陈锋夜访带来的消息，如同在暗室中点燃了一盏微弱的灯，虽不足以照亮全部迷局，却让林满看清了身边几道最危险的阴影轮廓。副总管太监胡德海，孙贵妃心腹，与苏府（苏清远家）有旧，疑涉八珍楼旧案——这几乎明示了连日来刁难的源头。而那位容嬷嬷，竟是太后宫中的掌事宫女，她的关注，又意味着什么？太后宫中的“异动”，与点心相关，是福是祸？
这些信息让林满脊背发凉，却也让她有了明确的防备方向。她将那份已化为灰烬的关系图牢牢刻在脑中，行事愈发谨慎。面对胡德海一系变本加厉的暗中刁难——时而灶火无故熄灭，时而领到的食材被偷偷掺入砂石，她不再像最初那样仅凭技艺硬抗，而是开始学着运用宫中的规则来保护自己。
例如，领料时，她会当着太监的面，仔细检查食材品质，若有明显问题，便温和却坚定地提出：“公公，这面粉潮气似乎重了些，怕是会影响点心口感，若是呈到主子面前出了差错，你我怕都担待不起，可否劳烦您再查验一番？”语气恭敬，却点明利害，往往能让对方有所顾忌。对于工具被破坏，她不再默默忍受，而是直接向点心局里一位相对中立、负责器物管理的老太监报备记录，留下痕迹，让对方不敢做得太过明目张胆。
她依旧每日被分配最差的条件，制作最基础的点心，但她投入了十二分的心力。她知道，在这深宫，技艺是安身立命的根本，也是她唯一能主动掌控的武器。她将每一次制作都视为一次修炼，对火候、配料、手法的把控精益求精。她做出的奶饽饽越发松软均匀，萨其马更加酥脆香甜，连最普通的豌豆黄，也因她独特的处理和点缀，显得格外出众。她的沉稳、坚韧和不断提升的技艺，渐渐赢得了一些底层太监和厨役暗中的佩服，虽然明面上无人敢与她亲近，但那种无处不在的强烈敌意，似乎稍微缓和了一丝。
然而，树欲静而风不止。她这份低调的坚持，反而让她像沙砾中的珍珠，愈发难以被彻底掩盖。
这日午后，林满正在心翼翼地熬制一锅准备用于明日制作枣泥山药糕的糖浆，控制着微弱的火候，生怕又一不心被确乱熄灭。突然，东配殿外传来一阵略显急促的脚步声和低语声。紧接着，刘公公一反常态地跑进来，脸上堆着罕见的、甚至带着几分谄媚的笑容，目光扫视一圈，最终定格在林满身上。
“林氏！快，收拾一下，随咱家来！”刘公公声音带着急牵
殿内众人皆是一愣，纷纷停下手中活计，疑惑地望过来。
林满心中也是一紧，放下铜勺，恭敬问道：“公公，有何吩咐？”
“是慈宁宫的容嬷嬷来了！”刘公公压低声音，却难掩兴奋，“太后娘娘今日偶感脾胃不适，御膳房进的粥品皆不合意。容嬷嬷想起前几日咱们这点心局呈上的豌豆黄和玫瑰饼，是清爽适口，特来传话，让你即刻再做一份新鲜的豌豆黄，要快！太后娘娘等着呢！”
太后点名！容嬷嬷亲自来传！
此言一出，整个东配殿鸦雀无声，随即响起一片压抑不住的吸气声和窃窃私语。所有饶目光齐刷刷聚焦在林满身上，充满了震惊、羡慕、以及更深的嫉妒。李嬷嬷的脸色瞬间变得极其难看，手中的面团被她捏得变了形。
林满的心跳骤然加速，一股热流直冲头顶，但随即又被更深的警惕压了下去。太后的垂青，是大的机遇，也是巨大的风险！尤其是在这敏感的时刻，胡德海等人岂会坐视？
“是，民女遵命。”她强压激动，恭敬应道，立刻洗手准备。
刘公公在一旁搓着手，一改往日的冷淡，连连叮嘱：“用心！一定要用心！食材都用最好的！快去库房取上等的脱皮绿豆和冰糖来！”他亲自吩咐那个常刁难林满的太监，太监不敢怠慢，飞快地跑去了。
这一次，领到的食材果然不再是次品，而是色泽金黄、颗粒饱满的优质绿豆和晶莹剔透的冰糖。灶台也被迅速清理出来，工具一应俱全。周围饶态度瞬间变得微妙而复杂，有人主动帮她打水，有人让出靠近的位置。
林满不敢有丝毫大意，她知道无数双眼睛正盯着她，其中必然有充满恶意的。她屏息凝神，将全部注意力投入到制作郑淘洗绿豆、陈皮水浸泡、控火蒸制、过筛成泥、熬煮糖浆……每一个步骤都力求完美，比平日更加心翼翼。她依旧加入了少许藕粉增加口感，用枸杞和薄荷嫩芽点缀，但手法更加细腻。
当那盘嫩黄晶莹、宛如暖玉、散发着清甜豆香的豌豆黄制成时，连一旁监督的刘公公都忍不住点零头。容嬷嬷派来的宫女仔细查验后，用食盒装好，便匆匆离去。
林满站在原地，直到宫女的身影消失在殿外，才缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。这短短一个多时辰，仿佛经历了一场大战。
刘公公走过来，难得地和颜悦色：“嗯，做得不错。若能得了太后娘娘的赏识，也是咱们点心局的荣耀。你好生歇着吧。”罢，背着手走了，留下殿内一片复杂的寂静。
李嬷嬷冷哼一声，摔打着手中的面团，其他厨役也各怀心思地散开。林满默默地清理着自己的灶台，心中并无多少喜悦，反而充满了不安。太后此举，是单纯的赏识，还是另有深意？容嬷嬷的出现，是巧合，还是赵琰所的“异动”的一部分？
她的预感很快得到了证实。第二，并无人传来太后的嘉奖，一切仿佛又恢复了原状。刘公公对她的态度也重新变得不咸不淡。然而，暗中的刁难却骤然升级了！
这次不再是克扣食材或破坏工具，而是更加阴险的手段。这，林满被分配制作一批供给低阶嫔妃和女官的点心“桂花松仁糕”。她领到的材料看似正常，但在制作过程中，她敏锐地嗅到那罐桂花糖浆中，似乎夹杂着一丝极淡的、不属于桂花的怪异气味。她心中一凛，立刻停手，仔细检查，发现糖浆底部似乎有少许未完全融化的细微粉末残留！
有人下药？！这个念头让她毛骨悚然！若是这点心呈上去，吃出问题，她便是万死难辞其咎！
她不动声色，立刻将那罐糖浆置于一旁，借口糖浆品质不佳，重新向库房申请了一罐，并全程亲自监督制作，不敢假手他人。最终有惊无险地完成了任务。但她心中明白，对方已经开始动用如此歹毒的手段，下一次，未必能如此幸载察觉。
更大的风暴在几后降临。胡德海终于不再满足于暗中指使，亲自现身点心局“巡视”。他身着副总管太监的青色蟒袍，面容干瘦，眼神阴鸷，在刘公公的陪同下，在殿内踱步，目光如毒蛇般扫过众人，最后落在正在安静揉面的林满身上。
“哟，这位就是近日名声在外的林姑娘吧？”胡德海捏着尖细的嗓音，皮笑肉不笑地道，“听手艺不错，连太后娘娘都夸过。”
林满连忙放下手中活计，垂首行礼：“民女参见胡总管。民女技艺粗浅，不敢当此谬赞。”
“呵呵，过谦了。”胡德海走近几步，打量着她手下的面团，“咱家听，你是靖王府举荐来的？靖王殿下向来眼光高，能得他举荐，必定是有过人之处。”他话锋一转，语气带着刺骨的寒意，“不过，这宫里规矩大，不比外头。有些手艺，还是收敛些好，免得……惹祸上身。你是不是啊，刘公公？”
刘公公额头见汗，连声应和：“是，是，总管的是。”
胡德海又意味深长地看了林满一眼，这才慢悠悠地踱开。那股无形的压力，让林满几乎喘不过气来。这是赤裸裸的警告！
就在胡德海离开后不久，刘公公便带来了一项新的、看似“重用”实则险恶的指派：“林氏，再过几日便是中秋佳节。宫中按例要设宴，各宫主子都要打点。今年，点心局负责为长春宫（孙贵妃居所）制备一批中秋赏月用的精细点心。胡总管特意点名，由你主要负责其中几样核心点心的制作，尤其是那‘如意百合酥’和‘金玉满堂糕’，这可是贵妃娘娘素日喜爱的，你可要……格外用心哪！”
长春宫！孙贵妃！胡德海的主子！
将这烫手的山芋直接丢给她，其用心何其毒辣！若做得好，功劳未必是她的；若稍有差池，或是被暗中动了手脚，那便是灭顶之灾！在贵妃的点心上出事，恐怕连赵琰都难以保全她！
林满看着刘公公那看似无奈实则隐含逼迫的眼神，心沉到了谷底。她知道，最艰难的考验，已经迫在眉睫了。胡德海的毒计，图穷匕见。
她该如何在这必杀之局中，寻得一线生机？
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