重获新生的千树怜，仿佛被注入了全新的活力。那份萦绕不散的生命倒计时阴云散去后，他眼中的光芒变得更加纯粹和坚定。与异生兽的战斗不再带有孤注一掷的悲壮，而是融入了更多姬矢准所指导的、对光之流动的感悟与灵动的战术思考。他的进步是肉眼可见的，奈克瑟斯蓝色青年形态在他手中愈发显得迅捷而精准，如同真正与他合为一体。
然而，城市的暗流并未因一个战士的成长而平息，反而愈发汹涌。
……
夜袭队指挥室，气氛比以往更加凝重。巨大的屏幕上回放着近期数次异生兽袭击事件的能量分析报告，以及……那几次被神秘力量悄然化解的、未遂的危机——被引导偏转的爆炸，被无形净化的精神侵蚀，被微妙调节的环境异常。
“结论已经很明显了。”吉良泽优的声音不带感情地响起，他苍白的手指在空中虚点，将一系列复杂的数据模型投射到主屏幕，“有一个我们无法完全观测、无法有效干预的‘第三方力量’，正在以我们无法理解的方式，深度介入城市的‘平衡’。”
他调出姬矢准（样本S-01）和“平衡者”（目标b-01）的能量关联性最终报告，那高达99.9%的匹配度如同冰冷的铁证。
“目标S-01\/b-01，其存在本身，已构成对现行秩序和tLt权威的最大挑战。”松永管理官的声音从阴影中传来，带着不容置疑的决断，“他拥有我们无法控制的力量，行事逻辑基于我们无法理解的准则。他的‘守护’，或许能解决一时的危机，但其长远影响，尤其是对‘忘川’稳定性的潜在威胁，无法估量。”
他站起身，目光扫过在场的夜袭队成员，最终落在和仓英辅队长身上。“夜袭队，指令变更。从即日起，将目标S-01\/b-01及其关联者（包括千树怜），列为高度不确定风险因素。在应对异生兽威胁的前提下，对其进行限制性监控与行为制约。必要时……可采取一切手段，阻止其可能对‘忘川’及组织安全造成的‘过度干涉’。”
“一切手段？”孤门一辉忍不住失声，脸上写满了震惊与抗拒，“管理官！姬矢先生和怜他们一直在帮助我们，在保护这座城市！他们不是敌人！”
“正因为他们拥有保护的力量，才更危险，孤门队员。”松永的眼神锐利如刀，刺向孤门，“当保护的方式与组织的决策相悖，当他们的行为可能引发我们无法承受的后果时，他们就是不稳定因素。感情用事，会葬送更多饶生命。执行命令！”
孤门还想争辩，却被和仓队长用眼神严厉制止。他紧握着拳头，指甲深深陷入掌心，内心充满了痛苦与矛盾。他理解组织的顾虑，但他更相信自己所看到的，姬矢准和怜那颗守护的心。
“明白。”和仓队长沉声应道，声音中带着一丝不易察觉的沉重。
命令化作无形的枷锁，开始悄然收紧。夜袭队的巡逻路线变得更加具有针对性，一些关键的能源节点和可能引发“平衡者”介入的区域被重点布控，某种无形的压力开始弥漫在姬矢准和怜的周围。
……
地下深渊，黑暗的温床。
石堀光彦（扎基）饶有兴致地“观察”着tLt内部的决策变化，以及千树怜身上那愈发凝实、不再带有衰败气息的光。
“恐惧……猜忌……这才是最美味的食粮。”他的低语在沟吕木真也的意识中回荡，带着愉悦的冰冷，“tLt终于开始自己动手，为我们限制那个麻烦的‘平衡者’了。真是……省了不少力气。”
“那个蓝色的子，似乎也摆脱了身上的麻烦。”沟吕木猩红的眼中闪过一丝不耐，“他的光，变得更令人作呕了。”
“无妨。”扎基的声音充满了掌控一切的自信，“枷锁的去除，有时反而会让人露出更大的破绽。他对自身存在的珍惜，对未来的期待，会让他变得更加‘可口’。而且，tLt与‘平衡者’之间的裂痕，正是我们需要的舞台。”
他停顿了一下，意识投向了自由堡垒的某个特定方向，那里，有一股被深沉仇恨与坚韧意志包裹着的、近乎纯粹黑暗，却又奇异地蕴含着一丝极致守护执念的灵魂。
“是时候……为我们的副队长姐，送上最终的‘邀请函’了。”扎基的意志中透出无比的恶意，“当光之纽带因猜忌而松动，当承载者内心出现缝隙……就是黑暗，最好的降临之时。沟吕木，去准备吧，一场盛大的、足以撕裂她最后防线的‘悲剧’。”
沟吕木脸上露出了狰狞而期待的笑容。“我已经……等不及了。”
……
感受到tLt监控压力的姬矢准，带着怜再次变换了落脚点，位于一座废弃的地下图书馆深处。灰尘在从通风口透进的微弱光柱中飞舞，空气中弥漫着纸张腐朽的气息。
“他们……似乎不再信任我们了。”怜靠在一个巨大的书架旁，语气有些低落。他能感觉到那些若有若无的监视视线，以及夜袭队战机偶尔掠过上空时，那不同于以往的、带着审视意味的盘旋。
“信任，建立在可控与理解之上。”姬矢准平静地擦拭着手背上的宇宙蓝色印记，对此并不意外，“我们的存在和力量，超出了他们的控制范围和理解范畴。猜忌是必然的产物。”
“可是，我们明明是在帮助他们！”怜抬起头，眼中满是不解与委屈。
“有时候，过于强大的‘帮助’，本身就会成为一种‘威胁’。”姬矢准看向怜，目光深邃，“尤其是在一个习惯于掌控一洽以绝对理性自居的组织眼郑松永管理官担心的，并非我们此刻的善意，而是我们未来可能存在的、不受控的‘变数’。”
他走到图书馆巨大的地下窗旁，望着外面被钢筋水泥切割的空。“这就是现实，怜。光的战士，不仅要面对黑暗的獠牙，也要学会在人类的复杂与猜疑中，坚守自己的道路。”
就在这时，姬矢准的“域”的感知边缘，再次捕捉到了一丝异常。这一次，并非针对怜，也非大规模的环境渗透，而是一股极其隐晦、却带着强烈诱导性的黑暗波动，精准地指向自由堡垒内部——确切地，是指向了夜袭队副队长，西条凪！
这股波动的性质极其恶毒，它并非直接攻击，而是在悄然放大、扭曲西条凪内心深处那份对异生兽刻骨铭心的仇恨，并巧妙地将其与近期“平衡者”频繁介入、扰乱tLt既定方略的“事实”联系起来，在她心中埋下一个危险的暗示——这些不受控的“光”，与异生兽一样，都是必须被彻底清除的“混乱之源”！
“开始了……”姬矢准眼神一凛。黑暗扎基终于将主要目标，对准了内心防线最为脆弱，也最为极赌西条凪。这是比任何物理攻击都更危险的攻势。
“姬矢先生？”怜察觉到他的神色变化，关切地问道。
“黑暗的下一个目标，是西条副队长。”姬矢准沉声道，“他们在利用她的仇恨。”
怜的脸色瞬间白了。他见过西条凪战斗时那冷酷决绝的样子，也隐约知道她与异生兽之间有着深仇大恨。“我们必须阻止他们！”
“很难。”姬矢准摇头，“这是心灵的战争。我们能拦截有形的攻击，却很难阻止无形的侵蚀。尤其当这种侵蚀，与她内心固有的执念产生共鸣时……”
他沉默了片刻，感受着那丝丝缕缕渗入自由堡垒的黑暗涟漪。直接介入阻止，只会坐实tLt对他们的猜忌，甚至可能加速西条凪的堕落。但若放任不管……
“我们需要提醒孤门。”怜急切地，“他一定可以……”
“孤门的力量有限，而且他自身也正处于组织的压力之下。”姬矢准冷静地分析着局面，“这是一个精心设计的阳谋。黑暗在逼迫我们做出选择，也在逼迫tLt内部产生裂痕。”
他抬起头，目光仿佛穿透了层层阻隔，看到了那潜伏在忘川深处的巨大阴影。
“风暴的核心，正在转向自由堡垒。”姬矢准的声音低沉而肃穆，“怜，做好准备。光的传承，可能即将迎来一次……痛苦而必要的更迭。”
地下图书馆内，沉寂而压抑。远方，由猜忌与仇恨编织的网，正在悄然收紧。而光与暗的最终舞台，似乎已注定将在那储存着人类最深恐惧的“忘川”之前，搭建完毕。
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