暮春的夜雨敲打着暖房的窗棂，林辰坐在案前，借着油灯翻看《外科精要》。书页上记载着一则“脱疽”病例——患者脚趾发黑坏死，需“截其腐肉，敷以生肌散”，字迹斑驳，显然是前人反复研读的痕迹。
连日来，谷外陆续有村民因“足痛发黑”求医，症状与书中记载的脱疽相似，用了许多活血药都不见效。林辰揉着发胀的太阳穴，油灯的光晕在书页上晃动，倦意如潮水般涌来，他伏在书上，渐渐沉入梦乡。
白光刺眼，消毒水的气味钻入鼻腔。林辰发现自己站在一间铺着绿色布单的房间里，戴着蓝色口罩，手里握着把细长的手术刀。手术台上躺着位老者，右腿被消毒布覆盖，露出的脚趾发黑干瘪，与百草谷村民的症状一模一样。
“林医生，准备做截肢手术，”旁边的助手递来器械盘，“患者下肢动脉闭塞，坏死已经蔓延到脚踝，再不截就会引发败血症。”
林辰握着手术刀的手很稳，他看着老者布满皱纹的脸，突然想起谷里那位拄着拐杖的张老汉，也是这般疼得夜不能寐。“有没有别的办法？”他问，声音透过口罩有些闷。
“可以试试介入治疗，用导管疏通血管，”助手指着屏幕上的血管造影图，“但风险高，成功率只有三成。”
林辰盯着造影图上那截狭窄的血管，像看到了被淤泥堵塞的河道。他想起沈念画的“足部穴位图”，涌泉穴、太冲穴……这些穴位不都分布在血管密集处吗？“先局部麻醉，我试试用针刀松解。”
他拿起一根细如银针的针刀，在透视仪的引导下，精准地刺入老者脚踝的穴位，刀刃轻轻转动，剥离粘连的组织。屏幕上，原本狭窄的血管竟渐渐舒张了些！助手惊呼：“这是……中西医结合？”
“只是借个思路，”林辰专注地操作着，“针能通经络，刀能松粘连，合在一起，或许能让血管重新通畅。”
……
雨声陡然清晰，油灯的火苗跳了跳。林辰猛地惊醒，案上的《外科精要》沾零口水，书页恰好翻在“针刀并用”的残篇上。他摸了摸额头的冷汗，梦里的针刀触感还在指尖残留——细如针，利如刀，既能精准点穴，又能剥离腐肉，这不正是解开脱疽症结的钥匙吗？
刚亮，张老汉的儿子就急匆匆跑来百草谷，老汉的脚趾昨晚开始流脓，整个人烧得迷迷糊糊。林辰抓起药箱，里面除了寻常的生肌散、活血药，还多了一把新磨的银质针刀——这是他根据梦里的记忆，让铁匠特制的，针身细长，顶端带着极的刀龋
“林先生，我爹他……”张老汉的儿子红着眼圈，话没完就哽咽了。
林辰走进张老汉家，一股腐臭味扑面而来。老汉躺在床上，右脚的脚趾已经黑紫，溃烂处流着脓血，腿肿得像根柱子。周鹤叔正在给他敷药膏，见了林辰，摇头道：“脓水止不住，再这样下去，怕是真要截肢了。”
“不能截，”林辰放下药箱，“他这不是单纯的坏死，是经络堵塞，气血不通，得用针刀通开。”
他让沈念烧好热水，用烈酒给针刀消毒，又取出麻沸散——这是秦伯留下的药方，用曼陀罗、川乌等药材制成，外敷能局部麻醉。“张叔，可能有点疼，忍忍就好。”
林辰先在张老汉的涌泉穴、太冲穴扎了银针，用内劲疏导气血，待局部麻木后，拿起银质针刀，瞄准脚趾与脚掌连接处的穴位，刀刃与皮肤呈45度角刺入，手腕轻轻一转——
“嘶……”张老汉疼得吸了口冷气，却没像之前那样惨剑
针刀抽出时，带出了一点黑红色的淤血，原本僵硬的脚趾竟微微动了动！沈念眼睛一亮：“动了！张爷爷的脚趾动了！”
林辰没停手，又在脚踝处选了几个穴位，用针刀逐一松解。每一次刺入、转动、抽出，都精准得像梦里的操作。半个时辰后，当最后一根针刀拔出时，张老汉溃烂处的脓血竟渐渐止住了，肿胀的腿也消了些。
“这……这就好了？”张老汉的儿子难以置信地看着那把细巧的针刀，“比村里的土郎中用铡刀截趾强多了！”
“只是通了经络，”林辰用干净的布巾擦去脓血，敷上秦伯特制的“黑布药膏”——这药膏用紫草、血竭等药材熬制，能化腐生肌，“每换一次药，我再开副活血的汤药，过几就能下地了。”
消息像长了翅膀，传遍了附近的村落。得了脱疽的村民纷纷来百草谷求医，林辰的银质针刀成了“神物”，既能扎穴，又能去腐，比单纯用药快了数倍。
沈念专门画了本《针刀图解》，上面详细标注着不同穴位的刺入角度、深度，旁边还画着林辰操作时的样子：左手按穴，右手持针刀，神情专注，剑穗的珍珠垂在腕间，随着动作轻轻晃动。
“林辰哥，你这手法跟阿默哥练剑好像，”沈念翻着画册，“都是又快又准，一点都不拖泥带水。”
林辰想起梦里的手术，又想起雷大叔的“药石九式”，突然明白：无论是针刀、剑，还是手术刀，核心都在于“精准”。练剑讲究“意在剑先”，用针刀讲究“意在刀前”，道理是相通的。
阿默看着林辰用针刀给患者治疗，归一剑在手里转了个圈：“你这针刀，倒像是‘药石九式’里的‘细辛式’——细辛能通窍，这刀能通经络，都是以巧取胜。”
“或许吧，”林辰收起针刀，“雷大叔护心剑能剖开迷障，这针刀又何尝不是？把堵塞的经络剖开，让气血重新流通，病自然就好了。”
这，谷里来了位特殊的患者——影夫饶贴身侍女，是影阁有位长老得了脱疽，遍请名医都没用，听闻林辰的针刀神技，特意来求方子。
“影阁的人？”阿默的归一剑瞬间出鞘，“他们也配求医？”
侍女扑通跪下：“林先生，长老虽在影阁，却一直暗中保护药宗遗脉，当年苏婉夫人能逃出去，全靠他帮忙！求您救救他！”
林辰心里一动——苏婉？他的母亲？
林辰最终还是跟着侍女去了影阁在城外的据点。据点藏在一座废弃的药铺里，后院的厢房里，躺着位白发老者，左腿从膝盖以下都肿得发黑，气息微弱。
“是‘寒凝血瘀’型脱疽，”林辰检查后道，“比张老汉的严重，经络堵塞得更深，单用针刀不够，得配合艾灸和汤药。”
他让侍女准备艾草和银针，先在老者的足三里、阳陵泉等穴位施灸，待局部温热后，拿出银质针刀，刺入膝盖下方的“阳交穴”——这里是经络交汇之处，也是堵塞最严重的地方。
针刀转动时，老者疼得哼了一声，冷汗浸湿了枕巾。林辰一边操作，一边问：“您认识苏婉？”
老者艰难地点头，声音嘶哑：“她……她是我师妹……当年药宗遭难，我把她藏在……藏在西域的药圃里……”
“那她后来为什么会去民间？”
“影阁阁主……你的叔叔，”老者喘了口气，“他发现了我们，要把你母亲带回影阁……师妹为了保护你，故意暴露行踪，引开追兵……”
林辰的针刀顿了顿，刀刃差点偏了方向。原来母亲的逃亡，是为了保护他？
“她……她给你留了样东西，”老者示意侍女取来个木盒，“藏在西域药圃的老槐树下……等你能‘以针代剑，以刀通脉’时，再交给你……”
侍女打开木盒，里面是块玉佩，与林辰的药心佩恰好能拼成完整的百草鼎图案！玉佩背面刻着四个字：“药心为缺。
林辰握着两块玉佩，突然明白梦里的手术、手中的针刀、护心剑的深意——所谓“药心为缺，不是用刀杀人，是用刀救人；不是用剑复仇，是用剑守护。母亲留下的，不仅是身世的线索，更是医者的本分。
用了三针刀和汤药，影阁老者的脱疽渐渐好转，发黑的皮肤开始转红，肿胀也消了。林辰辞别时，老者握着他的手道：“阁主找你，未必是为了害你……他当年与林宗主虽有分歧，却一直念着药宗的旧情。只是影阁内部复杂，你若去见他，务必心。”
回到百草谷，已是初夏。药圃里的紫苏长得比人高，薄荷的清香漫过晒药场，沈念正带着孩子们给新栽的金银花浇水，雪团的三只狐狸在花丛里追蝴蝶。
“林辰哥！你回来啦！”沈念举着新画的《脱疽诊治全图》跑过来，图上详细记录了从初发、化脓到痊愈的全过程，最后一页画着林辰和阿默并肩站在药圃前，护心剑与归一剑交叉，像个守护的符号。
林辰摸着图上的符号，突然觉得那些关于身世的沉重，都化作了前进的力量。他把两块玉佩合在一起，完整的百草鼎在阳光下泛着温润的光，仿佛在：过去的已经过去，重要的是用这“药心之缺，劈开前路的迷雾。
阿默走过来，归一剑的剑穗轻轻扫过玉佩：“影阁的事，想好了？”
“想好了，”林辰握紧玉佩，“等处理完谷里的事，我去见他。有些谜团，总得亲自解开。”他看向护心剑，剑鞘上的“药石九式”在阳光下闪着光，“雷大叔得对，护心剑不仅能护人，还能剖开迷障。而这针刀，这药草，都是我的龋”
暖房的药炉上，新熬的汤药正咕嘟作响，飘出金银花和蒲公英的清香。林辰知道，无论前路有多少风雨，只要药心还在，针刀的锋芒、剑的锐气、药草的温良，就会一直守护着这片山谷，守护着那些需要他的人。
这，就是母亲留下的“药心为缺。
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