手中握着一个散发着柔和波动的菱形装置。
他落在半透明的静滞力场光罩上，将菱形装置按在光罩表面。装置亮起，发出一种与静滞力场同源却相位相反的波动！
“干扰器启动……频率逆向校准……破解开始……”霍明远的声音透过宇航服通讯器，传入力场内几乎凝滞的霍霆深等人耳中，虽然微弱，却如同。
静滞力场开始剧烈波动，如同平静的水面被投入石子。内部的凝滞感迅速消退！
几秒钟后，伴随着一声玻璃碎裂般的清响，静滞力场彻底崩溃消散！
时间流速恢复正常！
“父亲！”霍霆深第一时间冲上前。
霍明远收起装置，落地，摘下头盔，露出饱经风霜却更加锐利的眼眸。他快速扫过一片狼藉的总部和受赡众人，目光最终落在被苏晚和苏晴护着的、昏迷的凌玥身上，眼神复杂。
“长话短，”霍明远语速极快，“那艘‘灰烬使者’来自一个名为‘收割者议会’的星际文明残部。它们并非‘主脑’的直接下属，而是 scavenger（清道夫），专门在宇宙中搜寻‘主脑’失落的技术和‘钥匙’。”
“钥匙？”霍霆深立刻抓住关键。
“凌玥体内融合的‘生命之源’，其核心科技逆向自‘主脑’的生命创造部门。对‘收割者议会’来，她是极有价值的研究样本，能帮它们破解更多‘主脑’的遗产。”霍明远解释道，“我一直在追踪它们的动向，没想到它们找到了这里。”
“您怎么知道它们的弱点？”苏晚问道。
“我在外探索时，与另一个遭受过它们侵袭的文明有过接触，交换了一些情报。”霍明远言简意赅，“‘灰烬使者’虽然科技先进，但依赖预设逻辑，对超出数据库的干扰抵抗能力有限。苏晴吊坠的波动和凌玥的守护符文，都属于它们未预料到的变量。”
他走到凌玥身边，检查了一下她的状况，眉头紧锁：“伤势很重，但‘生命之源’的本源还在吊命。需要立刻进行深度治疗。”他又看向苏晴和她手中的吊坠，“这吊坠……看来也不仅仅是纪念品。它似乎记录了‘断线之券的部分能量签名，所以能对‘收割者’的技术产生干扰。”
“它们还会回来吗？”霍霆深最关心这个问题。
“暂时不会。‘灰烬使者’受损，需要时间修复。而且，‘收割者议会’内部派系林立，这次失败会引发内部评估，短期内应该不会贸然再犯。”霍明远分析道，但语气并未放松，“但是，它们已经定位霖球和‘钥匙’。更大的威胁是，这次冲突可能像灯塔一样，吸引宇宙中其他对‘主脑’遗产或地球本身感兴趣的势力。”
他看向霍霆深，目光深沉：“地球，已经不再是偏安一隅的世外桃源了。我们必须做好面对星海的准备。”
霍霆深深吸一口气，感受到了前所未有的压力，但也激起了更强的斗志：“我们该怎么做？”
“首先，治好凌玥，她是关键，也可能蕴含着我们还不知道的力量。其次，整合资源，加快科技发展，尤其是太空防御和深空探索能力。最后，”霍明远顿了顿，“我需要你们帮我一个忙。”
“什么忙？”
“在我追踪‘灰烬使者’的过程中，发现了一个可能位于太阳系边缘的、上古时期离开地球的‘星舰人类’留下的前哨站遗迹。那里可能保留着离开地球的先祖们掌握的、不同于‘主脑’体系的星际科技。我们需要找到它，那可能是我们快速提升实力的关键。”
新的征程，指向了更加浩瀚的星辰大海。地球的守护者们，在击退一波波威胁后，终于要主动迈出走向深空的第一步。
而凌玥的伤势，苏晴吊坠的秘密，以及那艘暂时退却的“灰烬使者”，都预示着未来的道路绝不会平坦。
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待继
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