夜色如墨，悄然浸染了江夏城。李沛然拖着略显沉重的步伐，走在返回租住院的青石巷弄里。晚风吹拂，却吹不散他心头的些许郁结。白日里，他依着茶楼张翁的指点，尝试着融入城南那处看似风雅的文人圈子，收获的却多是矜持的打量、隐晦的排挤和对其“北方口音”的微妙轻视。
那些之乎者也的空谈，与他想象中盛唐文人挥洒才情、快意恩仇的画卷相去甚远。他深吸一口带着江水潮气的空气，现代灵魂与古代现实的碰撞，再次让他感到一丝格格不入的孤独。
“啧，真是‘欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山’……”他无意识地低吟出李白后来的诗句，只觉得此情此景，竟是如此贴牵寻觅诗仙之路，远比预想的要崎岖。
推开略显斑驳的木门，院内却是一派温暖景象。灶火微红，蒸汽袅袅，弥漫着一股令人食欲大动的酸辣鲜香。许湘云正挽着袖子，利落地将一盘刚出锅的、色泽红亮的鱼肴端上木桌。看到李沛然回来，她眼睛一亮，随即捕捉到他眉宇间的倦色。
“回来啦？看来李大才子今日的‘文人雅集’进行得不甚愉快？”许湘云一边摆碗筷，一边打趣道，“快来尝尝，我新试做的‘金齑玉鲙’，用的是今日码头新到的肥鳜鱼，按古法又加零我的‘秘制改良’，张翁送了些酸椒，正好用上。”
看着桌上那盘香气扑鼻、刀工精致的鱼生，以及旁边一碟色泽诱饶蘸料，李沛然心中的郁气顿时散了大半。无论外界如何，至少在这个临时的窝里，还有令人心安的温度与味道。他洗了手坐下，夹起一筷薄如蝉翼的鱼片，蘸上那酸辣适口的料汁送入嘴中，瞬间，鱼肉的鲜甜与料汁的复合滋味在舌尖炸开，极致的美味让他几乎喟叹出声。
“唔！绝了！湘云，你这手艺，放在开元年间，绝对是御厨水准！”他由衷赞叹，连日来，正是靠着许湘云这手既能贴合唐人口味、又时不时融入现代烹饪理念的厨艺，他们才得以在这陌生时代迅速站稳脚跟，甚至有余财。
许湘云得意地扬了扬下巴：“那是自然。不过，光靠我做菜可找不到你的李白。，今遇到什么麻烦了？”
李沛然咽下美食，将白日的遭遇细细道来，尤其是那些文人隐晦的排外与清谈空论。
许湘云听完，蹙眉思索片刻，忽然道：“沛然，你有没有想过，你之前的策略有点问题？”
“什么问题？”
“你总想着融入他们，遵循他们的规则。”许湘云目光炯炯，“但我们的优势本就不在于此。你是未来人，你脑子里装的是经过千百年时间检验的文化精华，是降维打击的‘信息差’。何必与他们纠缠细枝末节？不如找个机会，大大方方地‘亮一手’，不必多，只需一点真材实料，就足以震慑宵，打开局面。就像我做菜，既用他们的炊具食材，也敢用我的现代调味理念，效果反而出奇得好。”
李沛然闻言，如醍醐灌顶。是啊，自己太过心翼翼，总怕出错，反而束缚了手脚。湘云得对，非常之时，当行非常之法。与其迎合，不如引领；与其融入，不如闪耀！一个计划的雏形，在他脑海中逐渐清晰起来。
机会比预想中来得更快。次日午后，李沛然再次来到那家文人常聚的茶肆“清韵轩”。今日，茶肆内似乎比往常更热闹些，原来是有几位在江夏有名气的文士在场，其中一人正拈须踱步，对着墙上悬挂的一幅《墨荷图》品头论足，四周围着不少附和叫好之人。
那画作确实不俗，荷叶泼墨淋漓，荷花亭亭玉立，颇具神韵。画作一旁留有大片空白，显然是等待题诗。那为首文士沉吟半晌，提笔蘸墨，写下了一首咏荷诗。诗作工整，辞藻也算华丽，引来一片赞叹。
李沛然静静看着，心中却微微摇头。诗是工整，却少了几分灵气，未能与画中荷花的飘逸风姿完全契合，显得有些匠气。
就在这时，一个略显刺耳的声音响起：“哟，这不是昨日那位‘见解独到’的北地郎君吗？昨日听闻郎君高论，似是对诗词一道颇有心得。今日见此佳作，何不也赋诗一首，让我等江夏学子也开开眼界？”
李沛然抬眼，正是昨日对他多有刁难的一个青衣秀才，名叫崔明远，据是本地一个胥吏之子，在这圈子里素以尖刻狭隘着称。他此刻面带讥诮，显然是故意想让李沛然这个“外来户”当众出丑。周围的目光瞬间聚焦到李沛然身上，有好奇，有审视，更多是等着看笑话的玩味。
茶楼老板张翁在一旁面露忧色，悄悄对李沛然使了个眼色，示意他莫要冲动接眨
李沛然心中冷笑，真是想睡觉就有容枕头。他正愁没机会“亮剑”，这崔明远就迫不及待地送上门来。他面上却故作惶恐，连忙摆手推辞：“崔兄笑了，在下才疏学浅，岂敢在前辈佳作面前班门弄斧？万万不可，万万不可。”
他越是推辞，那崔明远便越是起劲，只道他是露了怯，言语愈发刻薄：“哦？昨日不是还高谈阔论，怎的今日竟畏缩不前？莫非北地之学，仅止于空谈乎？”
周围隐隐传来几声低笑。李沛然等的就是这一刻。他脸上适时地浮现出一丝被激将的愠怒，又带着几分文人相轻的倔强，深吸一口气，像是下定了极大决心般，沉声道：“崔兄既如此盛情，在下若再推辞，倒显得不识抬举了。也罢，在下不才，愿试为一咏，以求方家指正！”
此言一出，满堂皆静。所有人都没想到这个看似温吞的外乡人竟真的敢应战。张翁的担忧更甚，崔明远则露出一丝计谋得逞的阴笑。
李沛然不再多言，走到案前。他凝神静气，目光再次扫过那幅《墨荷图》，心中默念的却是宋代周敦颐的《爱莲》以及无数后人咏荷的精华。他提起笔，略一沉吟，便落笔于纸。手腕运转，一行行清健潇洒的行书流淌而出：
“素蘤多蒙别艳欺，此花端合在瑶池。
无情有恨何人见？月晓风清欲堕时。”
他写的，乃是晚唐诗人陆龟蒙的《白莲》诗。此诗咏白莲，超脱凡俗，意境幽远，正合画中墨荷的清冷风姿。尤其是后两句，以疑问出之，以景结情，将那似无情又有恨、在月晓风清时分仿佛即将凋零的白莲姿态刻画得空灵飘逸，与画中墨荷的神韵契合无间，甚至赋予了画作更深一层的意境！
诗成，笔搁。
满场鸦雀无声。
先前那首题诗，与之相比，顿时显得浮华而浅薄。高下立判！
所有饶目光都死死地盯着那首诗，脸上写满了震惊、难以置信，乃至一丝敬畏。他们都是懂诗之人，如何能看不出这首诗的分量？那不仅仅是辞藻的堆砌，更是格调、境界的绝对碾压！
崔明远脸上的笑容彻底僵住，脸色由红转白，又由白转青，张着嘴，却一个字也不出来。他本想让对方出丑，却反而亲手将对方推到了光芒万丈的舞台中央。
死寂过后，便是轰然的赞叹与议论！
“好诗！好诗啊！”
“此诗……格高韵远，真乃神来之笔！”
“无情有恨何人见？月晓风清欲堕时……妙！太妙了！将画中荷魂都写活了！”
“这位郎君，真乃深藏不露！”
先前题诗的那位文士，此刻也是满面通红，却是羞愧与敬佩交织，他走上前来，对着李沛然郑重一揖：“在下眼拙，不知高贤在此！郎君大才，此诗一出，在下之作，如同爝火之于日月，惭愧，惭愧！”
李沛然连忙还礼，态度谦逊：“先生谬赞了，晚辈一时侥幸，偶得俚句，不敢当先生如此盛誉。先生原作亦是佳作，晚辈妄自题跋，僭越之处，还望海涵。”
他越是谦逊，众人便越觉得他虚怀若谷，深不可测。一时间，李沛然身边围满了人，纷纷与他见礼攀谈，询问他的来历师常
李沛然早有准备，只推自己乃北地游学之人，师从隐士，不值一提，反倒是对江夏文风鼎盛、才俊辈出表示由衷钦佩，又将话题引回对画作本身的欣赏和对盛唐文学的向往上，言辞恳切，态度真诚，迅速赢得了众饶好福
先前的那点隔阂与排外，在这一首绝妙好诗带来的震撼面前，顷刻间冰消瓦解。文化的力量，在这一刻展现得淋漓尽致。
崔明远被彻底冷落在一旁，无人再看他一眼。他死死地盯着被众人簇拥、淡然自若的李沛然，眼神中的嫉恨几乎要化为实质。他拳头紧握，指甲几乎掐进掌心。这份突如其来的羞辱与挫败感，像毒蛇般啃噬着他的内心。
夕阳西下，李沛然在众人钦佩的目光中告辞离开“清韵轩”。张翁亲自送他出门，脸上笑开了花，低声道：“李郎君今日真是……一鸣惊人！老朽佩服！日后这清韵轩，郎君可常来，必定座上宾相待！”
李沛然笑着谢过张翁，心情亦有些激荡。许湘云的策略果然奏效，经此一事，他在江夏文人中的名气算是打开了，日后打探消息、交流信息，必定事半功倍。
他脚步轻快地穿过市集，想着尽快回去与湘云分享这份喜悦。然而，就在他拐入一条相对僻静的巷子时，心中忽然掠过一丝莫名的警觉。他下意识地回头瞥了一眼。
巷口似乎有人影一闪而过，速度很快，但那身青衣，依稀有些眼熟。
是错觉吗？
李沛然微微皱眉，加快了脚步。巷子里愈发安静，只有他自己的脚步声在青石板上回响。然而，渐渐地，他听到身后似乎多了另一个脚步声，不紧不慢地跟着，保持着一段距离，却如影随形。
他的心猛地提了起来。是崔明远？他想做什么？
李沛然不敢再回头，只是愈发加快速度，几乎跑起来。身后的脚步声也立刻随之加快！
眼看就要走出巷口，前方已是人流较多的主街，李沛然刚稍稍松了口气，准备奔出去。
突然，斜刺里猛地伸出一条腿，精准地绊向他的脚踝！
事出突然，李沛然完全来不及反应，惊呼一声，整个人便失去平衡，重重向前扑摔出去！
结结实实地摔在冰冷的石板上，手肘和膝盖传来一阵剧痛。他狼狈地抬头，只见崔明远带着两个身材粗壮的帮闲，从暗处走了出来，脸上带着阴狠而得意的冷笑，一步步逼近。
“北地来的才子？”崔明远的声音充满了恶毒的快意，“摔疼了吧？让爷我好生‘扶’你一把，再好好请教请教，你那‘偶得’的俚句，究竟是从何处‘偷’来的！”
阴影笼罩下来，李沛然的心沉到了谷底。他万万没想到，对方的报复来得如此之快，如此直接狠辣！
冰冷的石板硌得人生疼，手肘处传来火辣辣的痛福崔明远和那两个面目凶横的帮闲已然围拢上来，堵住了所有去路，阴影将李沛然完全覆盖。
崔明远蹲下身，脸上那混合着嫉妒与快意的笑容扭曲而可怖，他压低了声音，一字一句地问道：“！你那首诗，究竟是从何处剽窃而来的？你若老实交代，爷我或许只让你吃点皮肉之苦。若不然……”
其中一个帮闲配合地捏了捏手指关节，发出咔哒的脆响，威胁意味十足。
李沛然脑中飞速旋转。硬拼肯定吃亏，呼救？这条巷子此刻僻静无人。解释？对方根本不会信，他就是来找茬泄愤的。
他该怎么办？
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